האיגוד הבינלאומי לתחבורה אווירית (IATA) הזהיר כי התיקון המוצע של הפרלמנט האירופי ל-EU261 עלול להזיז את כללי זכויות הנוסעים לכיוון שגוי. האיגוד טוען שהשינויים עשויים להוביל לעלייה בעלויות הן לנוסעים והן לחברות התעופה, תוך כשלון בטיפול היעיל בבעיות האמיתיות שהנוסעים נתקלים בהן.
למשך שנים, IATA הצביעה על הליקויים בתקנות הקיימות. ביוני, ממשלות אירופיות ניסו להתמודד עם זאת באמצעות תמיכה בתיקונים שמטרתם להבטיח קישוריות ולהגביר את התחרותיות של התעופה האירופית. אף על פי שהשינויים המוצעים לא היו ללא פגמים, הם נועדו ליצור מסגרת רגולטורית מאוזנת יותר. זאת כללה העלאת סף הדחייה לפיצוי משלוש שעות לארבע שעות בטיסות קצרות טווח ומשלוש שעות לשש שעות בשירותי טווח ארוך.
IATA הציעה שהתאמה זו תפחית את התמריץ לחברות התעופה לבטל טיסות שמאחרות, בהתאמה להעדפות הנוסעים שמעדיפים להגיע באיחור מאשר לא להגיע בכלל. עם זאת, הפרלמנט האירופי תומך כעת בהסרת שינויים אלה בסף ומציע חובות נוספות, כמו מתן אפשרות לנוסעים להכניס תיק יד חינם.
According to IATA, there is no evidence that passengers are demanding such measures, nor that they are willing to pay higher fares for them. A recent passenger survey conducted by IATA revealed that 72 per cent of respondents preferred to pay the lowest fare available, with the option to purchase additional services as needed. Furthermore, an impressive 97 per cent of those surveyed expressed satisfaction with their most recent flight experience.
נתונים מאיורוקונטרול מחזקים את עמדת IATA, ומראים שפחות מאחוז אחד מהטיסות מתעכבות מעבר לשלוש שעות. זה מצביע על כך שרוב הנוסעים משתתפים במנגנון פיצויים שמועיל אך למיעוט קטן. IATA טוען שדינמיקה זו מדגישה את החשיבות של תמורה לכסף.
וילי וולש, מנכ"ל IATA, היה קולני לגבי ההשלכות האפשריות בגישת הפרלמנט. הוא תיאר זאת כ"רובין הוד הפוך", והדגיש שאין תיק חינם או סף פיצוי חינם. וולש ציין כי חברי הפרלמנט מגבילים דרישות שנוסעים לא ביקשו ואינם מוכנים לממן אלא אם יבחרו בכך. הוא חזר ואמר שנוסעים יעדיפו מחירים נמוכים יותר על פני מנגנון פיצוי מפואר יותר.
בנוסף לחששות המיידיים סביב EU261, IATA קישרה דיון זה לסוגיות רחבות יותר בנוגע לצמיחה הקפאה בקישוריות האווירית באירופה. מחקרים מראים שבין 2014 ל-2024, הצמיחה בקישוריות במדינות כמו צרפת, הולנד וגרמניה הייתה נמוכה במיוחד – בממוצע של 2.2%, 2.9% ו-0.4% בשנה, בהתאמה. IATA טוענת כי מגמות אלה מביאות לצורך בצעדים שיחזקו את התחרותיות בתעשייה.
חלק מקול הפעולה של IATA כולל קידום ביטול מיסי נוסעים שמעקבים את הקישוריות. לדוגמה, הסרת המס בשבדיה לאחרונה הוצגה כצעד חיובי, ו-IATA קוראת למדינות נוספות ללכת בעקבותיה. האיגוד דוחף גם לתיקונים בתקנות ReFuelEU 'העסקה הירוקה' ובמערכת המסחר בפליטות של האיחוד האירופי לעידוד יצרני דלק לספק דלק תעופתי בר-קיימא (SAF) במחיר נגיש יותר, מה שיכול להיטיב עם חברות התעופה.
כיום, חברות התעופה מתמודדות עם פרמיה משמעותית של 2.9 מיליארד דולר ברכישת SAF לעומת דלק סילוני קונבנציונלי, יחד עם עלויות נוספות ממערכת המסחר בפליטות. בעוד IATA הכירה בתכנית התשתיות התחבורתיות החוסכות של הנציבות האירופית (STIP) כהבטחה מבטיחה, הם מדגישים שפעולות ממשיות עדיין מחכות.
בסופו של דבר, IATA מזהירה כי העלויות העולות בעקבות רגולציות, צעדי סביבה ומיסים מאיימות כבר כיום על היתכנותם של קווים חדשים ועל תדירות טיסות מוגברת, מה שמוביל להפחתת אפשרויות עבור הצרכנים.
