Η Saks Global, ο διάσημος όμιλος πολυτελών πολυκαταστημάτων, υπέβαλε αίτηση προστασίας από την πτώχευση αργά την Τρίτη, σημειώνοντας μία από τις πιο σημαντικές καταρρεύσεις στον λιανικό εμπόριο από την πανδημία. Αυτή η απόφαση λαμβάνεται λιγότερο από ένα χρόνο μετά από μία μεγάλη συγχώνευση που στόχευε στη δημιουργία μιας πολυτελούς δύναμης ενοποιώντας τις Saks Fifth Avenue, Bergdorf Goodman και Neiman Marcus.
Η αιφνιδιαστική αίτηση έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το μέλλον αυτών των εμβληματικών εμπορικών σημάτων. Ωστόσο, η Saks ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι τα καταστήματά της θα συνεχίσουν να λειτουργούν προς το παρόν, στηριζόμενη σε ένα πρόσφατα εξασφαλισμένο χρηματοδοτικό πακέτο ύψους 1,75 δισεκατομμυρίων δολαρίων και τον διορισμό νέου διευθύνοντος συμβούλου.
Παρά την ιστορική της πορεία και την δημοτικότητά της μεταξύ των ευκατάστατων, η Saks δυσκολεύτηκε να ανακτήσει τη σταθερότητα μετά την πανδημία COVID-19. Η αύξηση των διαδικτυακών αγορών και η τάση των εμπορικών σημάτων να πωλούν απευθείας στους καταναλωτές έχουν εντατικοποιήσει τον ανταγωνισμό, αφήνοντας την Saks ανίκανη να ανακάμψει πλήρως. Εντείνωντας τα προβλήματα, η εταιρεία αντιμετώπισε σημαντικές δυσκολίες πέρυσι, όπως καθυστερήσεις στις πληρωμές προς προμηθευτές, που οδήγησαν σε μειωμένα αποθέματα.
Ο Geoffroy van Raemdonck, ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Neiman Marcus, ανέλαβε τα ηνία από τον Richard Baker, ο οποίος ηγήθηκε της στρατηγικής εξαγορών που τελικά βάρυνε τη Saks Global με χρέη. Σε πρόσφατες καταθέσεις στο Δικαστήριο Πτώχευσης των ΗΠΑ στο Χιούστον, Τέξας, η Saks Global ανέφερε ότι τα περιουσιακά της στοιχεία και οι υποχρεώσεις εκτιμώνται μεταξύ 1 δισεκατομμυρίου και 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η αυθεντική Saks Fifth Avenue, συνώνυμη με την πολυτέλεια και την αποκλειστικότητα από την ίδρυσή της το 1867, αντιμετωπίζει τώρα το δύσκολο έργο της αναδιάρθρωσης των χρεών της. Η δικαστική διαδικασία στοχεύει να δώσει στον έμπορο τη δυνατότητα να διαπραγματευτεί με τους πιστωτές ή ενδεχομένως να βρει νέο ιδιοκτήτη. Σύμφωνα με τη Saks, το βασικό ζήτημα δεν είναι η έλλειψη ζήτησης για πολυτελή αγαθά αλλά οι προκλήσεις στη διαθεσιμότητα αποθεμάτων και η εμπιστοσύνη των προμηθευτών.
Η συγχώνευση με τη Neiman Marcus πρόσθεσε σημαντικό χρέος ακριβώς όταν οι παγκόσμιες πωλήσεις πολυτελείας βρίσκονταν σε κάμψη. Οι ειδικοί στη βιομηχανία έχουν υποστηρίξει ότι ο συνδυασμός έγινε σε ακατάλληλο χρόνο, καθώς τα πολυτελή εμπορικά σήματα έδιναν όλο και μεγαλύτερη προτεραιότητα στις απευθείας πωλήσεις στους καταναλωτές. «Σε μια αγορά όπου τα πολυτελή εμπορικά σήματα μεταβαίνουν σε απευθείας πωλήσεις και οι αγοραστές περιμένουν εξατομίκευση και ταχύτητα, αυτή η συγχώνευση ήταν καταδικασμένη να αποτύχει», παρατήρησε ο Brittain Ladd, σύμβουλος στρατηγικής και αλυσίδας εφοδιασμού.
Η Saks Global, που απασχολεί περίπου 17.000 εργαζομένους, είχε προηγουμένως αντλήσει 600 εκατομμύρια δολάρια και αναδιάρθρωσε το χρέος στα μέσα του 2025 για να ανακουφίσει τα οικονομικά της βάρη. Ωστόσο, οι συνεχείς δυσκολίες με τις πληρωμές προς προμηθευτές και οι ελλείψεις αποθεμάτων άφησαν την εταιρεία με σημαντικούς περιορισμούς ρευστότητας καθώς εισήλθε στο 2026.
Καθώς τα αποθέματα μειώνονταν, οι πελάτες άρχισαν να στρέφονται σε ανταγωνιστές όπως το Bloomingdale’s, το οποίο κατέγραψε ισχυρούς αριθμούς πωλήσεων, αυξάνοντας περαιτέρω την πίεση στη Saks. «Οι πλούσιοι εξακολουθούν να αγοράζουν», δήλωσε ο αναλυτής της Morningstar, David Swartz, «απλώς όχι τόσο πολύ στη Saks.»
Σε μια προσπάθεια βελτίωσης της χρηματοοικονομικής της κατάστασης, η Saks Global πούλησε τον περασμένο μήνα τα ακίνητα του κεντρικού της καταστήματος Neiman Marcus στο Beverly Hills και εξερευνούσε την πώληση μειοψηφικού μεριδίου στη Bergdorf Goodman.
Η πρόσφατα κανονισμένη συμφωνία χρηματοδότησης στοχεύει στην άμεση παροχή μετρητών ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων μέσω δανείου υπό καθεστώς οφειλέτη σε κατοχή, κυρίως από μια ομάδα υπό την ηγεσία της Pentwater Capital Management και της Bracebridge Capital. Επιπλέον, 240 εκατομμύρια δολάρια θα είναι διαθέσιμα μέσω ενός δανείου με ενέχυρο περιουσιακών στοιχείων από τους δανειστές της εταιρείας. Με την επιτυχή έξοδο της Saks από την πτώχευση, αναμένει πρόσβαση σε χρηματοδότηση 500 εκατομμυρίων από την επενδυτική ομάδα.
Η Saks έχει ζητήσει παράταση 45 ημερών για την υποβολή των οικονομικών καταστάσεών της, μεταφέροντας την προθεσμία στις 13 Μαρτίου 2026. Η κατάθεση αναφέρει ότι αρκετά πολυτελή εμπορικά σήματα είναι μεταξύ των ανασφάλιστων πιστωτών, με την Chanel να οφείλει περίπου 136 εκατομμύρια δολάρια και την Kering, ιδιοκτήτρια της Gucci, να οφείλει 60 εκατομμύρια δολάρια. Συνολικά, η Saks Global αναμένει να έχει μεταξύ 10.001 και 25.000 πιστωτών.
Καθώς το τοπίο του λιανικού εμπορίου πολυτελείας εξελίσσεται, οι ειδικοί της βιομηχανίας πιστεύουν ότι αυτή η κατάσταση υπογραμμίζει μια ταχύτερη τάση: τα πολυτελή εμπορικά σήματα απομακρύνονται όλο και περισσότερο από τα πολυκαταστήματα και εστιάζουν σε απευθείας κανάλια πωλήσεων. Αυτή η αλλαγή θα μπορούσε να σηματοδοτήσει μια σημαντική μεταμόρφωση στον κλάδο τα επόμενα χρόνια.
