έλλειψη ναυαγοσωστών — Η Κύπρος αντιμετωπίζει έλλειψη ναυαγοσωστών, καθώς μόνο 91 από τις 182 οργανωμένες παραλίες του νησιού έχουν λειτουργικούς πύργους ναυαγοσωστών. Αυτή η κατάσταση εγείρει σημαντικά ζητήματα ασφάλειας για τους λουόμενους, ιδιαίτερα κατά την περίοδο αιχμής τουρισμού.
Σύμφωνα με τον Υπουργό Εσωτερικών Κωνσταντίνο Ιωάννου και αξιωματούχους της Παναγγυπριακής Ομοσπονδίας Ναυαγοσωστών, το δίκτυο βασίζεται αυτή τη στιγμή σε περίπου 20 τζετ σκι διάσωσης, τα οποία πολλοί ναυαγοσώστες θεωρούν ανεπαρκή για αποτελεσματικές διασώσεις. Η ομοσπονδία έχει επισημάνει κρίσιμα κενά υποδομών, ιδίως το κλείσιμο πύργων ναυαγοσωστών σε βασικές τοποθεσίες όπως η Πάφος, η Πόλη Χρυσοχούς, η Αμμόχωστος και η Λάρνακα.
Έλλειψη ναυαγοσωστών: Κενά υποδομών και κίνδυνοι ασφαλείας
Η Παναγγυπριακή Ομοσπονδία Ναυαγοσωστών έχει επισημάνει ότι τα τελευταία πέντε χρόνια έχουν καταγραφεί 48 θάνατοι σχετιζόμενοι με τη θάλασσα, αν και αυτά τα περιστατικά δεν προήλθαν όλα από πνιγμό. Ο Πρόεδρος της ομοσπονδίας, Πόλυς Παλλικάρος, εξέφρασε βαθιά ανησυχία για την κατάσταση του εξοπλισμού διάσωσης, αναφέροντας ότι πολλά τζετ σκι δεν έχουν την απαραίτητη ισχύ για αποτελεσματικές διασώσεις στο νερό. Σχολίασε, «Τα ταχύπλοα με δέκα ίππους δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν ούτε για περιπολία σε φουρτουνιασμένη θάλασσα, πόσο μάλλον για διάσωση ανθρώπων.»
Προκλήσεις στην στελέχωση και εποχική απασχόληση
Με μόλις 107 μόνιμους ναυαγοσώστες και επιπλέον 270 εποχικές θέσεις που έχουν εγκριθεί για το 2025, η ομοσπονδία ζητά αύξηση του μόνιμου προσωπικού για να διασφαλιστεί η ασφάλεια του κοινού. Τα εποχικά πρότυπα απασχόλησης περιπλέκουν περαιτέρω την πρόσληψη, ιδίως σε περιοχές όπως η Πάφος, όπου οι σύντομες διάρκειες συμβολαίων αποθαρρύνουν δυνητικούς υποψηφίους. Ο Παλλικάρος αμφισβήτησε τη βιωσιμότητα τέτοιων προσωρινών θέσεων, ρωτώντας, «Θα σας ενδιέφερε εργασία για τρεις, τέσσερις ή και έξι μήνες και μετά να ψάχνετε για δουλειά;»
Κυβερνητικές πρωτοβουλίες για αναβαθμίσεις εξοπλισμού
Το Υπουργείο Εσωτερικών έχει προϋπολογίσει €500.000 για την περίοδο 2026 έως 2028 για την αναβάθμιση του εξοπλισμού και των εγκαταστάσεων των ναυαγοσωστών. Αυτή η χρηματοδότηση αποσκοπεί στη διευκόλυνση της προμήθειας νέου εξοπλισμού και στην σταδιακή αντικατάσταση της υφιστάμενης υποδομής. Ωστόσο, η ομοσπονδία έχει εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την έλλειψη διαβούλευσης στη διαδικασία επιλογής εξοπλισμού, καλώντας την κυβέρνηση να λάβει υπόψη τις συγκεκριμένες ανάγκες των ναυαγοσωστών και τα περιβάλλοντα όπου λειτουργούν.
Συστάσεις για τη λειτουργία των παραλιών
Σε μια προσπάθεια βελτίωσης της ασφάλειας και των ευκαιριών απασχόλησης, η ομοσπονδία πρότεινε την επέκταση της λειτουργίας των παραλιών από την τωρινή περίοδο των έξι μηνών σε οκτώ ή ακόμα και δέκα μήνες σε περιοχές με υψηλή κίνηση. Αυτή η αλλαγή θα παρείχε όχι μόνο συνέχεια στους ναυαγοσώστες αλλά και θα διασφάλιζε ότι εργάζονται ενεργά αντί να εξαρτώνται από επιδόματα ανεργίας.
Δημόσια συμμόρφωση και ευαισθητοποίηση για την ασφάλεια
Μέσα σε αυτές τις προκλήσεις, ο Παλλικάρος τόνισε επίσης τη σημασία της συμμόρφωσης του κοινού με τα πρωτόκολλα ασφαλείας. Πρόσφατα περιστατικά, όπως η διάσωση παιδιού στην περιοχή της Πάφου και μια επικίνδυνη κατάσταση στον Πρωταρά όπου κολυμβητές αγνόησαν τις προειδοποιήσεις με κόκκινη σημαία, αναδεικνύουν την ανάγκη αυξημένης ενημέρωσης. «Όταν κάποιος που ζει στη θάλασσα και γνωρίζει τη συμπεριφορά και τους κινδύνους της δίνει οδηγίες, δεν πρέπει να αγνοούμε τις υποδείξεις του», δήλωσε.
Ο Παλλικάρος διευκρίνισε επίσης ότι τα σημάδια για κολύμβηση προορίζονται να οριοθετούν ζώνες αποκλεισμού σκαφών και όχι να δείχνουν ασφαλή βάθη για κολύμβηση, προειδοποιώντας να αποφεύγεται η κολύμβηση πέρα από τις οριοθετημένες περιοχές λόγω κινδύνου σύγκρουσης με βάρκες.
