ליקוי חמה מפעיל שירה דמוית שחר אצל ציפורים

החורף הסולרי האחרון ב-8 באפריל 2024 הביא לשינויים מרשימים בהתנהגות הציפורים, כאשר כמה עופות שרו כאילו יום חדש זרם.

• החורף הסולרי האחרון ב-8 באפריל 2024 הביא לשינויים מרשימים בהתנהגות הציפורים, כאשר כמה עופות שרו כאילו יום חדש זרם.

ליקוי חמה: מסלול האירוע השמימי

ליקוי חמה מלא עבר מעל צפון אמריקה, תוך כיסוי של 2,500 מיילים (4,000 ק"מ) מחוף האוקיינוס השקט של מקסיקו, דרך טקסס ועד לקנדה, והשפיע על 14 מדינות בארה"ב. במהלך הליקוי, הירח כיסה את השמש לתקופה קצרה, כאשר הטוטאליות נמשכה כארבע דקות במיקומים שונים.

ציפורים מגיבות לליקוי

בעוד רבים מהצופים התפעלו מהתופעה השמימית, המדענים לקחו את ההזדמנות לחקור את השפעותיה על הציפורים, שההתנהגויות שלהן מושפעות משמעותית מאור. המחקר הראה כי מינים רבים שינו את דפוסי הקול שלהם, במיוחד אלה הידועים בשירי השחר שלהם.

עם החזרה ההדרגתית של אור השמש לאחר הליקוי, ציפורים רבות השתתפו ב'מקהלת השחר' האופיינית להן, מחקות את צלילי הבוקר. עם זאת, התגובה השתנתה בין המינים; חלק נשארו שקטים, אחרים לא הראו שינוי בהתנהגותם.

תובנות מהמחקר

ליז אגווילר, דוקטורנטית באוניברסיטת אינדיאנה וכותבת ראשית של המחקר שפורסם בכתב העת Science, הסבירה, "האור הוא אחת הכוחות החזקים בעיצוב התנהגות הציפורים, ואפילו 'לילה' של ארבע דקות הספיק להרבה מינים לפעול כאילו שוב בוקר."

דוסטין רייכרד, שותף למחקר ופרופסור לביולוגיה באוניברסיטת אוהיו ווסלי, הוסיף כי מחקרים קודמים קבעו את חשיבות השינויים באור בהשפעה על קצב החיים היומי של יצורים חיים, והשפעה על רמות הורמונים וביטוי גנים.

איסוף נתונים מקיף

מחקר זה סימן קפיצת דרך חשובה בהבנת התנהגות הציפורים במהלך ליקויים, בהתבסס על שני מאגרי מידע רחבים. פרוסו 14 מכשירי הקלטה סביב בלומינגטון, אינדיאנה, ותועדו מעל 100,000 קריאות ציפורים. בנוסף, כמעט 1,700 משתתפים ברחבי צפון אמריקה תרמו למעלה מ-11,000 תצפיות דרך אפליקציה בשם SolarBird, שנועדה למעורבות הציבור באיסוף נתונים.

תגובות משתנות בין המינים

המחקר זיהה בסך הכל 52 מינים סביב בלומינגטון, כאשר 29 הפגינו שינויים ניכרים בדפוסי הקול במהלך הליקוי בהשוואה לארוחת ערב טיפוסית של אפריל. אגווילר ציינה את המגוון בתגובות בין המינים: "לחלק יש מקהלות שחר רמות ורבות, בעוד אחרים שקטות הרבה יותר. מצאנו שמינים הידועים במקהלות השחר העוצמתיות ביותר היו גם הסבירים ביותר להגיב לליקוי."

לדוגמה, טבלנים אמריקאים, שנוהגים לשיר לפני שחר, הראו עלייה משמעותית בקריאות – פי שש מהרגיל – במהלך הליקוי ומיד לאחר מכן. לעומתם, ינשופיים מגודרים שרו פי ארבעה יותר מיד לאחר הליקוי, בהתאמה לשיא הפעילות שלהם בשחר או בערב.

מעניין כי כמה ציפורים, כמו ורן קרולייני, לא הושפעו מהליקוי, מה שמדגים את המגוון בתגובות. אגווילר הסבירה, "זה מובן שלא כל המינים הגיבו באותה הצורה. לציפורים יש רמות רגישות שונות לשינויים באור."

כיוונים עתידיים במחקר

המחקר פותח אפשרויות להמשך חקירה מדוע מינים מסוימים רגישים יותר לשינויים באור מאחרים. אגווילר ציינה, "חיפשנו תבניות בין מינים קרובים והשווינו ציפורים נודדות מול יושבות, אך לא מצאנו הבדלים עקביים." דבר זה מדגיש את המורכבות של תגובות הציפורים לגורמים סביבתיים ומאפשר מחקר עתידי עשיר.