ההתראות על תנועות יוצאות דופן של מטוס מלחמתי אמריקאי עלו לאחר שמטוס תחבורה צבאית מדגם בואינג C-17 תועד פועל במרחב האווירי של קפריסין וסביבו. ביום שלישי, המטוס המריא מנמל התעופה בפאפוס ונחת בנמל התעופה בן-גוריון בתל אביב קצת יותר מ-45 דקות לאחר מכן.
- עם התפתחות המצב, המשמעויות של תנועות המטוס המלחמתי האמריקאי ממשיכות להעלות שאלות בנוגע לריבונות, לשותפות במעשה ולתפקיד קפריסין בפעולות צבאיות בינלאומיות.
ברית של ארגונים בלתי ממשלתיים בקפריסין, הכוללת את קבוצת המפעילים אפואה וכמה קבוצות פרו-פלסטיניות, השמיעה אזעקות לגבי הטענות שהאי משמש כהפסקה למעבר "מטען וציוד לא ידועים" מבסיס אל עודייד האמריקאי בקטאר לישראל.
המטוס נראה לעיתים קרובות ממריא ונוחת מאל עודייד, לעיתים עם מתמר התדרים כבוי, מה שמונע מהציבור לעקוב אחר תנועותיו המדויקות. באחד המקרים אלה עלתה אי-ודאות אם ה-C-17 נחת בפאפוס או סטה לכיוון בסיס הצי הקרוב במארי. עם זאת, מומחים ציינו שנחיתה במארי אינה סבירה בשל היעדר מסלול נחיתה מתאים למטוס.
לפי קבוצות המפעילים, ה-C-17 הופיע מחדש על הרדאר שעה לאחר מכן, לכאורה בדרכו לישראל. לאחר העזיבה משם, נתוני הטיסה הראו שהמטוס ביצע "נחיתה מדומה" בקפריסין, מה שמרמז שהמטוס עבר בגובה נמוך מעל השדה כדי ליצור אשליה של נחיתה בעודו עוקב למעשה אחרי מסלול ישיר בין הבסיס האמריקאי לישראל.
ניתוח מפורט של נתוני הטיסה גילה שהגובה של ה-C-17 לא ירד לאפס, דבר שמצביע על כך שסביר שלא נחת בפאפוס, אלא פשוט עף מעל האזור כדי להטעות מערכות מעקב טיסה.
הקבוצות המעורבות טענו שהתכונות של הטיסות האלה “סביר להניח שאינן קשורות לסיוע הומניטרי”, ושאלו מדוע מטוס משא צבאי יבצע תנועות כה סודיות אם המשימה שלו באמת הייתה הומניטרית. הם טענו שהאופי הסודי של פעולות ה-C-17 מצביע על הובלת סיוע צבאי דרך מתקנים בקפריסין.
הברית האשימה את ממשלת קפריסין בשותפות במעשים אלה, וטענה שבאישור טיסות כאלה ובהקלת פעולות מהאי, הממשלה למעשה ויתרה על ריבונותה. הם תיארו את המצב כהפיכת קפריסין ל"שותפה שקטה ברצח עם", והשאירו רמז שהממשלה מאפשרת פעולות צבאיות התומכות בפעולות ארה"ב וישראל.
עם התפתחות המצב, המשמעויות של תנועות המטוס המלחמתי האמריקאי ממשיכות להעלות שאלות בנוגע לריבונות, לשותפות במעשה ולתפקיד קפריסין בפעולות צבאיות בינלאומיות.
