מחלקת המדינה של ארצות הברית הכחישה בתוקף את הטענות על נטישת כוח האדם שלה לאחר שאושרה יציאתם של כמה פקידים מעיראק בטיסת מטוס צבאי בריטי, שהנחתה באחר מכן בבסיס חיל האוויר אקרוטירי בקפריסין. דובר מסר, "התיאור שארצות הברית נטשה את אנשיה הוא שקרי. אין עדיפות גבוהה יותר לבטיחות האנשים שלנו," כפי שדווח ב-Cyprus Mail.
הצהרה זו מגיעה לאחר החלטתו המוקדמת של מחלקת המדינה להורות לעובדי ממשל אמריקאים שאינם במצבי חירום לעזוב את עיראק לאור הסלמת האיומים מצד איראן ומיליציות טרור המקושרות אליה. החריפות בדחיפות הפינוי ככל הנראה השפיעה על החלטתם של הפקידים לעלות על הטיסה הבריטית.
בעוד שמחלקת המדינה נמנעה מלחשוף פרטים תפעוליים ספציפיים, הם הבטיחו כי המשימה האמריקאית בעיראק ממשיכה ליישם את האמצעים הנדרשים להגנת הצוות הדיפלומטי והמוסדות. הם גינו את התקיפות על תשתיות דיפלומטיות, צבאיות ואזרחיות בעיראק על ידי קבוצות הנתמכות על ידי איראן, והדגישו את הצורך לפעולה דחופה נגד המיליציות הללו.
דוחות מאשרים כי הפקידים האמריקאים, שכללו חלק מצוות הקונסוליה וקבלנים, טסו מבסיס חריר לאקרוטירי. המטוס תוכנן במקור להובלת ציוד אך שימש במקום זאת להובלת כוח אדם אמריקאי בשל מחסור בנכסי אוויר אמריקאים זמינים באזור.
דובר משרד ההגנה הבריטי אישר קודם לכן את הטיסה, וציין שהיא לא התקיימה בליל חמישי כאשר הבסיס סבל מהתקפות רחפנים שגרמו לפציעות בחיילים אמריקאים ולמותו של חייל צרפתי. אקרוטירי עצמה נפגעה מרחפן תוצרת איראנית זמן קצר לאחר חצות ב-2 במרץ, מה שמדגיש את המתיחות הגוברת באזור.
ראש ממשלת בריטניה, סר קיר סטארמר, אישר כי אקרוטירי משמש כעת כבסיס לפעולות נגד איומים איראניים, וציין שמטוסים בריטיים יירטו והפילו רחפנים שמקורם באיראן. החלטה אסטרטגית זו התקבלה על רקע המתחים הגוברים ואחריה הוכרז כי הפעולות הצבאיות האמריקאיות יתמכו מבסיסים בריטיים, בייחוד בבסיסי הדיו ג'רזי ופיירפורד.
אולם, תמיכה זו נתפסה כמאוחרת על ידי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שהביע את אי שביעות רצונו ואמר, "זה לא וינסטון צ'רצ'יל שאנחנו מתמודדים איתו." סטארמר ניסה להבהיר שעל אף שהבסיסים הבריטיים מעורבים בתמיכה מבצעית, הם אינם בשימוש ישיר של מפציצים אמריקאים.
בתגובה למתקפת הרחפן על אקרוטירי, בריטניה נקטה צעדים לחיזוק ההגנה על הבסיס. אוניית המלחמה HMS Dragon, משחתת מדגם Type 45, הוצבה באי יחד עם שלוש מסוקי AW159 Wildcat ומסוק Merlin Mk2, והגבירו את אמצעי הביטחון על רקע המתחים ההולכים ומתעצמים.
