מוחים — נשיא ניקוס כריסטודולידס הבהיר נחרצות שאין מי שאסור לו למחות, בהתייחסו לזעם הציבורי בעקבות דיכוי המשטרה להפגנה מחוץ למשרד החוץ בליל חמישי.
דובר לעיתונאים בפסטיבל תרבות כפרי בלופו, כריסטודולידס הדגיש כי הזכות להפגין היא היבט מובטח של החיים הדמוקרטיים בקפריסין. הוא ציין, “להיפך, הזכות להפגין מובטחת ואתם רואים את זה לעיתים קרובות, יש הפגנות כאלה.”
הערות הנשיא הגיעו בעקבות ביקורת שהופנתה לכוחות החוק, בהתייחס לתגובה האגרסיבית של המשטרה להפגנה שכוונה לגנות את יירוט הספינות ההומניטריות שמפליגות לעזה על ידי ישראל. המפגינים התמודדו עם משטרת סיור שהשתמשה בתרסיס פלפל במהלך המאבקים.
בהגנה נוספת על עמדת הממשלה, כריסטודולידס הצביע על חוק שאושר ביולי שמחמיר דרישות להפגנות והתכנסויות גדולות. בעוד שראה בביקורת שמקיפה את החוק נקודה תקפה, הוא טען שהצעדים היו נחוצים ושהוא “אין לו מה להוסיף בנושא הספציפי הזה.”
כשנשאל על פעולות המשטרה במהלך ההפגנה, הוא אמר שהן לעיתים נתונות לבחינה קפדנית וקרא לראות את התנהלות כוחות החוק בצורה מאוזנת. הוא אמר, “המשטרה תמיד נמצאת תחת ביקורת. עלינו לכבד מעט את חברי כוחות הביטחון ואת התנאים שבהם הם פועלים.”
כריסטודולידס אישר כי הודעה בנוגע לתגובת המשטרה יצאה, והבטיח שאם יתברר כי נעשה שימוש מופרז בכוח, ינקטו צעדים מתאימים נגד השוטרים המעורבים. הוא חזר והדגיש את חשיבות מתן לגופי הביטחון לפעול במסגרת החוק.
בהפגנת יום חמישי התאספו המפגינים נגד פעולות הצבא הישראלי, שגרמו להתנגשויות עם המשטרה. לאחר האירוע, מפלגת אקעל גינתה את תגובת המשטרה כנגד “מתקפה לא מוצדקת” וקראה להפגנה נוספת למחרת, תוך קריאה לאזרחים להתארגן נגד דיכוי המדינה ושותפות הממשלה עם המשטר הישראלי.
וולט, גוף פוליטי נוסף, שיתף דעות אלו, והוציא הצהרה המגנה את האלימות המשטרתית נגד המפגינים השקטים וטען כי פעולות כאלה לא מקומםות בחברה דמוקרטית. הם הדגישו את טיב ההפגנה, שנועדה להצביע על הפרות חוק בינלאומי בנוגע לטיפול בספינות המוצאות בדרכן לעזה.
עדויות עדים הוסיפו למחלוקת, כשהדיווחים בתקשורת תיארו מקרים בהם המשטרה השתמשה במגנים ובתרסיס פלפל נגד המפגינים. עיתונאי מעיתון הארבגי דיווח על תקיפה משטרתית במהלך סיקור האירוע. עיתונאי ותיק, כריסטוס כריסטופידס, סיפר שנזרק לקרקע במהלך העימות, והודה לעוברי אורח שעזרו לו במהלך הכאוס.
לאחר האירוע, איגוד העיתונאים הקפריסאי גינה את השימוש בכוח נגד חבריו ודרש חקירה בפעולות המשטרה. הם ציינו שהעיתונאי המעורב הזדהה מספר פעמים ונאלץ עדיין להתמודד עם אלימות מצד כוחות הביטחון.
המשטרה הגנה על פעולותיה, וטענה שהמפגינים הפריעו לתנועה, מה שדרש את התערבותם לניקוי המקום. ההפגנה הייתה חלק מגל רחב של מחאות עולמיות נגד פעולות הצבא הישראלי, עם אירועים דומים בערים כמו ברצלונה, מילאנו ופריז.
