שרי חוץ מאירופה, אוסטרליה והממלכה המאוחדת גינו את תוכניות ישראל לבנות התיישבות חדשה מזרחית לירושלים. תוכנית ההתיישבות המוצעת 'E1' עוררה חששות משמעותיים כיוון שהיא מאיימת לחתוך את הגדה המערבית לשניים, ובכך לבודדה מירושלים המזרחית ולסכן את יכולת הקיום של מדינה פלסטינית עתידית.
הגינוי פורסם ביום שישי, לאחר אישור תוכנית ההתיישבות על ידי הרשויות הישראליות. ההודעה נמסרה בשבוע שעבר על ידי בצלאל סמוטריץ', שר האוצר מהימין הקיצוני בישראל, וקיבלה אישור סופי מוועדת תכנון של משרד הביטחון ביום רביעי.
בהצהרה משותפת נחרצת, הצהירו שרי החוץ, “ההחלטה של ועדת התכנון העליונה הישראלית לאשר תוכניות לבניית התיישבות באזור E1, מזרח ירושלים, אינה קבילה והינה הפרה של החוק הבינלאומי.” הם קראו לביטול מיידי של ההחלטה והדגישו את מורת רוחם העזה.
ההצהרה נתמכה על ידי שרים ממדינות רבות, כולל אוסטרליה, בלגיה, קנדה, דנמרק, פינלנד, צרפת, יוון, אירלנד, איטליה, יפן, הולנד, נורווגיה, פולין, פורטוגל, ספרד ושוודיה. קאג'ה קאלס, ראש המשרד לענייני חוץ של האיחוד האירופי וסגנית נשיא הנציבות האירופית, הצטרפה גם היא לגינוי.
בתגובה, ממשלת ישראל דחתה את הצהרת שרי החוץ, כאשר משרד החוץ טען, “ישראל דוחה את הניסיון לכפות עליה צווים זרים.” עוד טענו שיש לה זכות היסטורית על האדמה, באומרם, “עם ישראל הוא העם הילידי בארץ ישראל.”
תוכנית ההתיישבות E1 זכתה לביקורת בינלאומית רחבה. היא נתפסת כאיום ישיר על האפשרות להשיג פתרון של שתי מדינות, כאשר שרי החוץ הצהירו, “תוכנית זו תהפוך את פתרון שתי המדינות לבלתי אפשרי על ידי חלוקת כל מדינה פלסטינית והגבלת הגישה הפלסטינית לירושלים.”
הרקע למצב זה כולל את כיבוש ישראל את הגדה המערבית, ירושלים המזרחית ועזה, שהחל במלחמת המזרח התיכון של 1967. הסכסוך המתמשך הוביל להרחבת ההתיישבות הישראלית, עם כ-700,000 מתיישבים ישראלים שחיים כיום בין 2.7 מיליון פלסטינים באזורים אלו, מה שמסבך אף יותר את הקשר המתוח כבר.
