קפריסין הייתה ככל הנראה נקודת השיגור כאשר מטוסי קרב בריטיים הרגו ושללו רחפנים שטסו במרחב האווירי הירדני ביום שלישי בערב. משרד ההגנה הבריטי אישר שמטוסי הקרב F-35, שפעלו בירדן, יידו בהצלחה מערכות אוויריות בלתי מאוישות “בהגנה על ירדן.” האירוע הזה מהווה אבן דרך משמעותית כהופעה המבצעית הראשונה של מטוסי ה-F-35 של חיל האוויר המלכותי.
- כשנשאל לגבי אי ההתאמה של הבסיסים לפעילות אמריקאית, ציין סטארמר שהדיונים עם נשיא קפריסין ניקוס כריסטודולידיס נמשכים, במטרה להגיע להבהרה בעניין.
על פי המשרד, המבצע כלל תמיכה ממטוסי טייפון ומטוס תדלוק אוויר-אוויר מסוג Voyager, המדגיש את המאמץ המשותף להגנה על האינטרסים והבריתות הבריטיות באזור. מטוסי ה-F-35 הללו מוצבים בקפריסין מאז החודש שעבר, עם שישה מטוסי קרב שהופעלו מבסיס ה-RAF במרהאם, נורפוק, על רקע מתחים גוברים במזרח התיכון.
דאגות מפני הסלמה פוטנציאלית שכוללת את איראן הובילו למיקום הצבאי הזה. העיתון הבריטי The Times דיווח בעבר שממשלת בריטניה חששה כי ארה"ב עלולה להתחיל סכסוך עם איראן, שיכול יהיה לגרום להשלכות רחבות יותר לאזור.
באותו יום של אירוע הרחפן, ראש ממשלת בריטניה סיר קיר סטארמר הודיע על פריסת המשחתת HMS Dragon מדגם Type 45, יחד עם שני מסוקי AW159 Wildcat לקפריסין. צעד זה נועד לחזק את ההגנה על בסיסי בריטניה באי, במיוחד בעקבות פגיעת רחפן תוצרת איראן שכוונה לבסיס אקרוטירי ביום שני.
במהלך מסיבת עיתונאים מוקדם יותר, שר הכוחות המזוינים הבריטיים אליסטר קירנס אמר, “כל איום שמגיע מאיראן, שמאיים על האינטרסים הבריטיים שלנו או, יותר חשוב, על מאות אלפי האזרחים הבריטים במזרח התיכון, ננטרל את האיום הזה, ולא נתנצל עליו.” הוא הרגיע את הציבור שכל הצעדים הדרושים ינקטו להגנה על האזרחים והאינטרסים הלאומיים הבריטיים.
סטארמר הדגיש את מחויבות בריטניה לתמוך בבריתות בהגנה עצמית חוקית, ואמר, “המיקוד שלנו ברור: להגן על חיים, להפחית מתחים ולשמר יציבות אזורית.” מחויבות זו מגיעה לאור התקפות הרחפנים המתמשכות שהעלו חששות לגבי הביטחון באזור.
בהתפתחות קשורה, הודיע סטארמר ביום ראשון שבריטניה תאפשר לארצות הברית להשתמש בבסיסי הצבא שלה, במיוחד בבסיס האווירי דייגו גארסיה באוקיינוס ההודי ובבסיס אוויר פיירפורד בגלוסטרשייר, לפעולות נגד איראן. עם זאת, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הביע תסכול מהתהליכים שלקחו זמן לדעתו, וכינה אותם "מזעזעים."
טראמפ אמר, "האי שאתה כותב עליו, החכירה… מסיבה כלשהי, הוא חכר את האי. מישהו בא ולקח אותו ממנו ולקח שלושה או ארבעה ימים להבין איפה נוכל לנחות." הוא השווה את הנהגת סטארמר בחוסר-תועלת עם וינסטון צ'רצ'יל, רומז לחוסר דחיפות והחלטיות.
בתגובה להתקפת הרחפן ביום שני, הבהיר סטארמר שבסיסי בריטניה בקפריסין אינם בשימוש כרגע על ידי מפציצים אמריקאים, למרות שהכיר בכך שהזמנים של התקפת הרחפן היו מקריים ביחס להכרזותיו. הוא ציין כי הרחפן המדובר כנראה שוגר לפני נאומיו.
כשנשאל לגבי אי ההתאמה של הבסיסים לפעילות אמריקאית, ציין סטארמר שהדיונים עם נשיא קפריסין ניקוס כריסטודולידיס נמשכים, במטרה להגיע להבהרה בעניין.
