Новак Джокович был заметно растроган после своей победы во втором раунде Чемпионата Греции в Афинах, когда организаторы турнира отдали дань памяти его покойному тренеру, Николe Пиличу. Это признание последовало после победы Джоковича над Алехандро Табило со счётом 7-6(3) 6-1.
Пилич, который скончался в сентябре в возрасте 86 лет, был значимой фигурой в ранней карьере Джоковича. Этот хорват был не только талантливым игроком, ставшим финалистом Открытого чемпионата Франции в 1973 году, но и оставил заметный след в тренерской деятельности, приведя Германию к трем титулами Кубка Дэвиса в период с 1988 по 1993 год.
Во время показа видео в память, Джокович, которому сейчас 38 лет и который владеет 24 титулами Большого шлема, размышлял о глубоком влиянии Пилича на его жизнь. Он присоединился к академии Пилича в Германии в возрасте 12 лет, и их связь была похожа на отношения отца и сына.
«Это был эмоциональный момент», — сказал Джокович на сайте ATP. «Учитывая, что он значил для меня и моей семьи — как в личном, так и в профессиональном плане — он был моим теннисным отцом, как я люблю его называть, человеком, который сыграл фундаментальную, неотъемлемую роль в моём развитии как теннисиста и как личности.»
Слова Джоковича подчёркивали глубину его чувств, когда он вспоминал о печали, охватившей его при известии о смерти Пилича. Его дань памяти была не только отражением личной утраты, но и признанием наследия, которое Пилич оставил в мире тенниса.
«Пока я играю в теннис и пока живу, я буду чтить его имя», — заявил Джокович, подчёркивая своё стремление почтить память Пилича через свои продолжительные успехи в спорте. Он выразил уверенность, что будущие поколения узнают о значительном влиянии Пилича на теннис.
«Это был один из способов отдать дань памяти, и я уверен, что в будущем люди узнают, как Ники повлиял на мир тенниса и спорта в целом», — добавил он. «Он этого заслуживает. Он был особенным человеком.»
