διαμαρτυρία — Ο Πρόεδρος Νίκος Χριστοδουλίδης δήλωσε κατηγορηματικά ότι κανείς δεν απαγορεύεται να διαμαρτύρεται, απευθυνόμενος στη δημόσια οργή μετά από την αστυνομική καταστολή σε συγκέντρωση έξω από το υπουργείο Εξωτερικών το βράδυ της Πέμπτης.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους σε ένα αγροτικό πολιτιστικό φεστιβάλ στο Λόφου, ο Χριστοδουλίδης τόνισε ότι το δικαίωμα στη διαμαρτυρία είναι εγγυημένο στοιχείο της δημοκρατικής ζωής στην Κύπρο. Σημείωσε, «Αντίθετα, το δικαίωμα στη διαμαρτυρία είναι εγγυημένο και βλέπετε πολύ συχνά ότι υπάρχουν τέτοιες διαμαρτυρίες.»
Τα σχόλια του προέδρου ήρθαν έπειτα από κριτική που στρέφεται κατά των διωκτικών αρχών, μετά την επιθετική αντίδραση της αστυνομίας στη διαμαρτυρία που είχε στόχο την καταδίκη της υποκλοπής ανθρωπιστικών σκαφών που κατευθύνονταν προς τη Γάζα από το Ισραήλ. Οι διαδηλωτές αντιμετώπισαν ειδικές δυνάμεις της αστυνομίας που χρησιμοποίησαν πιπερόσπρεϊ κατά τη διάρκεια φραστικών και σωματικών συμπλοκών.
Σε περαιτέρω υπεράσπιση της στάσης της κυβέρνησης, ο Χριστοδουλίδης αναφέρθηκε σε νόμο που ψηφίστηκε τον Ιούλιο και επιβάλλει αυστηρότερους κανονισμούς για τις διαδηλώσεις και τις μεγάλες συγκεντρώσεις. Αναγνωρίζοντας την κριτική γύρω από αυτή τη νομοθεσία, υποστήριξε ότι τα μέτρα ήταν αναγκαία και ότι «δεν έχει τίποτα άλλο να προσθέσει σε αυτό το συγκεκριμένο θέμα.»
Όταν ρωτήθηκε για τις ενέργειες της αστυνομίας κατά τη διάρκεια της διαμαρτυρίας, δήλωσε ότι συχνά υπόκεινται σε έλεγχο και προέτρεψε σε ισορροπημένη άποψη για τη συμπεριφορά των διωκτικών αρχών. Είπε, «Η αστυνομία δέχεται συνεχώς κριτική. Πρέπει να σεβόμαστε λίγο τα μέλη των δυνάμεων ασφαλείας και τις συνθήκες υπό τις οποίες επιχειρούν.»
Ο Χριστοδουλίδης επιβεβαίωσε ότι έχει εκδοθεί ανακοίνωση σχετικά με την αντίδραση της αστυνομίας και διαβεβαίωσε ότι αν βρεθεί υπερβολική βία, θα ληφθούν οι κατάλληλες ενέργειες κατά των εμπλεκόμενων αστυνομικών. Επανέλαβε τη σημασία να επιτρέπεται στις δυνάμεις ασφαλείας να λειτουργούν εντός νομικών πλαισίων.
Η διαμαρτυρία της Πέμπτης είδε τους διαδηλωτές να συγκεντρώνονται ενάντια στις ενέργειες του ισραηλινού στρατού, οδηγώντας σε συγκρούσεις με την αστυνομία. Μετά το γεγονός, το κόμμα Ακελ καταδίκασε την αντίδραση της αστυνομίας ως «ανεξήγητη επίθεση» και κάλεσε σε νέα διαμαρτυρία την επόμενη μέρα, καλώντας τους πολίτες να κινητοποιηθούν ενάντια στην κρατική καταστολή και τη συμπαιγνία της κυβέρνησης με το καθεστώς του Ισραήλ.
Το κόμμα Volt, μια άλλη πολιτική οντότητα, ανταπέδωσε αυτές τις απόψεις, εκδίδοντας δήλωση που κατήγγειλε την αστυνομική βία ενάντια σε ειρηνικούς διαδηλωτές και υποστηρίζοντας ότι τέτοιες ενέργειες δεν έχουν θέση σε μια δημοκρατική κοινωνία. Τόνισαν τον χαρακτήρα της διαμαρτυρίας, η οποία είχε στόχο την αντιμετώπιση παραβιάσεων του διεθνούς δικαίου σχετικά με τη μεταχείριση των σκαφών που κατευθύνονται προς τη Γάζα.
Μαρτυρίες αυτοπτών μαρτύρων προσέθεσαν στη διαμάχη, με ρεπορτάζ των μέσων ενημέρωσης να περιγράφουν περιστατικά αστυνομικών που χρησιμοποιούσαν ασπίδες και πιπερόσπρεϊ κατά των διαδηλωτών. Ένας δημοσιογράφος της εφημερίδας Χαραυγή ανέφερε ότι δέχτηκε επίθεση από αστυνομικούς ενώ κάλυπτε το γεγονός. Ο βετεράνος δημοσιογράφος Χρίστος Χριστοφίδης αφηγήθηκε ότι τον έριξαν στο έδαφος κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, ευχαριστώντας περαστικούς που τον βοήθησαν κατά το χάος.
Μετά το περιστατικό, το σωματείο δημοσιογράφων Κύπρου καταδίκασε τη χρήση βίας κατά των μελών του και απαίτησε έρευνα για τις ενέργειες της αστυνομίας. Δηλώσαν ότι η δημοσιογράφος που εμπλέκεται είχε ταυτιστεί πολλές φορές αλλά παρ’ όλα αυτά αντιμετώπισε επιθετικότητα από τις διωκτικές αρχές.
Η αστυνομία υπερασπίστηκε τις ενέργειές της, ισχυριζόμενη ότι οι διαδηλωτές εμπόδιζαν την κυκλοφορία, γεγονός που προκάλεσε την επέμβασή τους για να εκκαθαρίσουν την περιοχή. Η διαμαρτυρία αποτελούσε μέρος ευρύτερου κύματος παγκόσμιων διαδηλώσεων ενάντια στις ενέργειες του ισραηλινού στρατού, με παρόμοια γεγονότα να λαμβάνουν χώρα σε πόλεις όπως η Βαρκελώνη, το Μιλάνο και το Παρίσι.
