אמו של עובד במחלקת היערות נחקרת בקשר לחקירת שחיתות סביב חוזי השכרת מטוסים. על פי מקורות מהימנים, היא צפויה להופיע היום במפקדת המשטרה כאדם מבוקר, מה שמרמז כי ייתכן שתעמוד בפני אישומים אפשריים.
חקירה זו התגברה לאחר דיווחים על טענות לשוחד בהשכרת מטוסי כיבוי אש. הצפויה עדות האישה תאיר אור על הקשר שלה לחקירה.
מקורות חשפו כי לאמו של הפקיד קשרים עם חברה ששיתפה פעולה עם חברה נוספת, אשר זכתה במחלוקת בחוזים בשווי מיליוני אירו מהממשלה. הפקיד במחלקת היערות שנבדק היה חלק מוועדת ההערכה שאחראית על בחינת מכרזים לשירותי מטוסים וטייסים.
בין השנים 2018 ל-2024, אותה התאגדות קיבלה שישה מכרזים לשירותי טייסים, והפקיד ביערות שיחק תפקיד בהחלטות אלה. החוקרים קבעו קשר ישיר בין הפקיד הציבורי לקבלן הפרטי, וציינו כי הפקיד השתמש ברכב השייך לחברה הזוכה לנסיעות פרטיות.
החשוד הראשי נקט גם בפעולה משפטית, והגיש בקשה לצו סרטיאורי בבית המשפט העליון כדי לערער על צו שאפשר לרשויות גישה לנתוני התקשורת שלו. הבקשה נרשמה, ודיונים נערכו בתחילת יולי, כאשר בית המשפט טרם הכריז על החלטתו.
החקירה כוללת כיום שמונה חשודים, ביניהם ארבעה אנשים וארבע חברות. רשויות האכיפה בוחנות אישומים כגון שוחד, סחיטה ושחיתות, שיכולים להוביל לעונשי מאסר של עד שבע שנים לפי חוקי קפריסין. מחלקת חקירת הפשעים ביקשה סיוע לגישה לחשבונות הבנק של כל המעורבים בחוזי מחלקת היערות מאז 2017, במיוחד אלה הקשורים להשכרת מסוקים ומטוסים לפעולות כיבוי אש.
מעל ל-30 מכרזים בסכומים של עשרות מיליוני אירו בתחום כיבוי האש האווירי נמצאים תחת בדיקה. חוזה ניכר לאחרונה לשני מסוקי כיבוי עמד על יותר מ-14.5 מיליון אירו, אף שהחוזה הספציפי אינו חלק מהחקירה הנוכחית, המתמקדת בחוזים שניתנו במהלך שבע עד שמונה השנים האחרונות.
המקרה החל מחקירה מנהלית שהחלה על ידי שרת החקלאות מריה פאנאיגוטו, בעקבות תלונה מחברה מתחרה. לאחר סיום חקירת המשרד, שהוכרזה ב-22 בינואר 2025, הממצאים הועברו לשירות המשפטי ולאחר מכן לרשויות האכיפה.
שלושה פקידי יערות המעורבים בתיק הוצאו לחופשה מנהלית אך חזרו לתפקידם ב-23 ביולי, הועברו למחלקות אחרות כדי למנוע כל התערבות בחקירה, שכן הגיעו למקסימום של ששת חודשי החופשה המותרת לעובדי ציבור. המשטרה ביצעה מספר צווים לחיפוש, החרימה מסמכים ומכשירים אלקטרוניים, כולל מחשבים שעוברים כעת בדיקות פורנזיות.
