Οι ανησυχίες σχετικά με την προτεινόμενη επέκταση της δραστηριότητας λατομείων στην περιοχή Πύργας έχουν ενταθεί μεταξύ των κατοίκων των διπλανών κοινοτήτων. Έχουν τεθεί ερωτήματα σχετικά με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και την εγγύτητα του λατομείου σε κατοικημένες ζώνες, προκαλώντας πολιτική εξέταση.
- Ο Βαφεάδης εξήγησε ότι η μεταφορά υλικών λατομείου από μακρινότερες τοποθεσίες θεωρείται περιβαλλοντικά και οικονομικά μη βιώσιμη, ασκώντας περαιτέρω πίεση για να εξεταστεί η επέκταση του χώρου Πύργας.
Η κατάσταση οξύνθηκε όταν ο Ανδρέας Πασιουρτίδης, βουλευτής Λάρνακας του ΑΚΕΛ, ζήτησε πληροφορίες από το υπουργείο γεωργίας σχετικά με τα σχέδια επέκτασης. Οι ερωτήσεις του αντανακλούν μια ευρύτερη ανησυχία στην κοινότητα σχετικά με τις συνέπειες της αυξημένης λατόμησης.
Σε πρόσφατη δήλωση, η Υπουργός Γεωργίας Μαρία Παναγιώτου τόνισε την αυξανόμενη ζήτηση για υλικά λατομείων τα τελευταία πέντε χρόνια, αποδίδοντας αυτήν την αύξηση στον τομέα της κατασκευής και στα σημαντικά έργα υποδομής. Προειδοποίησε ότι οι υπάρχουσες αδειοδοτημένες αποθέσεις σε όλη την Κύπρο προβλέπεται να εξαντληθούν εντός των επόμενων επτά έως οκτώ ετών, καθιστώντας την εξέταση της επέκτασης των λατομείων κρίσιμη για τη διατήρηση επαρκών προμηθειών αδρανών υλικών.
Το λατομείο Πύργας, διαχειριζόμενο από την Skyra Lima, είναι επί του παρόντος ο μεγαλύτερος παραγωγός αδρανών υλικών στην Κύπρο. Ο Υπουργός Μεταφορών Αλέξης Βαφεάδης αποκάλυψε ότι οι ετήσιες πωλήσεις προϊόντων λατομείων έφτασαν περίπου τους 1,3 εκατομμύρια τόνους το 2024, με προβλέψεις για 1,4 εκατομμύρια τόνους το 2025. Αυτή η ανοδική τάση στη ζήτηση εκτιμάται στο επτά τοις εκατό κατά έτος.
Ιστορικά, το λατομείο Πύργας έχει διαδραματίσει ζωτικό ρόλο στην παροχή υλικών κατασκευής στις επαρχίες Λάρνακας και Λευκωσίας από την έναρξη λειτουργίας του το 1960. Η σημασία του αυξήθηκε μετά το 1974, όταν έγινε το μόνο ενεργό λατομείο σε περιοχές υπό κυβερνητικό έλεγχο, υπογραμμίζοντας τη σημαντική του θέση στην τοπική οικονομία.
Γεωλογικές έρευνες που διενεργήθηκαν βορειοδυτικά του υπάρχοντος λατομείου έχουν εντοπίσει σημαντικά αποθέματα υψηλής ποιότητας πέτρας, ενισχύοντας περαιτέρω την περίπτωση για επέκταση. Ωστόσο, οι αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι η μη επέκταση θα μπορούσε να οδηγήσει σε ελλείψεις προμηθειών στον κατασκευαστικό τομέα, καθιστώντας αναγκαία την ανάπτυξη νέου λατομείου αλλού στην επαρχία Λάρνακας.
Ο Βαφεάδης εξήγησε ότι η μεταφορά υλικών λατομείου από μακρινότερες τοποθεσίες θεωρείται περιβαλλοντικά και οικονομικά μη βιώσιμη, ασκώντας περαιτέρω πίεση για να εξεταστεί η επέκταση του χώρου Πύργας.
Οι κάτοικοι και οι οικολόγοι έχουν εκφράσει τους προβληματισμούς τους για τις πιθανές επιπτώσεις στην βιοποικιλότητα, τη ρύπανση από σκόνη και τα επίπεδα θορύβου, ιδιαίτερα δεδομένης της στενής γειτνίασης του λατομείου με κατοικημένες κοινότητες. Αυτές οι ανησυχίες έχουν πυροδοτήσει αίτημα για πιο αυστηρές αξιολογήσεις και διαφάνεια στη διαδικασία λήψης αποφάσεων.
Ενώ η Παναγιώτου διαβεβαίωσε το κοινό ότι το υπάρχον λατομείο και η προτεινόμενη επέκταση δεν βρίσκονται εντός περιοχής Natura 2000, αναγνώρισε την ανάγκη προσεκτικού ελέγχου. Η περιβαλλοντική αρχή αναμένεται να εξετάσει αν απαιτούνται εξειδικευμένες οικολογικές, σκόνης ή θορύβου μελέτες για να διασφαλιστεί ότι δεν θα προκύψουν σημαντικές επιπτώσεις σε προστατευόμενους βιότοπους και είδη κατά τη διαδικασία περιβαλλοντικής αξιολόγησης.
Οι αξιωματούχοι έχουν επίσης αναφερθεί σε μελέτες μέτρησης της ποιότητας του αέρα κοντά σε λατομεία, υποδεικνύοντας ότι οι συγκεντρώσεις PM10 έχουν παραμείνει εντός των νομικών ορίων, χωρίς σημαντική ρύπανση άμεσα συνδεδεμένη με τις δραστηριότητες λατομείου. Παρ’ όλα αυτά, οι συνεχιζόμενες συζητήσεις αντανακλούν μια αυξανόμενη ευαισθητοποίηση και ανησυχία μεταξύ των κατοίκων για την ισορροπία μεταξύ οικονομικής ανάπτυξης και περιβαλλοντικής διατήρησης.
