Το υπουργείο εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών αρνήθηκε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς περί εγκατάλειψης του προσωπικού του μετά την επιβεβαίωση ότι αρκετοί αξιωματούχοι αναχώρησαν από το Ιράκ με βρετανικό στρατιωτικό αεροσκάφος, το οποίο στη συνέχεια προσγειώθηκε στη βάση αεροπορίας Ακρωτηρίου στην Κύπρο. Εκπρόσωπος δήλωσε, «Η περιγραφή ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εγκαταλείπουν τους ανθρώπους τους είναι ψευδής. Δεν υπάρχει υψηλότερη προτεραιότητα από την ασφάλεια των ανθρώπων μας», όπως ανέφερε η Cyprus Mail.
Αυτή η δήλωση ακολουθεί την προηγούμενη απόφαση του υπουργείου εξωτερικών να διατάξει τους μη έκτακτης ανάγκης υπαλλήλους της αμερικανικής κυβέρνησης να αποχωρήσουν από το Ιράκ λόγω των αυξανόμενων απειλών από το Ιράν και τις τρομοκρατικές παραστρατιωτικές ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν. Η επιτακτική ανάγκη αυτής της εκκένωσης πιθανώς επηρέασε την επιλογή των αξιωματούχων να επιβιβαστούν στην βρετανική πτήση.
Παρόλο που το υπουργείο εξωτερικών απέφυγε να αποκαλύψει συγκεκριμένες επιχειρησιακές λεπτομέρειες, διαβεβαίωσε ότι η αμερικανική αποστολή στο Ιράκ συνεχίζει την εφαρμογή των απαραίτητων μέτρων για την προστασία του διπλωματικού προσωπικού και των εγκαταστάσεων. Καταδίκασαν τις επιθέσεις σε διπλωματικές, στρατιωτικές και πολιτικές υποδομές στο Ιράκ από ομάδες που υποστηρίζονται από το Ιράν, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για άμεση δράση κατά αυτών των παραστρατιωτικών ομάδων.
Οι αναφορές επιβεβαιώνουν ότι οι Αμερικανοί αξιωματούχοι, οι οποίοι περιλάμβαναν ορισμένους υπαλλήλους προξενείου και εργολάβους, πέταξαν από τη στρατιωτική βάση Χαρίζ προς το Ακρωτήρι. Το αεροσκάφος αρχικά προοριζόταν για μεταφορά εξοπλισμού αλλά επαναπροσαρμόστηκε για τη μεταφορά του αμερικανικού προσωπικού λόγω έλλειψης διαθέσιμων αμερικανικών αεροπορικών μέσων στην περιοχή.
Ο εκπρόσωπος του βρετανικού υπουργείου άμυνας είχε νωρίτερα επιβεβαιώσει την πτήση, δηλώνοντας ότι αυτή δεν πραγματοποιήθηκε τη νύχτα της Πέμπτης, όταν η βάση δέχτηκε επιθέσεις με drones που προκάλεσαν τραυματισμούς σε Αμερικανούς στρατιώτες και το θάνατο ενός Γάλλου στρατιώτη. Το ίδιο το Ακρωτήρι χτυπήθηκε από drone ιρανικής κατασκευής λίγο μετά τα μεσάνυχτα της 2ας Μαρτίου, αποτυπώνοντας τις αυξανόμενες εντάσεις στην περιοχή.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Sir Keir Starmer επιβεβαίωσε ότι το Ακρωτήρι χρησιμοποιείται πλέον ως βάση για επιχειρήσεις που στοχεύουν απειλές από το Ιράν, σημειώνοντας ότι τα βρετανικά αεροσκάφη έχουν εμπλακεί και έχουν καταρρίψει drones που προέρχονται από το Ιράν. Αυτή η στρατηγική απόφαση ελήφθη λόγω της αυξανόμενης αναταραχής και ακολούθησε η ανακοίνωση ότι οι αμερικανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις θα υποστηρίζονται από βρετανικές βάσεις, κυρίως τις βάσεις αεροπορίας Ντιέγκο Γκαρσία και Φέρφορντ.
Ωστόσο, αυτή η υποστήριξη θεωρήθηκε ως καθυστερημένη από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος εξέφρασε τη δυσαρέσκειά του, δηλώνοντας, «Δεν έχουμε να κάνουμε με τον Ουίνστον Τσόρτσιλ». Ο Starmer επιχείρησε να διευκρινίσει ότι ενώ οι βρετανικές βάσεις εμπλέκονται σε επιχειρησιακή υποστήριξη, δεν χρησιμοποιούνται άμεσα από τα αμερικανικά βομβαρδιστικά.
Σε αντίδραση στην επίθεση με drone στο Ακρωτήρι, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει λάβει μέτρα για την ενίσχυση της άμυνας της βάσης. Το HMS Dragon, ένα καταδρομικό πολεμικό πλοίο τύπου 45, αναπτύχθηκε στο νησί μαζί με τρία ελικόπτερα AW159 Wildcat και ένα ελικόπτερο Merlin Mk2, αυξάνοντας τα μέτρα ασφαλείας εν μέσω κλιμακούμενων εντάσεων.
