הדאגות סביב ההרחבה המוצעת של פעילות הכרייה באזור פירגה התגברו בקרב תושבי הקהילות הסמוכות. הועלו שאלות בנוגע להשפעות הסביבתיות ולקרבה של האתר לאזורי מגורים, מה שהוביל לביקורת פוליטית.
- ואפיאדס הסביר שהובלת חומרי הכרייה מאזורים רחוקים יותר נחשבת ללא אפשרית מבחינה סביבתית וכלכלית, מה שמוסיף לחץ לשקול את הרחבת האתר בפירגה.
המצב הסלים כאשר אנדריאס פזיורטידס, חבר הכנסת ללרנקה מהמאבק, פנה למשרד החקלאות בנוגע לתוכניות ההרחבה. שאלותיו משקפות חשש רחב יותר בקהילה בנוגע להשלכות העלייה בפעילות הכרייה.
בהצהרה מ最近, שרת החקלאות מריה פאנאיווטו הדגישה את הביקוש ההולך וגדל לחומרי כרייה בחמש השנים האחרונות, המיוחס לענף הבנייה ולפרויקטים תשתיתיים משמעותיים. היא הזהירה שמאגרי הרישיונות הקיימים ברחבי קפריסין צפויים להתרוקן תוך שבע עד שמונה שנים, מה שהופך את בחינת הרחבת הכרייה לקריטית לשמירת אספקה מספקת של חצץ.
כריית פירגה, המנוהלת על ידי סקירה לימה, היא כיום היצרנית הגדולה ביותר של חומרי חצץ בקפריסין. שר התחבורה אלכסיס ואפיאדס חשף שמכירות שנתיות של מוצרי כרייה הגיעו לכ-1.3 מיליון טון בשנת 2024, עם תחזיות של 1.4 מיליון טון ל-2025. מגמת הגדילה בביקוש מוערכת בשבעה אחוזים בשנה.
היסטורית, כריית פירגה שימשה תפקיד חיוני באספקת חומרי בנייה לאזורי לרנקה וניקוסיה מאז תחילת פעילותה ב-1960. חשיבותה גדלה לאחר 1974, כשפירגה הפכה לכרייה הפעילה היחידה באזורים הנשלטים על ידי הממשלה, תוך הדגשה של תפקידה המכריע בכלכלה המקומית.
סקרים גאולוגיים שנערכו לצפון-מערב הכרייה הקיימת זיהו מאגרים משמעותיים של סלע איכותי, מה שמחזק את הצורך בהרחבה. עם זאת, פקידים הזהירו כי כישלון בהתפשטות עלול להוביל למחסור באספקה בענף הבנייה, ולצורך בפיתוח אתר כרייה חדש במזרח מחוז לרנקה.
ואפיאדס הסביר שהובלת חומרי הכרייה מאזורים רחוקים יותר נחשבת ללא אפשרית מבחינה סביבתית וכלכלית, מה שמוסיף לחץ לשקול את הרחבת האתר בפירגה.
תושבים ותומכי הסביבה הביעו חששות לגבי ההשפעות האפשריות על מגוון ביולוגי, זיהום אבק ורמות רעש, בייחוד לאור הקרבה של הכרייה לקהילות המגורים. דאגות אלו עוררו קריאה להערכות קפדניות יותר ולשקיפות בתהליך קבלת ההחלטות.
בעוד שפאנאיווטו הרגיעה את הציבור שהכרייה הקיימת וההרחבה המוצעת אינן ממוקמות באתר NATURA 2000, היא הכירה בצורך בבדיקה קפדנית. הרשות הסביבתית צפויה לבחון האם נדרשים מחקרים אקולוגיים מיוחדים, מחקרי אבק או רעש כדי לוודא שלא ייגרמו השפעות משמעותיות על בתי גידול ומינים מוגנים במהלך תהליך ההערכה הסביבתית.
הפקידים גם ציינו מחקרים שמדדו את איכות האוויר בקרבת אתרי הכרייה, אשר הצביעו על כך שריכוזי PM10 נשארו בתוך הגבולות החוקיים, מבלי להראות זיהום משמעותי המקושר ישירות לפעילות הכרייה. עם זאת, הדיונים המתמשכים משקפים מודעות וחשש גוברים בקרב התושבים לגבי האיזון בין פיתוח כלכלי לשימור סביבתי.
