Η Κύπρος ήταν πιθανώς το σημείο εκκίνησης καθώς βρετανικά μαχητικά αεροσκάφη επιτέθηκαν και κατέρριψαν drones που πετούσαν στον εναέριο χώρο της Ιορδανίας το βράδυ της Τρίτης. Το βρετανικό υπουργείο άμυνας επιβεβαίωσε ότι τα μαχητικά F-35, που επιχειρούσαν στην Ιορδανία, αναχαίτισαν επιτυχώς μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα «για την άμυνα της Ιορδανίας». Αυτό το περιστατικό σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο ως η πρώτη επιχειρησιακή εμπλοκή των F-35 της Βασιλικής Αεροπορίας.
- Όταν του ζητήθηκε να σχολιάσει για την ακαταλληλότητα των βάσεων για τις αμερικανικές επιχειρήσεις, ο Σταρμερ σημείωσε ότι οι συζητήσεις με τον Πρόεδρο της Κύπρου Νίκο Χριστοδουλίδη συνεχίζονταν, με στόχο τη διασαφήνιση του θέματος.
Σύμφωνα με το υπουργείο, η επιχείρηση περιλάμβανε υποστήριξη από μαχητικά Typhoon και ένα αεροσκάφος ανεφοδιασμού εν πτήσει Voyager, αναδεικνύοντας τις συνεργατικές προσπάθειες για την προστασία των βρετανικών συμφερόντων και συμμάχων στην περιοχή. Αυτά τα F-35 έχουν σταθμεύσει στην Κύπρο από τον προηγούμενο μήνα, με έξι αεροσκάφη να έχουν αναπτυχθεί από τη βάση της RAF στο Marham, Norfolk, εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων στη Μέση Ανατολή.
Οι ανησυχίες για μια πιθανή κλιμάκωση που αφορά το Ιράν προκάλεσαν αυτή τη στρατιωτική τοποθέτηση. Η βρετανική εφημερίδα The Times είχε προηγουμένως αναφέρει ότι η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου φοβόταν ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να ξεκινήσουν σύγκρουση με το Ιράν, κάτι που θα είχε ευρύτερες επιπτώσεις για την περιοχή.
Την ίδια μέρα με την εμπλοκή των drones, ο Βρετανός Πρωθυπουργός Sir Keir Starmer ανακοίνωσε την ανάπτυξη του HMS Dragon, ενός αντιτορπιλικού τύπου 45, μαζί με δύο ελικόπτερα AW159 Wildcat στην Κύπρο. Αυτή η κίνηση στοχεύει στην ενίσχυση της προστασίας για τις βρετανικές βάσεις στο νησί, ειδικά μετά από επίθεση με drone ιρανικής κατασκευής που στόχευσε τη βάση της Ακρωτηρίου τη Δευτέρα.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου νωρίτερα, ο Υπουργός των Βρετανικών Ενόπλων Δυνάμεων Alistair Cairns δήλωσε, «Κάθε απειλή που προέρχεται από το Ιράν, που απειλεί τα βρετανικά μας συμφέροντα ή, πιο σημαντικά, τους εκατοντάδες χιλιάδες [Βρετανούς] πολίτες στη Μέση Ανατολή, θα την εξουδετερώσουμε, και δεν θα ζητήσουμε συγγνώμη γι’ αυτό.» Εξέφρασε τη διαβεβαίωση στο κοινό ότι θα ληφθούν όλα τα αναγκαία μέτρα για την προστασία των Βρετανών πολιτών και των εθνικών συμφερόντων.
Ο Σταρμερ τόνισε τη δέσμευση του Ηνωμένου Βασιλείου στην υποστήριξη συμμάχων σε νόμιμη αυτοάμυνα, δηλώνοντας, «Η εστίασή μας είναι σαφής: προστασία της ζωής, μείωση των εντάσεων και διατήρηση της περιφερειακής σταθερότητας.» Αυτή η δέσμευση έρχεται ενόψει των συνεχιζόμενων επιθέσεων με drones που έχουν προκαλέσει συναγερμό για την ασφάλεια στην περιοχή.
Σε σχετική εξέλιξη, ο Σταρμερ ανακοίνωσε την Κυριακή ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα επιτρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες να χρησιμοποιήσουν τις στρατιωτικές του βάσεις, ιδιαίτερα τη βάση Diego Garcia στον Ινδικό Ωκεανό και τη βάση Fairford στο Gloucestershire, για επιχειρήσεις κατά του Ιράν. Ωστόσο, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump εξέφρασε απογοήτευση για όσα θεώρησε καθυστερήσεις στη διαδικασία λήψης αποφάσεων, χαρακτηρίζοντάς τα «σοκαριστικά.»
Ο Τραμπ σχολίασε, «Αυτό το νησί που γράφετε, η μίσθωση… για όποιο λόγο, έκανε μια μίσθωση του νησιού. Κάποιος ήρθε και το πήρε από αυτόν και χρειάστηκαν τρεις ή τέσσερις μέρες για να καταλάβουμε πού μπορούμε να προσγειωθούμε.» Αντίθεσε αρνητικά την ηγεσία του Σταρμερ με αυτή του Γουίνστον Τσώρτσιλ, υπονοώντας έλλειψη επείγοντος και αποφασιστικότητας.
Σε αντίδραση στην επίθεση με drone τη Δευτέρα, ο Σταρμερ διευκρίνισε ότι οι βρετανικές βάσεις στην Κύπρο δεν χρησιμοποιούνταν αυτήν τη στιγμή από αμερικανικά βομβαρδιστικά, αν και παραδέχτηκε ότι ο χρόνος της επίθεσης με drone ήταν τυχαίος σε σχέση με τις ανακοινώσεις του. Δήλωσε ότι το drone θεωρείται ότι είχε εκτοξευτεί πριν από τους λόγους του.
Όταν του ζητήθηκε να σχολιάσει για την ακαταλληλότητα των βάσεων για τις αμερικανικές επιχειρήσεις, ο Σταρμερ σημείωσε ότι οι συζητήσεις με τον Πρόεδρο της Κύπρου Νίκο Χριστοδουλίδη συνεχίζονταν, με στόχο τη διασαφήνιση του θέματος.
