בקפריסין, משפיעני מדיה חברתית מגדירים יותר ויותר את סדר היום של השיח הפוליטי, עם השלכות חיוביות ושליליות כאחד. מומחים מסכימים שלמרות שהם עדיין אינם מניעים את הדיונים במלואם, השפעתם על הנושאים שמושכים תשומת לב היא בלתי ניתנת להכחשה.
תמונה: cyprus-mail.com
הסקנדל האחרון 'Videogate' הדגיש שינוי זה, כאשר טענות על 'תשלום לשחק' בארמון הנשיאות צברו תאוצה ברשתות החברתיות, מה שהוביל להתפטרותו של ראש מטה הנשיא ולחקירה מתמשכת נגד שר לשעבר שהופיע בקליפ הוויראלי.
להוספת מהומה פוליטית, אישיות המדיה החברתית יואנה פוטיו, הידועה כ'איני אלכסוי', עוררה חקירת משטרה נגד ראש עיריית פאפו, פדונאס פדונוס. בעקבות הגילויים שלה לגבי טענות אלימות במשפחה בעבר נגד ראש העיר, הוא הושהה בעוד הרשויות חוקרות את הטענות, שלמרות שלא הוכחו, יש להן השלכות חמורות.
ד"ר אווי למברו, פרופסור חבר באוניברסיטת פרדריק, מסבירה שנגישות המדיה החברתית הופכת אותה לכלי חזק לשיח. משתמשים זקוקים רק לטלפון נייד כדי להשתתף, בעוד שהיעדר מגבלות על יצירת תוכן מאפשר הפצה מהירה של טענות, לעיתים לפני שהתקשורת המסורתית יכולה לאמת אותן.
"מדיה חברתית מתפתחת על תוכן שערורייתי ומעורר פרובוקציה, שמניע חשיפה," ציינה ד"ר למברו. סביבה זו מעניקה ליתרון למי שמעדיפים מהירות על פני דיוק, מגמה שגורמת לעיתונאות המסורתית להיאבק על הרלוונטיות, במיוחד בקרב קהל צעיר יותר.
למרות עליית המדיה החברתית, ד"ר למברו מזהירה שמשפיענים מתמקדים כיום בטווח צר של נושאים, בעוד שהתקשורת הראשית מכסה ספקטרום רחב יותר של חדשות. עם זאת, הדבר עשוי להשתנות ככל שמתקרבות הבחירות הפרלמנטריות, כאשר יותר פוליטיקאים עשויים להופיע בפודקאסטים, פורמט שמדבר אל דמוגרפיה מתחת לגיל 50.
יואנה פוטיו, או 'איני אלכסוי', מציגה מקרה מעניין בנוף החדש הזה. היא חיה ברוסיה תחת מקלט פוליטי, וטוענת שיש ברשותה תיעוד נרחב של שחיתות, שלדבריה השיגה באמצעות קשריה בעבר עם דמויות תת-קרקעיות. הדמות המקוונת שלה זכתה לתשומת לב במיוחד לאחר שהמשטרה הודיעה על מספר צווי מעצר נגדה, מה שהוביל לחשיפה ציבורית נרחבת.
האנליסט הפוליטי כריסטופורוס כריסטופורו מציין שלמרות שמשפיעני מדיה חברתית כמו 'אלכסוי' יכולים להשפיע על הנרטיבים, הם עדיין אינם שולטים במלואם בסדר היום. במקום זאת, הם לעיתים מגיבים לרגשות פוליטיים וחשדות קיימים. האינטראקציה בין המשפיענים לתקשורת המסורתית מסבכת עוד יותר את הנוף, כאשר ערוצי תקשורת מסורתיים לרוב מגדילים את קולם של דמויות אלו.
מחדשים פוליטיים צעירים, כמו חבר הפרלמנט האירופי פידיאס פאנייאוטו, גם הם החלו להופיע, לעיתים בהשראת משפיענים המעודדים אותם לפנות לבוחרים צעירים. התמקדתו המוקדמת בהרשמת מצביעים הועברה לביקורת על המערכת הפוליטית הממסדית, מסר שמהדהד בעוצמה בקרב צעירים מאוכזבים.
ד"ר למברו מדגישה שהמיידיות של המדיה החברתית מספקת זרם מתמיד של סיפוק, ומטפחת צריכה מהירה של תוכן. מגמה זו משקפת שינוי חברתי רחב יותר לכיוון גישה ומעורבות מיידית, בניגוד לקצב המדוד יותר של צריכת מדיה מסורתית.
ככל שהמדיה החברתית ממשיכה להתפתח, האתגר הוא למנף את הפוטנציאל שלה תוך טיפוח אוריינות מדיה בקרב הציבור. במקום לראות במדיה החברתית כוח שלילי מטה, ד"ר למברו קוראת לחנך את המשתמשים כיצד להתנהל איתה באחריות, ולהפוך אותה לכלי לשיח בונה.
