קפריסין חייבת לטפח אזרחות פעילה מגיל הגן כדי להכין צעירים להשתתפות דמוקרטית, כך אומרת שרת החינוך אתינה מיכאלידו. בדבריה בפורום קפריסין, היא הדגישה את חשיבות שילוב חינוך לאזרחות בתכנית הלימודים הלאומית, תוך הדגשת תפקידו בעיצוב אזרחים אחראים בעתיד.
מיכאלידו ציינה שחינוך לאזרחות הוא עדיפות יסודית שהוטמעה במגוון מקצועות, במיוחד בחינוך האזרחי וכישורי חיים. "אי אפשר לדבר על כישורי חיים אם לא מתחילים לטפח אותם מוקדם, כבר בחינוך בגיל הרך," היא אמרה. השרה מאמינה שעל הילדים ללמוד על זכויותיהם מוקדם ולחבק ערכים כמו צדק, חירות וביטוי חופשי.
היוזמה שואפת לעבור מעבר לידע תיאורטי, כאשר המורים נמצאים במרכז השינוי החינוכי הזה. מפגשי הכשרה המתמקדים בנושאי אזרחות כבר החלו, וקיים מחויבות לשפר את שיתוף הפעולה עם מומחים באמצעות סדנאות המותאמות הן לתלמידים והן למורים.
מיכאלידו גם הדגישה את הדחיפות של היוזמה לאור החלטת הפרלמנט האחרונה להוריד את גיל ההצבעה. "אי אפשר לבקש מהילדים להחזיק בדעות ולהשתתף דמוקרטית אם לא נערוך אותם כראוי במהלך 12 שנות בית הספר ובגיל הרך," אמרה, והדגישה את הצורך במסגרת חינוכית איתנה.
במקביל לקידום אזרחות פעילה, השרה התייחסה לחשיבות שיפור איכות החינוך באמצעות מסגרת הערכת מורים חדשה. יוזמה זו אינה מיועדת כצעד עונשי אלא שואפת לקדם פיתוח מקצועי, להציע למורים מסלולי התפתחות מקצועית והכרה במצוינות. "כולנו עובדים למען הילדים. כשהדבר מובן, אז נוכל לבצע את השינוי שהמערכת שלנו זקוקה לו," סיכמה.
הדיון על אזרחות פעילה מצטרף לדאגות רחבות יותר בנוגע למצב הדמוקרטיה באירופה. פייה אהרנקילדה הנסן, בכירה לנושאי האיחוד האירופי, הזהירה כי הדמוקרטיה האירופית מתמודדת עם אתגרים הולכים וגדלים של דיסאינפורמציה והתערבות בבחירות. הנסן דגלה בהשקעה מוגברת בחינוך ובכישורים, וטענה כי עתידה של האיחוד האירופי תלוי בהעצמת צעירים כאזרחים פעילים.
<p"המאבק לדמוקרטיה באירופה מתחיל בכיתות הלימוד ואפילו מוקדם יותר, בחינוך לגיל הרך," הכריזה הנסן, ושיבחה את מאמצי קפריסין לשלב אזרחות בחינוך המוקדם. היא ציינה כי גישה זו מציידת את הילדים בכישורים חיוניים להתמודדות עם נופים תקשורתיים ולהשתתפות משמעותית בחיים הציבוריים.
כחלק מאסטרטגיית איחוד הכישורים של הנציבות האירופית, הדגישה הנסן את הצורך בהשקעה בכישורים לשוניים, מספריים, מדעיים, דיגיטליים ואזרחות כדי לשמור על התחרותיות של אירופה. היא ציינה כי רבע ממורי האיחוד האירופי מתקרבים לפרישה, דבר שמחמם את הצורך באג'נדה לשיפור מצב המורים והמאמנים שתוגש ב-2026.
בהערותיה, הנסן שיבחה את קפריסין על הרפורמות בחינוך, במיוחד בהערכת מורים, והביעה אופטימיות לגבי נשיאות האיחוד האירופי של המדינה הצפויה ב-2026. היא קראה למדינות החברות לתמוך בתקציב חינוך חזק ולהשתתף באופן פעיל בפסגת החינוך והכישורים הקרובה.
פורום קפריסין משמש פלטפורמה עבור קובעי מדיניות, מחנכים ונציגי החברה האזרחית לדיונים על ממשל דמוקרטי והשתתפות אזרחית. עם כניסתה של קפריסין לנשיאות מתחלפת של האיחוד האירופי במחצית השנייה של 2026, הדיונים בפורום הם תזמניים וחשובים לעיצוב מדיניות חינוכית עתידית.
