הדיונים המתמשכים בנוגע למחבר הים הגדול (GSI) עוררו וידאו-כינוס בין הנציב האירופי לאנרגיה דן יורגן והשרים לאנרגיה של יוון וקפריסין. שר האנרגיה הקפריסאי ג'ורג' פאפאנסטסייו ועמיתו היווני סטברוס פאפסטאברו צפויים לעסוק בנושאים שעדיין לא נפתרו סביב הפרויקט الطموح בתחום האנרגיה.
מפגש זה הוא חיוני במיוחד בהתחשב במתיחות האחרונות שהודגשו על ידי שר האוצר הקפריסאי מאקיס קראבנוס, שהאשים את פאפסטאברו בהפצת "חדשות מזויפות" בנוגע למחבר. ההאשמה הזאת הועלתה ביום שני בבוקר, וציינה החרפה משמעותית בשיח בין שתי המדינות.
ביום שלישי, שר החוץ היווני גורגוס גראפטריטיס התערב, והדגיש את הצורך בהבהרה לגבי עמדת קפריסין בנוגע למחבר. "התועלות הלאומיות הנוצרות עשויות להיות משמעותיות מאוד, אך היתכנות טכנית וכלכלית היא גם תנאי הכרחי בנוגע למימון אירופי," אמר, והדגיש את חשיבות הבסיס המוצק לפרויקט.
הרקע לסכסוך זה נובע מנקודות מבט שונות לגבי הקיימות של המחבר. פאפסטאברו טען כי המחקרים שהזמין מצביעים על כך שהפרויקט אינו בר קיימא. בתגובה, קראבנוס אישר כי מחקרים אלו נערכו על ידי פאפאנסטסייו והועברו כראוי למשרד האנרגיה היווני. הוא הוסיף כי המחקרים שותפו עם קודמו של פאפסטאברו, תאודורוס סקילאקאקי, מה שמרמז שיש הבנה משותפת לגבי ממצאי המחקרים.
קראבנוס הכיר בכך שלמרות שהחששות לגבי ישימות הפרויקט הם לגיטימיים, יש לו גם חששות רבים משלו. ממשלת קפריסין הביעה הסתייגות מהתחייבויותיה הפיננסיות, במיוחד חמשת התשלומים השנתיים בסך 25 מיליון אירו למפעיל רשת ההולכה העצמאי ביוון, אדמי, שיועדו לתמוך בפיתוח הפרויקט.
קפריסין עצרה את התשלומים עד כה, תוך ציון מחסור בהתקדמות ממשית בפרויקט המחבר כסיבת מפתח לכך. פאפאנסטסייו טען שהתשלום הראשון יתבצע רק לאחר שהפרויקט "ייושם במלואו," וציין שבנייה מוקדמת, כגון רק הנחת כבלים, אינה עומדת בקריטריונים שלהם לתשלום.
בהתחלה, רפובליקת קפריסין תכננה להשתמש בכספים ממערכת סחר הפליטות של האיחוד האירופי (ETS) כדי לממן את התשלומים הללו, מתוך מטרה להקטין את העומס על משלמי המסים. עם זאת, עלו חששות מצד אדמי בנוגע לעמידה בתקנות סיוע המדינה של האיחוד האירופי. כתוצאה, יש קריאות לסמכות הרגולטורית לאנרגיה בקפריסין (Cera) לשקול חיוב ישיר של הצרכנים כדי להבטיח יציבות פיננסית לפרויקט.
עם התקרבות הוידאו-כינוס, ההימור גבוה עבור שתי המדינות. התוצאה עשויה להשפיע משמעותית על מסלולו של מחבר הים הגדול, פרויקט הנחשב קריטי לחיזוק הקישוריות האנרגטית באזור. האם המפגש יגשר על הפערים ביניהן או יעמיק אותם, עתיד להיכרע.
