Ο σεφ Jeffrey Hoffen, ιδιωτικός σεφ στην Κύπρο, έχει αποστολή να προσεγγίσει όσο το δυνατόν περισσότερους λάτρεις του μπριζολιού. Καταγόμενος από τη Γουατεμάλα, ο Jeffrey ανέβηκε την γαστρονομική κλίμακα στην Κύπρο, καθιερώνοντας το όνομά του με το ψήσιμο κρέατος πάνω σε ανοιχτή φωτιά.
Φωτογραφία: cyprus-mail.com
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, άνοιξε το πρώτο βραζιλιάνικο εστιατόριο στη Λευκωσία, το Fogo & Brasa Churrascaria Brasil, που βρίσκεται στην εύπορη οδό Στρασικράτους. Συνεργαζόμενος με τον ποδοσφαιριστή του ΑΠΟΕΛ, Gustavo Manduca, το εστιατόριο άνθισε για πέντε χρόνια, προσφέροντας μια μοναδική εμπειρία Rodizio, όπου οι πελάτες απολάμβαναν μια συνεχή επιλογή από κρέατα ψημένα στη φωτιά.
Φωτογραφία: cyprus-mail.com
«Καταλάβαμε ότι δεν υπήρχαν πολλά βραζιλιάνικα εστιατόρια… και σερβίραμε Rodizio,» θυμάται ο Jeffrey. Ωστόσο, καθώς πλησίαζαν ανακαινίσεις στην οδό Στρασικράτους και ξέσπασε η πανδημία Covid, αποφάσισε να πουλήσει το εστιατόριο. Δεν άργησε να ανακαλύψει ότι οι πελάτες του εξακολουθούσαν να αναζητούν την τεχνογνωσία του.
«Χρειαζόταν κάποιος να τους μαγειρεύει μπριζόλες στα σπίτια τους, και έτσι ξεκίνησα να αναλαμβάνω μικρές εκδηλώσεις, βασισμένες κυρίως στο μπριζόλα,» εξηγεί. Αυτή η νέα κατεύθυνση τον οδήγησε στο να οργανώνει υπαίθριες εκδηλώσεις μαγειρέματος, όπου ψηνόταν κρέας στους δρόμους της πρωτεύουσας, προσφέροντας μια μοναδική και βιωματική γευστική εμπειρία.
«Απολαμβάνω αυτό ακόμα περισσότερο από το να δουλεύω σε ένα εστιατόριο,» λέει, τονίζοντας τη φυσική φύση του υπαίθριου μαγειρέματος. «Κατάλαβα ότι το να έχεις ένα ακριβό εστιατόριο ανεβάζει αυτομάτως τις τιμές για τον πελάτη, συν ότι έχω περισσότερο ελεύθερο χρόνο για την οικογένειά μου.»
Η εμπειρία του Jeffrey εκτείνεται σε ξενοδοχεία πέντε αστέρων στο νησί, όπως τα Four Seasons και Hilton, και έχει σχεδιάσει επίσης κουζίνες για ξενοδοχεία. Ωστόσο, έχει αλλάξει κατεύθυνση, δίνοντας προτεραιότητα σε καλύτερη ποιότητα ζωής και μια πιο συναρπαστική προσέγγιση για τους πελάτες του.
«Θέλω να φτάσω σε όσο το δυνατόν περισσότερους λάτρεις του μπριζολιού χωρίς να είναι πολύ ακριβό και με καλή ποιότητα κρέατος,» δηλώνει. Το πιο πρόσφατο εγχείρημά του τον έχει φέρει στο ανακαινισμένο ξενοδοχείο Jubilee στα Τρόοδος, όπου σερβίρει μπριζόλες και μπέργκερ υπό το εμπορικό του σήμα Fogo Signature. «Μετά τον Covid, πολλά άλλαξαν στον τρόπο που τρώνε οι άνθρωποι και πώς συγκεντρώνονται μαζί,» παρατηρεί. Το ξενοδοχείο Jubilee προσφέρει μια μοναδική εμπειρία, ειδικά τους χειμερινούς μήνες, καθώς οι επισκέπτες απολαμβάνουν ποιοτικό φαγητό περιτριγυρισμένοι από χιόνι.
Στο Jubilee, ο Jeffrey σερβίρει ποιοτικές μπριζόλες μαζί με πατάτες σωτέ και ψητά λαχανικά, καθώς και μπέργκερ Black Angus σε σπιτικό μπριός. Τονίζει τη σημασία της χρήσης καλών υλικών, αναφέροντας, «Ό,τι κι αν κάνεις στο μαγείρεμα, αν έχεις καλό υλικό, δεν έχει σημασία αν είναι βοδινό, θαλασσινά ή λαχανικά· αν το κάνεις σωστά και τα υλικά είναι καλά, το τελικό αποτέλεσμα θα είναι καλό.»
