ספינות טרופות — ספינות טרופות — רשות הפליטים של האו"ם (UNHCR), הארגון הימי הבינלאומי (IMO) והלשכה הבינלאומית לספנות (ICS) הוציאו במשותף מדריך הצלה מתוקן שמטרתו להתמודד עם מספר מדאיג של אוניות טרופות הכוללות פליטים ומהגרים בים. המדריך, שכותרתו הצלה בים: מדריך לעקרונות ולפרקטיקה בהקשר לתנועות פליטים ומהגרים, מגיע בנקודת זמן קריטית תוך המשך אירועים טרגיים המחדדים את הצורך הדחוף בשיתוף פעולה בינלאומי מוגבר כדי למנוע אובדן חיים נוסף.
המדריך המעודכן מפרט את האחריות ההומניטרית והמשפטית של כל הגורמים המעורבים בהצלה ימית. הוא מדגיש כי על המשחררים לספק סיוע לנמצאים במצוקה ללא אפליה, ולהבטיח שאלה יורדו בשלום למקומות בטוחים.
ההוצאה הזו חופפת לציון 75 שנות לקונבנציית הפליטים של 1951, רגע שהארגונים מציינים כמחזק את החובה המוסרית והמשפטית להצלת חיים בים. אליזבת טאן, מנהלת מחלקת ההגנה והפתרונות הבינלאומיים של UNHCR, אמרה, "המדריך המתוקן להצלה הוא כלי מעשי שמסייע לקיים אחת מהחובות המוסריות והמשפטיות הברורות ביותר בים: להציל פליטים ומהגרים במצוקה ולהביאם לבטחה."
טאן הביעה עוד את המחויבות המשותפת של UNHCR, IMO ותעשיית הספנות לסייע למדינות בתפקידן הראשוני לשמור על החיים בים. היא הצהירה, "אף אחד לא מסכן את חייו בים, או את חיי משפחתו, אלא אם הוא נואש למצוא בטחון ויציבות בהיעדר דרכי הגירה בטוחות יותר." היא מאמינה בתוקף שהטרגדיות בשקיעת האוניות אינן בלתי נמנעות וניתנות למניעה.
על פי נתוני UNHCR, הים התיכון נותר אחד הנתיבים המסוכנים ביותר עבור מהגרים, עם דיווח על 1,953 אנשים מתים או נעדרים בשנת 2025 בלבד. באופן דומה, נתיב דרום ודרום-מזרח אסיה רשם 892 הרוגים, מה שהופך אותו לנתיב המסוכן ביותר עבור פליטי רוהינגיה שמנסים חציית ים מסוכנת. נתיב האוקיינוס האטלנטי שבמערב אפריקה גם הוא רשם 424 הרוגים בשנה שעברה, מה המדגים שהסכנות חורגות הרבה מעבר לים התיכון.
המדריך המתוקן מבוסס על הגרסה הקודמת שיצאה ב-2015, ומציע בהירות מוגברת בנוגע לסטנדרטים משפטיים ונהלים פרקטיים הנדרשים להצלה מהירה ולהורדה בטוחה. הוא מדגיש את חשיבות הבטחת מיקומם של המושעים במקומות שבהם הם לא יסתכנו בסכנות חמורות, כולל אי האשפוש למקומות מסוכנים.
זמין בשש שפות — ערבית, סינית, אנגלית, צרפתית, רוסית וספרדית — המדריך משמש כמקור עולמי למפקדי אוניות, בעלי אוניות, הרשויות המדינתיות, חברות ביטוח ומספר גורמים המעורבים בפעולות הצלה.
מזכ"ל IMO ארסניו דומינגס הדגיש את הטרגדיה ההומניטרית המתמשכת של אובדן חיים בים, ובאותו הזמן העריך את תרומתם הקריטית של משמרות החופים, הציים וסוכנויות החיפוש וההצלה. הוא אמר, "עלינו להכיר במאמציהם הבלתי נלאים של משמרות החופים, הציים, סוכנויות החיפוש וההצלה וכלי השיט המסחריים בהצלת אנשים במצוקה בים—ומניעת מוות גדול אף יותר." דומינגס הצהיר כי חובות משפטיות מבוססות חייבות להתגלם בפעולות ממשיות, והמדריך המתוקן מספק בהירות נדרשת לממשלות ושלבים מעשיים לצוותי הים.
מזכ"ל ICS תומאס א. קזאקוס אישר את תפקיד תעשיית הספנות העולמית כמגיב ראשוני במצבי מצוקה בים. "מפקדי הספינות וצוותיהם פועלים במקצועיות ובאנושיות, לעיתים קרובות מעבר לחובותיהם המסחריות להצלת חיים," ציין. קזאקוס סיכם כי המדריך המתוקן מסייע להבטיח שההצלות מתבצעות בבטחה, בצורה צפויה ובהתאם לחוק הבינלאומי, ומחזק את האחריות המשותפת בין מדינות וגורמים לפירוק בזמן.
