מומחים מעריכים שכמה מאות עטלפי פרי ברחו ממנהרת ניקוז סכר מבורקולימפוס לפני שהוצפה בעקבות נזק בלתי צפוי בינואר. שרת החקלאות מריה פניאוטו סיפקה מידע זה במהלך ישיבת הפרלמנט, בתגובה לשאלות של ח"כ חרלמבס תיאופמפטו בנוגע לגורלם של עטלפי הפירות המצרים (Rousettus aegyptiacus) הידועים כמתיישבים בצינור הניקוז של הסכר.
- לאור התפתחויות אלה, העתיד נראה תקווה לעטלפי הפירות המצרים, עם ציפיות לשובם לסכר מבורקולימפוס לאחר שיבוצעו התיקונים הנדרשים.
האירוע התרחש ב-19 בינואר 2025, כאשר נזק לבסיס מגדל הניקוז של הסכר הוביל לנזילת מים בלתי מבוקרת. פניאוטו תיארה את המצב כבלתי צפוי, מה שהביא לדאגה מיידית לגבי רווחת העטלפים.
כאשר הרשויות מודעו להצפה ולנזילה, הן ניסו לקבוע האם עטלפים כלשהם נלכדו בתוך המנהרה. עם זאת, הגישה נפגעה בשל הנזילה הגדולה והצטברות הבוץ, מה שהפך את הכניסה לבלתי אפשרית בבטחה.
באמצעות ציוד ייעודי לזיהוי עטלפים, הרשויות הצליחו לאשר כי לא נותרו בעלי חיים לכודים. "הערכת המומחים הייתה שהחיות עזבו את המנהרה לפני שהיא התמלאה במים ובוץ," אמרה השרה, מה שהקל על החששות לגבי אובדן חיים בקרב אוכלוסיית העטלפים.
משרד הסביבה כבר הכיר בנוכחות מושבת העטלפים, שכן סכר מבורקולימפוס נמצא בתחום המוגן Natura 2000 Koili-Mavrokolympos. זה עורר שאלות מתיאופמפטו האם בוצעה הערכת השפעה סביבתית לפני הפעולות שהובילו להצפה.
פניאוטו הבהירה שהאירוע הוא מקרה של כוח עליון, ולא תוצאה של פעולות מתוכננות. "לא נפתחו שערים, אך הסכר התרוקן בשל נזילה," הסבירה, תוך הדגשה שמדובר במצב בלתי צפוי ולא במעשה מכוון של הרשויות.
לדברי השרה, הוראות האיחוד האירופי Directive 92/43/EEC בנוגע להערכות סביבתיות לא חלו במקרה זה בשל אופיו כאירוע כוח עליון. היא הבטיחה שישנן מערות וחללים טבעיים רבים באזור שסביב שיכלו לשמש כמקום מחסה לכל עטלף שברח מהמנהרה.
בנוסף, הרשויות שוקלות את האפשרות כי העטלפים השתלבו במושבות קיימות במיקומים סמוכים. מין עטלף הפירות המצרי חווה גידול אוכלוסייה משמעותי בקפריסין בשנים האחרונות, עם מושבות ישנות שקמו מחדש וחדשות שנוצרו.
עם סיום התיקונים לתשתית הניקוז הפגועה וניקוי המנהרה, הרשויות צופות שהמערכת האקולוגית תחזור להיות מתאימה לשיבתם של העטלפים. המחלקות הרלוונטיות יעקבו מקרוב אחרי האזור כדי לעקוב אחר כל חזרה אפשרית של המושבה.
פניאוטו חזרה והדגישה שלא הייתה חובה להודיע לנציבות האירופית בנוגע לאירוע זה תחת הוראות ההנחיה הסביבתית החלה, בהתחשב בכך שמדובר באירוע כוח עליון.
לאור התפתחויות אלה, העתיד נראה תקווה לעטלפי הפירות המצרים, עם ציפיות לשובם לסכר מבורקולימפוס לאחר שיבוצעו התיקונים הנדרשים.