Το μαγείρεμα με ξύλο, ιδιαίτερα από ελιά ή λεμονιά, προσθέτει μια ξεχωριστή γεύση στα πιάτα του. «Η φωτιά είναι μία από τις παλαιότερες μεθόδους μαγειρέματος και χρησιμοποιείται πολύ στη Μεσόγειο,» εξηγεί. Ο Jeffrey προτιμά να αναδεικνύει τις φυσικές γεύσεις του κρέατος με μόνο αλάτι, περιστασιακά χρησιμοποιώντας σάλτσα chimichurri. Στοχεύει να εκπαιδεύσει τους πελάτες για τις διαφορετικές κοπές βοδινού, επισημαίνοντας ότι κάθε κοπή έχει το δικό της μοναδικό προφίλ γεύσης επηρεασμένο από παράγοντες όπως η περιεκτικότητα σε λίπος και οι μέθοδοι μαγειρέματος.
Ζώντας στην Κύπρο για δύο δεκαετίες, ο Jeffrey έχει παρατηρήσει μια αλλαγή στην τοπική αντίληψη για το βοδινό κρέας. «Όταν ήρθα στο νησί, οι Κύπριοι δεν είχαν πολύ γνώση για τους διαφορετικούς τύπους κοπών», θυμάται. «Για πολλά χρόνια, ο κόσμος έτρωγε μπριζόλες καλά ψημένες, όπου δεν μπορείς πραγματικά να γευτείς το κρέας.» Στόχος του είναι να εκπαιδεύσει τους πελάτες του για τις ιδιαιτερότητες του βοδινού, από τους τύπους κοπών που υπάρχουν μέχρι τις κατάλληλες μεθόδους μαγειρέματος που απαιτούνται για να αναδειχθούν οι γεύσεις του.
Καθώς η συζήτηση μετατοπίζεται στα κοινά λάθη στην κουζίνα, ο Jeffrey τονίζει τη σημασία της χρήσης των σωστών μεθόδων μαγειρέματος. «Η μέθοδος μαγειρέματός σας πρέπει να είναι κατάλληλη για τον τύπο κρέατος που χρησιμοποιείτε», συμβουλεύει. Ενθαρρύνει τους σπιτικούς μάγειρες να ρωτούν τους κρεοπώλες τους για τις καλύτερες κοπές ανάλογα με τις μεθόδους μαγειρέματος που επιθυμούν, επισημαίνοντας ότι οι πιο ακριβές κοπές δεν είναι πάντα η καλύτερη επιλογή. Η κατανόηση των ιδιαιτεροτήτων των διαφόρων κρεάτων είναι κρίσιμη για την επίτευξη των καλύτερων αποτελεσμάτων στην κουζίνα.
Ο Jeffrey πιστεύει επίσης στη δημιουργία αξέχαστων γευστικών εμπειριών. «Αν κοιτάξετε πώς είναι οι σύγχρονες κουζίνες εστιατορίων, θα δείτε ανοιχτές κουζίνες γιατί οι άνθρωποι θέλουν να βλέπουν πώς γίνεται», επισημαίνει. Η προσωπικότητα του σεφ παίζει σημαντικό ρόλο στην παροχή εξαιρετικών εμπειριών. «Αν καταφέρεις να κάνεις μια εντύπωση σε κάποιον, δεν θα ξεχάσει ποτέ αυτή την εμπειρία», προσθέτει.
Αρχικά, ο Jeffrey μετακόμισε στην Κύπρο για να σπουδάσει γαστρονομικές τέχνες, έχοντας προηγουμένως ολοκληρώσει πτυχίο στη χημική μηχανική στη Γουατεμάλα. Συνάντησε τη γυναίκα του στο νησί και ξεκίνησαν μια οικογένεια. «Ξεκίνησα από το μηδέν», λέει, αναλογιζόμενος το ταξίδι του για να γίνει σεφ. Διευκρινίζει ότι δεν είναι εταιρεία catering, αλλά μάλλον ιδιωτικός σεφ που επικεντρώνεται στη δημιουργία μιας μοναδικής γευστικής εμπειρίας.
Στο ξενοδοχείο Jubilee, αντιμετωπίζει την πρόκληση να παραδίδει ποιοτικές μπριζόλες στις ψυχρές χειμερινές συνθήκες. «Δεν είναι εύκολο να στήσεις κουζίνα στους τρεις βαθμούς πάνω στο χιόνι και να παραδώσεις καλές μπριζόλες», γελάει. Ωστόσο, επιδιώκει να συνδυάσει τη φιλοξενία του ξενοδοχείου με την εμπειρία του καλού φαγητού, φέρνοντας νέους επισκέπτες στην περιοχή. Κοιτώντας μπροστά, ο Jeffrey σχεδιάζει να ανακοινώσει περισσότερες ημερομηνίες χειμερινών εκδηλώσεων στο ξενοδοχείο Jubilee, ενώ παράλληλα συνεχίζει να οργανώνει μπάρμπεκιου στα βουνά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Η προσαρμοστικότητά του διασφαλίζει ότι θα συνεχίσει να χαροποιεί τους λάτρεις των μπριζολών σε όλη την Κύπρο.
