קפריסין נכנסת למרכז הבמה העולמית כמרכז חדש לצפייה בכדור הארץ, בהנעת פרויקט מחקר אירופי בסך 38 מיליון אירו שמשלב טכנולוגיית לווין מתקדמת עם מומחיות מדעית.
צילום: cyprus-mail.com
המיזם, שממוקם בלימסול, משנה את פני האי לשחקן מרכזי במעקב אחר שינויי אקלים, אסונות טבע וקיימות סביבתית ברחבי אירופה ומעבר לה. הפרויקט, בשם EXCELSIOR, שואף לשפר את יכולות האי במעקב אחר תופעות סביבתיות שונות.
צילום: cyprus-mail.com
הפרויקט מנוהל על ידי הטכניון הקפריסאי (Tepak), והקים את מרכז המצוינות ארטוסטנס, שמהו של המתמטיקאי והגאוגרף היווני העתיק. מרכז זה מהווה שדרוג משמעותי למעבדה לחישה מרחוק וגאוסביבתית שהטכניון התחיל להפעיל בשנת 2007.
מאז הקמתו ב-2020, המרכז ממלא תפקיד מרכזי במעקב אחר מזג אוויר קיצוני, תחזית סיכוני הצפות, שריפות, רעידות אדמה ומפולות, ופיתוח שירותים המסייעים בקבלת החלטות לסוכנויות ממשלתיות, רשויות מקומיות ועסקים ברחבי אירופה.
האיחוד האירופי השתתף במימון בסכום של 15 מיליון אירו באמצעות תוכנית המחקר Horizon Europe, והממשלה הקפריסאית התאימה מימון זה. הטכניון השקיע גם 8 מיליון אירו בפרויקט, הצפוי להסתיים ב-2027 לאחר יותר משמונה שנות פיתוח.
שיתוף פעולה היה אבן יסוד במיזם EXCELSIOR, עם שותפויות ברחבי אירופה, כולל ארגונים כגון המכון לייבניץ למחקר טרופוספירי בגרמניה והמצפה הלאומי של אתונה ביוון. שיתוף הפעולה האירופי הזה מדגיש את ערך המאמצים המחקריים המשותפים בהתמודדות עם אתגרים סביבתיים משותפים.
מיקומה הגיאוגרפי של קפריסין, הנמצא בצומת בין אירופה, אפריקה ואסיה, מעניק לה יכולת ייחודית להוביל בתחום תצפיות כדור הארץ. עם יותר מ-300 ימי שמש בשנה, קפריסין מציעה תנאים אידאליים לצפייה במגמות ושינויים סביבתיים. פרופסור דיאופנטוס הג'ימיטיס, מתאם EXCELSIOR, מדגיש את חשיבות הפרויקט ואומר, "הפרויקט הזה לא היה קיים ללא החזון והתמיכה של האיחוד האירופי. יצרנו בית למצוינות מדעית, שמביא ערך אמיתי למדינתנו ומקדם חברות עמידות ופיתוח בר קיימא באופן בינלאומי."
מרכז המצוינות ארטוסטנס תורם גם לכלכלה המקומית על ידי יצירת מקומות עבודה מיומנים והזדמנויות קריירה למדענים צעירים. כיום, עובדים במרכז יותר מ-120 אנשים, מה שמקדם סביבת עבודה מרובת תרבויות וממריצה מצוינות מדעית.
בין הטכנולוגיות הבולטות במרכז נמצא אנטנת לווין בהשקעה של 3.9 מיליון אירו, שמספקת לקפריסין גישה כמעט בזמן אמת לנתוני לווין, כולל תמונות ברזולוציה גבוהה החיוניות למעקב אחר פעילות ימית, זיהוי שריפות ותגובה להצפות. בנוסף, קפריסין היא בית לתחנת תצפית אטמוספירית המתקדמת ביותר שלה, שמספקת תובנות קריטיות לאיכות האוויר ולתנאי האקלים המשפיעים על בריאות האדם והחקלאות.
הפרויקט כולל גם רשת ניטור קרינה סולארית המסייעת בתחזית רמות הקרינה האולטרה-סגולה, לתכנון יוזמות אנרגיה מתחדשת ופעילויות חקלאיות. פלטפורמת השקיה חכמה משלבת נתוני לווין עם בינה מלאכותית ומדידות קרקעיות לאופטימיזציה של השימוש במים והפחתת עלויות לחקלאים.
באמצעות מערכות חישה מרחוק, המרכז יכול לגלות סימני בלאי וקורוזיה מוקדמים בתשתיות קריטיות כגון גשרים ומנהרות, מה שמאפשר תחזוקה בזמן. בנוסף, הכלים שבמרכז מסייעים במעקב והגנה על אתרים ארכיאולוגיים באמצעות רדאר, סריקה בתלת-ממד ותמונות לווין להערכת איומים הנגרמים מפיתוח, שחיקה ושינויי אקלים.
פרויקט EXCELSIOR הקים גם פלטפורמה לאומית לנתונים רב-ממדיים, שהופכת את תמונות הלווין לנגישות ושימושיות יותר לתמיכה בעדיפויות המדיניות של קפריסין. זה מאפשר למדענים לנתח מגמות סביבתיות תוך מתן כלים לממשלות ולמקבלי החלטות לנטר משאבים טבעיים ולתכנן פיתוח עירוני.
ב-2025, פרויקט EXCELSIOR ומרכז המצוינות ארטוסטנס יוצגו ברחבי קפריסין ואירופה במסגרת קמפיין אירופי בשם Science4EU. יוזמה זו שואפת להדגיש כיצד האיחוד האירופי תומך במדענים וחדשנים בהרחבת הידע ושיפור איכות חיי האזרחים.
