Ένα ασυνήθιστο κύμα τριών ταυτόχρονων πυρκαγιών ξέσπασε την Κυριακή σε όλη την επαρχία Πάφου, αναγκάζοντας τις αρχές να τρέξουν για αεροπορική υποστήριξη καθώς τα περισσότερα συμβεβλημένα ελικόπτερα πυρόσβεσης είχαν ήδη αποσυρθεί.
Ελικόπτερα: Απρόσμενες Πυρκαγιές στην Πάφο
Οι πυρκαγιές ξέσπασαν στις περιοχές Καθίκας – Άκουρσος, Παχνά και Κόλυ – Στρουμπί, αναδεικνύοντας τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Δημοκρατία της Κύπρου στη διαχείριση κινδύνων πυρκαγιάς κατά τη διάρκεια ενός ασυνήθιστα θερμού φθινοπώρου. Με τις θερμοκρασίες να παραμένουν υψηλές και τις συνθήκες ξηρασίας να συνεχίζονται, η ανάγκη για αεροπορική υποστήριξη στην πυρόσβεση έγινε επιτακτική.
Περιορισμένη Διαθεσιμότητα Αεροπορικού Στόλου
Μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου, όλα τα ενοικιαζόμενα πυροσβεστικά αεροσκάφη είχαν αποδεσμευτεί σύμφωνα με τα επιχειρησιακά πρωτόκολλα, αφήνοντας τη Δημοκρατία με μόλις τρία κρατικά αεροσκάφη Air Tractor 802. Δυστυχώς, το ένα από αυτά ήταν μη λειτουργικό λόγω μηχανικής βλάβης και από τα δύο που είχαν ενεργοποιηθεί, το ένα παρουσίασε βλάβη σύντομα μετά. Αυτό άφησε μόνο ένα αεροσκάφος ικανό για ρίψεις νερού κατά την κρίσιμη αυτή περίοδο.
Υποστήριξη από Δευτερεύοντα Αεροσκάφη
Λόγω των περιορισμένων πόρων, οι αρχές ζήτησαν βοήθεια από δευτερεύοντα αεροσκάφη. Ένα ελικόπτερο AW139 από την Εθνική Φρουρά και ένα ελικόπτερο Bell 412 από τη Μονάδα Αντιτρομοκρατίας της Αστυνομίας συμμετείχαν στην επιχείρηση, φέρνοντας τον συνολικό αριθμό ενεργών αεροσκαφών σε τρία σε κάποια στιγμή, ανάλογα με τη διαθεσιμότητα και τις ανάγκες σε κάθε εστία πυρκαγιάς.
Έλλειψη Ελικοπτέρου από τις Βάσεις του Ηνωμένου Βασιλείου
Φέτος, η κατάσταση περιπλέχθηκε περαιτέρω από την απουσία υποστήριξης από τις Βάσεις του Ηνωμένου Βασιλείου, που προηγουμένως παρείχαν ένα ελικόπτερο Chinook ικανό να μεταφέρει πέντε τόνους νερού. Οι Βάσεις είχαν ενημερώσει τη Δημοκρατία ότι δεν θα παρέχουν πλέον μόνιμη βοήθεια υπό το προηγούμενο πλαίσιο διακρατικής συνεργασίας, αφήνοντας σημαντικό κενό στις δυνατότητες αεροπορικής πυρόσβεσης.
Αναθεώρηση Πρωτοκόλλων Πυρόσβεσης
Οι πρόσφατες πυρκαγιές ώθησαν τις αρχές να επανεξετάσουν τα πρωτόκολλα της πυροσβεστικής περιόδου. Ο αυξημένος κίνδυνος πυρκαγιών λόγω των συνεχιζόμενων υψηλών θερμοκρασιών και των συνθηκών ξηρασίας οδήγησε στην απόφαση προσωρινά να επιστρέψουν δύο ελικόπτερα από την Ιορδανία για να ενισχύσουν τον στόλο πυρόσβεσης. Το γεγονός ότι απαιτήθηκαν εναέρια μέσα για τρεις ξεχωριστές πυρκαγιές στις 23 Νοεμβρίου εγείρει σοβαρές ανησυχίες για την επάρκεια των μέτρων προστασίας από πυρκαγιές εκτός των παραδοσιακών καλοκαιρινών μηνών.
Καθώς η Κύπρος αντιμετωπίζει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, οι αρμόδιοι ενδέχεται να χρειαστεί να επανεξετάσουν τη διάρκεια και τη φιλοσοφία της πυροσβεστικής περιόδου, μαζί με τα επιχειρησιακά πρωτόκολλα που διέπουν τη διαθεσιμότητα των πυροσβεστικών αεροσκαφών. Οι προκλήσεις του φετινού φθινοπώρου αποτελούν μια έντονη υπενθύμιση της εξελισσόμενης φύσης των κινδύνων πυρκαγιάς στην περιοχή.
