Ένας αριθμός κορυφαίων ειδικών από το Ηνωμένο Βασίλειο κατέφτασε στην Κύπρο την Παρασκευή για να ενισχύσει τις αεράμυνες των βρετανικών βάσεων στο νησί, σύμφωνα με τον Βρετανό Υπουργό Άμυνας Τζον Χίλι.
- Ένας αριθμός κορυφαίων ειδικών από το Ηνωμένο Βασίλειο κατέφτασε στην Κύπρο την Παρασκευή για να ενισχύσει τις αεράμυνες των βρετανικών βάσεων στο νησί, σύμφωνα με τον Βρετανό Υπουργό Άμυνας Τζον Χίλι.
- Αναμένονται περαιτέρω εξελίξεις καθώς η Ισπανία και η Ιταλία ετοιμάζονται επίσης να στείλουν ναυτικές δυνάμεις στην Κύπρο και τις γύρω περιοχές τις επόμενες μέρες.
Σε ένα βίντεο μήνυμα που γυρίστηκε στη βάση αεροπορίας Ακρωτηρίου, ο Χίλι δήλωσε, «Σήμερα φτάνουν σε αυτό το νησί, στην Κύπρο, κορυφαίοι ειδικοί για να βοηθήσουν στον συντονισμό της αεράμυνας – όχι μόνο των ενεργειών του Ηνωμένου Βασιλείου, αλλά δίπλα στις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλους συμμάχους που τώρα στέλνουν τα πλοία και τα συστήματά τους.»
Η επίσκεψη του Χίλι δεν επικεντρώθηκε αποκλειστικά σε μέτρα άμυνας· εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία να εκφράσει ευγνωμοσύνη στις βρετανικές δυνάμεις που σταθμεύουν στο νησί. «Πάνω απ’ όλα, αυτή η επίσκεψη είναι μια ευκαιρία να συναντήσω το εξαιρετικό προσωπικό των βρετανικών δυνάμεων στη βάση σήμερα και να πω ένα μεγάλο ευχαριστώ,» πρόσθεσε. Αυτό το μήνυμα εκτίμησης μεταφέρθηκε εκ μέρους του βρετανικού λαού και της κυβέρνησης, καθώς και των κατοίκων της Κύπρου, για τον ρόλο τους στη διατήρηση της ασφάλειας.
Στο πλαίσιο αυτής της ενίσχυσης της άμυνας, ο Χίλι επιβεβαίωσε την άφιξη δύο ελικοπτέρων AW159 Wildcat και ανέφερε την ανάπτυξη των πρόσφατα αφιχθέντων μαχητικών F-35, τα οποία είχαν σταλεί στην Κύπρο τον προηγούμενο μήνα. Επιπλέον, τόνισε το HMS Dragon, έναν καταδρομικό τύπου 45, που αναμένεται να αποπλεύσει από το Πότσμουθ την επόμενη εβδομάδα.
Ο Κύπριος Υπουργός Εξωτερικών Κωνσταντίνος Κόμπος αντήχησε τα αισθήματα του Χίλι, αναφέροντας ότι η κυπριακή κυβέρνηση ήταν έτοιμη να ενσωματώσει τα βρετανικά μέσα στο αμυντικό σύστημα του νησιού. Επισήμανε ότι ο συντονισμός με την παρουσία των βρετανικών στρατευμάτων ήταν σε εξέλιξη.
Η κατάσταση έχει τραβήξει την προσοχή και άλλων χωρών. Η Ελλάδα έχει αναπτύξει ναυτικές δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένης της φρεγάτας Κίμωνας, την οποία ο Έλληνας Πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης αποκάλεσε «υπερηφάνεια του ελληνικού στόλου.» Εν τω μεταξύ, το γαλλικό αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle κατευθύνεται προς την περιοχή, υποδηλώνοντας ευρύτερη διεθνή εμπλοκή.
Αναμένονται περαιτέρω εξελίξεις καθώς η Ισπανία και η Ιταλία ετοιμάζονται επίσης να στείλουν ναυτικές δυνάμεις στην Κύπρο και τις γύρω περιοχές τις επόμενες μέρες.
Την Πέμπτη το βράδυ, ο Βρετανός Πρωθυπουργός Sir Keir Starmer αποκάλυψε ότι η Κύπρος είχε χρησιμοποιηθεί ως βάση εκκίνησης για επιχειρήσεις που στόχευαν στην εμπλοκή και εξουδετέρωση μη επανδρωμένων αεροσκαφών εκτοξευμένων από το Ιράν. Το Βρετανικό Υπουργείο Άμυνας είχε ανακοινώσει νωρίτερα ότι μαχητικά F-35 πραγματοποίησαν αποστολές πάνω από την Ιορδανία, καταρρίπτοντας επιτυχώς ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Αυτό αποτέλεσε σημαντικό σταθμό ως η πρώτη επιχειρησιακή εμπλοκή μιας RAF F-35 σε τέτοιο πλαίσιο.
