Ο Αλεξέι Κραντζγκούρ, Ισραηλινός υπήκοος 47 ετών ρωσικής καταγωγής, βρίσκεται στο επίκεντρο διαδικασιών έκδοσης μετά τη σύλληψή του στην Κύπρο. Η σύλληψη έγινε το Σάββατο στο λιμάνι της Λάρνακας, κατόπιν εντάλματος της Interpol που σχετίζεται με τη διαβόητη αρπαγή του φορτηγού πλοίου Arctic Sea το 2009.
Ο Κραντζγκούρ έφτασε στη Λάρνακα με κρουαζιερόπλοιο από τη Χάιφα, που έκανε σύντομη στάση στο λιμάνι. Οι αρχές ανακάλυψαν εκκρεμές ένταλμα σύλληψης από τη Ρωσία, οδηγώντας σε άμεση δράση. Το Επαρχιακό Δικαστήριο Λάρνακας διέταξε την παραμονή του υπό κράτηση, με την επόμενη δίκη να έχει οριστεί για τις 14 Νοεμβρίου.
Το Arctic Sea, φορτηγό πλοίο με σημαία Μάλτας, απέπλευσε από το λιμάνι Jakobstad στη Φινλανδία στις 23 Ιουλίου 2009, μεταφέροντας ξυλεία. Μόλις την επόμενη μέρα, το πλοίο δέχτηκε επίθεση στη Βαλτική Θάλασσα από ένοπλους που παρουσιαζόταν ως αστυνομικοί. Αναφορές από την ισραηλινή εφημερίδα Yedioth Ahronoth περιγράφουν πώς οι επιτιθέμενοι επιβιβάστηκαν, ξυλοκόπησαν βάναυσα τα 15 Ρώσους μέλη του πληρώματος, τους δέσανε και πήραν τον έλεγχο του πλοίου.
Οι ρωσικές ναυτικές δυνάμεις κατάφεραν να ανακτήσουν το Arctic Sea στις 17 Αυγούστου 2009, κοντά στα νησιά Κέιπ Βέρντε. Κατά τη διάρκεια αυτής της επιχείρησης, πιάστηκαν οι οκτώ βασικοί αεροπειρατές, κυρίως από την Εσθονία και τη Λετονία. Ένα ρωσικό δικαστήριο τους καταδίκασε αργότερα σε φυλάκιση έως και 15 ετών για ποινικά αδικήματα όπως πειρατεία και απαγωγή. Ωστόσο, οι καταδικασθέντες υποστήριξαν ότι ήταν μισθοφόροι που προσλήφθηκαν για να αυξήσουν τη ζήτηση υπηρεσιών ναυτικής ασφάλειας.
Ο Κραντζγκούρ αντιμετωπίζει τώρα σοβαρές κατηγορίες για ένοπλη πειρατεία, απαγωγή και εκβιασμό. Κατηγορείται ότι έπαιξε καθοριστικό ρόλο στον σχεδιασμό και την εκτέλεση της αρπαγής, συμπεριλαμβανομένης της πρόσληψης προσωπικού και του συντονισμού των οικονομικών δραστηριοτήτων από τη Λετονία.
Το περιστατικό του Arctic Sea παραμένει μυστήριο, με πλήθος θεωριών από το 2009. Οι εικασίες περιελάμβαναν πιθανή μεταφορά μυστικών ρωσικών όπλων ή συνδέσεις με υπηρεσίες πληροφοριών. Ωστόσο, Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα απορρίψει αυτές τις θεωρίες, περιγράφοντας το γεγονός αποκλειστικά ως πράξη πειρατείας.
Μια έρευνα του 2009 στη Λετονία συνέδεσε τον Κραντζγκούρ με το έγκλημα, αποκαλύπτοντας την ιδιότητά του ως ιδιοκτήτη επιχείρησης διαφήμισης στη Ρίγα. Την εποχή εκείνη περιγράφονταν ως άνδρας που απολάμβανε σούσι και ηλεκτρονικά παιχνίδια.
Αυτή δεν είναι η πρώτη νομική περιπέτεια του Κραντζγκούρ σχετική με την αρπαγή. Συνελήφθη το 2009 αλλά αφέθηκε με εγγύηση, μόνο για να διαφύγει αργότερα και να χαρακτηριστεί ως καταζητούμενος από την Interpol. Η πρόσφατη σύλληψή του στην Κύπρο σηματοδοτεί σημαντική εξέλιξη σε μια υπόθεση που διαρκεί πάνω από μια δεκαετία.
Ο δικηγόρος υπεράσπισης Νιρ Γιασλοβίτς εξέφρασε ενστάσεις για τον χρόνο που ζητήθηκε η ρωσική έκδοση, χαρακτηρίζοντάς την «πολύ καθυστερημένη». Υποστηρίζει πως η μεγάλη καθυστέρηση από τις ρωσικές αρχές πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη για πιθανή απελευθέρωση του Κραντζγκούρ σύμφωνα με το κυπριακό δίκαιο.
