פדונאס פדונוס, ראש עיריית פאפוס המושהה, דחה נחרצות את ההאשמות לברחת כספים והתנהלות מנהלית שלא כשורה, וטען כי הן חלק מ"קמפיין השמצות מאורגן" נגדו. כיום בהיעדרות חובה, פדונוס טוען שהעירייה שלו היא דוגמה לשקיפות פיננסית, היותה היחידה בקפריסין עם חשבונות מבוקרים עד 2024, בעוד שאחרות מחזיקות ברישומים המגיעים עד 2016.
בפוסט ברשתות החברתיות, פדונוס הביע את תסכולו מהמה שהוא תופס כמאמצים מתואמים לפגוע במוניטין שלו. הוא הצהיר, “כאשר התרמית הראשונה נכשלת, מפעילים את הבאה; כאשר קטגוריה אחת אינה ניתנת להוכחה, 'מגלים' קטגוריה חדשה. זהו קמפיין מתואם.” דבריו אושרו על ידי הודעה מ муниципלית ב-22 באוקטובר 2024, שאישרה שכל הדוחות הכספיים המבוקרים הושלמו והוגשו לרואה החשבון הכללי.
למרות החקירות המתמשכות לגבי מספר האשמות, כולל גיוס בלתי חוקי והפרת כספים, פדונוס נשאר עקשן, ומכריז כי הממשל שלו מדגיש ממשל טוב ושקיפות. הוא הבהיר, “ממשל טוב ושקיפות מעולם לא היו טריק תקשורתי. הם בליבת ניהול העירייה.”
החקירות עלו בעקבות תלונה שהוגשה באפריל 2022 על ידי עובד עירייה לשעבר שטען כי פוטר לאחר שהעלה חששות. חקירה זו, שטופלה תחילה על ידי יחידת החקירות של פאפוס ובהמשך על ידי מטה יחידת החקירות בניקוסיה, מתמקדת בהאשמות מרכזיות הכוללות העברת 1.5 מיליון יורו מקרן הפנסיה לעובדי העירייה וניהול לא תקין של נכסי קפריסאים טורקים.
הועלו גם חששות בדבר נהלי הגיוס בתוך העירייה. ממצאים מבדיקות המשטרה ומשרד הביקורת מציעים כי מינויים לחמישה תפקידים, כולל שניים הקשורים לפרויקטים של עיר חכמה, נעשו תוך עקיפת אישורים הנדרשים ממשרדי הפנים והכספים. הדבר גרם לבחינה מחודשת של תהליכי הגיוס ולגיטימציה של המועמדים שנבחרו.
פדונוס הגן על החלטות הגיוס, וטען כי הן חוקיות ומאושרות כנדרש. הוא תיאר את הביקורת כמניע פוליטי, וטען שהיא נועדה ללכלך את שמו לפני הבחירות ב-2028.
האשמה חמורה נוספת נוגעת להפרת כספי הפנסיה המקושרים לרכישת קרקע למגורי סטודנטים. עסקה זו נמצאת בחקירה כדי לוודא אם היא משרתת את האינטרסים הטובים ביותר של חברי הקרן, כאשר איגודי העובדים טוענים כי היא מפרה את התקנות החוקיות.
בנוסף, השכרת משנה של נכסי מגורים קפריסאים טורקים ללא סמכות מתאימה העלתה שאלות לגבי עמידה בתקנות ניהול נכסים ותכנון. ההאשמות מציעות התעלמות מפרוטוקולים חוקיים בניהול נכסי העירייה.
פדונוס מתמודד גם עם חקירות פליליות נפרדות הנוגעות להאשמות באונס ואלימות במשפחה, שהובילו להשעייתו בהתאם לחוק העירוני. החלטה זו אושרה על ידי בית המשפט המנהלי, שקבע כי האינטרס הציבורי עולה על הפגיעה האפשרית במוניטין של פדונוס.
ראש העיר במילוי תפקידו, אנגלוס אוניסיפורו, הנחה את כל ראשי המחלקות העירוניות לשתף פעולה במלואם עם חקירות המשטרה והביקורת המתמשכות, תוך הצגת מחויבות לשמור על שקיפות בעירייה.
פדונוס ממשיך לערער על ההאשמות, ומכנה אותן "ניסיון מתואם לערער את מעמדי הציבורי" ומייחס את הפיקוח לוויכוחים פוליטיים, במיוחד עם אישים כגון איש העסקים תאודורוס אריסודמואו. הוא דחה את הטענות בנוגע להיתרי תכנון וסכסוכי רכוש כ"שטויות טהורות" והאשמות קטנוניות.
עם התפתחויות החקירות, לא התקבלו החלטות בנוגע להאשמות פליליות אפשריות כנגד פדונוס. תוצאות החקירה עשויות להשפיע משמעותית על עתידו הפוליטי ועל ניהול פאפוס.
