הנציגת קפריסין לאירוויזיון, אנטיגונה בקסטון, עומדת איתנה מול הביקורת על הקליפ למסר שלה ג׳לה, ומדגישה את מחויבותה להציג את הדיאלקט והזהות הקפריסאית בפלטפורמה בינלאומית.
- למרות המחלוקת, CyBC נשארת אופטימית, וטוענת שהתגובה החזקה ברשת ל'ג׳לה' מצביעה על כך שההשתתפות פוגעת בקהל בינלאומי.
בראיון אחרון ל-CyBC, בקסטון הביעה כי לא הטרידה מההתקפות סביב הוויזואליה של ההשתתפות שלה, וציינה, „כולם אומרים דברים יפים מאוד. הם אוהבים את השיר ואני מאוד מודה להם.“ המשוב החיובי כולל סרטוני ריקוד רבים שהכינו מעריצים שחוגגים את עבודתה.
למרות הדעות המפוצלות לגבי הקליפ, שנבדק בקפידה על התמונות שבו, בקסטון מתעקשת שהמהות של השיר נשארת שלמה. „לא התעניינתי בהערות השליליות כי אני אוהבת את זה. אנחנו עונים בשיר עצמו. 'תניחו להם לדבר', זה הכל,“ אמרה, והדגישה את חוסר ההתייחסות שלה למבקרים.
השימוש בדיאלקט הקפריסאי בהופעתה היה משימה אישית עבורה. „לפני שהלכתי לאירוויזיון, תמיד אמרתי שאם אלך, אני רוצה לעשות משהו קפריסאי,“ ציינה בקסטון. „רציתי להראות קצת מהדיאלקט שלנו כאן. אני מאוד שמחה שזה הולך טוב ושבחרו בי.“
הערותיה מגיעות בזמן שקפריסין נמצאת בדיון ציבורי סוער סביב השתתפותה באירוויזיון 2026. כמה דמויות ציבוריות הביעו אי שביעות רצון, וטענו שהקליפ מציג תמונה לא הולמת של המדינה בחו"ל. בתחילת החודש חתמו מספר רב של אקדמאים, אמנים ופוליטיקאים לשעבר על מכתב פתוח הקורא ל-CyBC להסיר גם את השיר וגם את הקליפ, ותיארו אותם כ"מעליבים" והעלו חששות לגבי סצנות המראות נהיגה מסוכנת בכבישים.
הסצנה השנויה ביותר במחלוקת הייתה הצגת צעירים מבצעים ויליס על אופנועים קטנים, שהמבקרים ראו בה כבעייתית במיוחד. בתגובה, מנכ"ל CyBC, תאנאסיס צווקוס, הגן על הגישה של השידור, ותיאר ג׳לה כ"הפקה מקצועית מאוד" שמתיישבת עם אסטרטגיה של מעורבות חיצונית. „יש שיאהבו את השיר ויש שלא, זה טבעי,“ הודה, וחזר והדגיש את החשיבות שקפריסין תציג את עצמה בכבוד.
צווקוס גם אישר כי היבטים בווידאו שאינם עולים בקנה אחד עם עקרונות הבטיחות בכביש יוסרו, וגרסה מתוקנת תועלה על ידי האיחוד האירופי לשידור. הוא הבהיר שתהליך הבחירה של השיר והאמן בוצע בשיתוף חברות התקליטים ווועדה מומחים, תוך הבטחת גישה מסודרת.
בנושא המימון, הסביר שההשתתפות באירוויזיון מתאפשרת במסגרת התקציב הקיים של CyBC, עם עלויות הפקה משותפות לחברת התקליטים המשולבת. ככל שהציפייה לתחרות גוברת, בקסטון גם התייחסה לנציגת יוון לאירוויזיון, פרטו, שאת הביצוע שלה עושה אקילה. „אני חושבת שיוון וקפריסין ישיגו תוצאות מצוינות,“ היא חיזתה בהתלהבות לקראת ההופעות הקרובות. „השיר שלו נחרט לי בראש. אני שרה אותו לעיתים קרובות.“
למרות המחלוקת, CyBC נשארת אופטימית, וטוענת שהתגובה החזקה ברשת ל ג׳לה מצביעה על כך שההשתתפות פוגעת בקהל בינלאומי.
