Όταν η Κύπρος δέχεται επίθεση, τότε η Ευρώπη δέχεται επίθεση, δήλωσε ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν κατά την επίσκεψή του στο νησί, εν μέσω κλιμακούμενων εντάσεων στη Μέση Ανατολή. Η Γαλλία ενισχύει την ναυτική της παρουσία στην περιοχή, αναπτύσσοντας δώδεκα πλοία, συμπεριλαμβανομένης της μοίρας αεροπλανοφόρων, για να ενισχύσει την αμυντική υποστήριξη των συμμάχων.
Οι δηλώσεις του Μακρόν έγιναν μετά από συνάντηση με τον Πρόεδρο της Κύπρου Νίκο Χριστοδουλίδη και τον Πρωθυπουργό της Ελλάδας Κυριάκο Μητσοτάκη στην Πάφο, όπου επιδίωξε να καθησυχάσει τους ηγέτες ενόψει των πρόσφατων απειλών. Μη επανδρωμένα αεροσκάφη που στόχευαν την Κύπρο αναχαιτίστηκαν την περασμένη εβδομάδα, αναδεικνύοντας την ευαλωτότητα του νησιού και τους ευρύτερους κινδύνους από τη συνεχιζόμενη σύγκρουση που εμπλέκει ομάδες μαχητών υποστηριζόμενες από το Ιράν.
Η σύγκρουση, που εστιάζει κυρίως στο Ιράν, το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες, έχει εισαγάγει στο σκηνικό τα αραβικά κράτη του Κόλπου και τον Λίβανο, περιπλέκοντας το γεωπολιτικό τοπίο. Καθώς οι θαλάσσιες οδοί αντιμετωπίζουν απειλές και οι τιμές του πετρελαίου εκτοξεύονται πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι, οι ευρωπαϊκές χώρες γίνονται όλο και πιο ενήμερες για την ανάγκη προστασίας των συμφερόντων τους.
Ο Μακρόν εξέφρασε τη δέσμευση της Γαλλίας σε μια αμυντική στάση, τονίζοντας, «Ο στόχος μας είναι να διατηρήσουμε μια αυστηρά αμυντική θέση, στηρίζοντας όλες τις χώρες που δέχονται επίθεση από το Ιράν στην ανταπόκρισή του, για να διασφαλίσουμε την αξιοπιστία μας και να συμβάλουμε στην περιφερειακή αποκλιμάκωση.» Τόνισε τη σημασία της διασφάλισης της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας και της προστασίας της ναυτικής ασφάλειας.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση επίσης εντείνει τις ναυτικές της επιχειρήσεις στην περιοχή, ιδιαίτερα μέσω της αποστολής Ασπίδες στην Ερυθρά Θάλασσα, που ξεκίνησε στις αρχές του 2024. Αυτή η πρωτοβουλία αποσκοπεί στην προστασία των πλοίων από τις απειλές που προέρχονται από τους Χούθι μαχητές, ευθυγραμμισμένους με το Ιράν, που έχουν εμπλακεί στη σύγκρουση παράλληλα με παλαιστινιακές ομάδες όπως η Χαμάς.
Ο Πρωθυπουργός Μητσοτάκης πρόσθεσε την υποστήριξή του για την ενίσχυση της επιχείρησης Ασπίδες, ζητώντας μεγαλύτερη ευρωπαϊκή αλληλεγγύη. «Είμαστε λίγοι που συμμετέχουμε, αλλά και εδώ θα χρειαστεί να επιδείξουμε την ευρωπαϊκή μας αλληλεγγύη πιο ουσιαστικά,» δήλωσε.
Η συμβολή της Γαλλίας στην αποστολή Ασπίδες περιλαμβάνει αύξηση από ένα σε δύο πολεμικά πλοία, με τον Μακρόν να ανακοινώνει συνολική ανάπτυξη οκτώ ναυτικών σκαφών, συμπεριλαμβανομένης της μοίρας αεροπλανοφόρων και δύο πλοίων μεταφοράς ελικοπτέρων. Αυτή η παρουσία μπορεί να επεκταθεί ως το Στενό του Χορμούζ, κρίσιμο για το εμπόριο πλοίων.
«Βρισκόμαστε στη διαδικασία δημιουργίας μιας καθαρά αμυντικής, καθαρά συνοδευτικής αποστολής,» τόνισε ο Μακρόν. Περιέγραψε σχέδια συνεργασίας με ευρωπαϊκές και μη ευρωπαϊκές χώρες για να διασφαλιστεί η ασφαλής διέλευση εμπορευματοκιβωτίων και δεξαμενόπλοιων, ειδικά καθώς οι εντάσεις υποχωρούν και η σύγκρουση αποκλιμακώνεται.
