Μια πιθανή επιστροφή στις κανονικές διαδρομές της Διώρυγας του Σουέζ αναμένεται να αναμορφώσει σημαντικά τη ζήτηση για παγκόσμια πλοία εμπορευματοκιβωτίων. Το Baltic and International Maritime Council (BIMCO) επισημαίνει ότι αυτή η αλλαγή θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση της ζήτησης πλοίων περίπου κατά 10 τοις εκατό τα επόμενα χρόνια.
Από τον Ιανουάριο, η CMA CGM σχεδιάζει να επαναφέρει πλήρως την υπηρεσία της INDAMEX μέσω της Διώρυγας του Σουέζ, με την υπηρεσία MEX επίσης να ενσωματώνει τη διώρυγα στο τμήμα επιστροφής από την Ευρώπη προς την Ασία. Εάν αυτές οι διαδρομές αποδειχθούν επιτυχημένες, είναι πιθανό άλλες εταιρείες να ακολουθήσουν το παράδειγμα και να προσαρμόσουν ανάλογα τις υπηρεσίες τους.
Η επισκόπηση και προβολή της αγοράς μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων του BIMCO για τον Δεκέμβριο αποκαλύπτει προσδοκίες για σχετικά ισορροπημένη ανάπτυξη προσφοράς και ζήτησης έως το 2026. Η προσφορά προβλέπεται να αυξηθεί κατά 3 τοις εκατό, ενώ η ανάπτυξη της ζήτησης αναμένεται να κυμανθεί μεταξύ 2,5 και 3,5 τοις εκατό. Ωστόσο, οι προβλέψεις για το 2027 δείχνουν ότι η προσφορά μπορεί να υπερβεί ελαφρώς τη ζήτηση, με εκτιμώμενη αύξηση 3,5 τοις εκατό συγκριτικά με το εύρος ζήτησης 2,5 έως 3,5 τοις εκατό.
Η πιθανή επιστροφή στην κανονική δρομολόγηση της Διώρυγας του Σουέζ είναι καθοριστική· από μόνη της μπορεί να μειώσει τη ζήτηση πλοίων κατά 10 τοις εκατό. Επιπλέον, αν οι ταχύτητες πλεύσης δεν μειωθούν όπως αναμένεται, η αποτελεσματική προσφορά θα μπορούσε να αυξηθεί επιπλέον κατά 1,2 ποσοστιαίες μονάδες ετησίως.
Από την πλευρά της ζήτησης, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο εκτιμά ότι η παγκόσμια οικονομική ανάπτυξη θα είναι 3,1 τοις εκατό το 2026 και 3,2 τοις εκατό το 2027. Παρά τις συνεχιζόμενες πιέσεις από αυξήσεις δασμών στις ΗΠΑ, η ανάπτυξη έχει δείξει ανθεκτικότητα, ιδιαίτερα στον παγκόσμιο βιομηχανικό τομέα, ο οποίος έχει διατηρήσει δείκτη PMI πάνω από 50 τους τελευταίους τέσσερις μήνες. Ωστόσο, οι λιανικές πωλήσεις στις ΗΠΑ, την ΕΕ και την Κίνα έχουν αυξηθεί λιγότερο από 2 τοις εκατό σε ετήσια βάση πρόσφατα, υποδεικνύοντας επιβράδυνση, ενώ η καταναλωτική εμπιστοσύνη στις ΗΠΑ παραμένει κοντά σε ιστορικά χαμηλά.
Η αυξημένη πιθανότητα επιστροφής στις κανονικές διαδρομές της Διώρυγας του Σουέζ ενισχύθηκε από την ανακοίνωση της CMA CGM για την επανέναρξη διέλευσης της υπηρεσίας MEX μέσω της διώρυγας. Με αυτές τις προσαρμογές, το BIMCO προβλέπει ότι μέχρι το τέλος του 2027 η παγκόσμια χωρητικότητα στόλου θα ξεπεράσει τα 36 εκατομμύρια TEU. Αυτή η ανάπτυξη αναμένεται να επικεντρωθεί σε μεγαλύτερα πλοία, με προβλεπόμενη αύξηση 20 τοις εκατό στη χωρητικότητα για πλοία άνω των 12.000 TEU, σε αντίθεση με τη μείωση στα μικρότερα μεγέθη.
Η πρόβλεψη του BIMCO περιλαμβάνει επίσης αύξηση κατά 750.000 TEU ανακύκλωσης το 2026–2027, σημειώνοντας σημαντική άνοδο σε σύγκριση με τα προηγούμενα εννέα χρόνια. Αυτή η προσπάθεια ανακύκλωσης στοχεύει στην αντιμετώπιση του εκτιμώμενου υπερβάλλοντος αποθέματος 1,8 εκατομμυρίων TEU που έχει συσσωρευτεί τα τελευταία πέντε χρόνια.
Η συμφόρηση στα λιμάνια αυξήθηκε το 2025, κυρίως λόγω καθυστερήσεων στα κινεζικά λιμάνια, και οι μέσες ταχύτητες πλεύσης μειώθηκαν ελάχιστα αλλά παρέμειναν υψηλότερες από τα προηγούμενα χρόνια. Η μέση ταχύτητα πλεύσης σταθμισμένη ως προς τη χωρητικότητα έπεσε στα 14,7 κόμβους το 2025, ελαφρώς μειωμένη από 14,8 κόμβους το 2024, αλλά ακόμα βελτιωμένη σε σύγκριση με 14,4 κόμβους το 2023. Το BIMCO έχει υπολογίσει μια προβλεπόμενη ετήσια μείωση 0,25 κόμβων στη μέση ταχύτητα πλεύσης για το 2026 και το 2027, η οποία, εάν δεν υλοποιηθεί, μπορεί να οδηγήσει σε ταχύτερο ρυθμό αύξησης της αποτελεσματικής προσφοράς.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι εισαγωγές εμπορευματοκιβωτίων αναμένεται να μειωθούν κατά 3 τοις εκατό το 2025, με αρνητική ανάπτυξη να προβλέπεται στο πρώτο εξάμηνο του 2026. Ωστόσο, προβλέπεται επιστροφή στην ανάπτυξη το δεύτερο εξάμηνο του 2026, οδηγώντας σε συνολική ανάπτυξη περίπου 2 τοις εκατό τόσο το 2026 όσο και το 2027.
Παρά αυτές τις προβλέψεις, υπάρχουν ακόμα κίνδυνοι. Έως και το 70 τοις εκατό της οικονομικής ανάπτυξης των ΗΠΑ το 2025 μπορεί να προέρχεται από επενδύσεις στην Τεχνητή Νοημοσύνη και τον πλούτο που δημιουργείται από την αύξηση των μετοχών σχετικών με την ΤΝ. Ο κύριος αναλυτής ναυτιλίας του BIMCO, Niels Rasmussen, προειδοποιεί ότι μια σημαντική πτώση στην αγορά της Τεχνητής Νοημοσύνης θα μπορούσε να επηρεάσει σοβαρά την οικονομία των ΗΠΑ και κατ’ επέκταση τη ζήτηση για παγκόσμια πλοία εμπορευματοκιβωτίων.
