αρώματα — Για τον Omar Suleyman, το άρωμα αρχίζει με μια ανάμνηση. Η δημιουργία του πρώτου του αρώματος, Ashera, διαμορφώθηκε κατά τη διάρκεια του lockdown του 2020, ένα άρωμα βασισμένο σε γιασεμί που φέρνει στη μνήμη τα καλοκαίρια της παιδικής του ηλικίας στο νησί της Κύπρου. «Το γεγονός ότι δεν μπορούσα να πετάξω στην Κύπρο με έκανε να τη νοσταλγήσω ακόμα περισσότερο», αναλογίζεται ο Suleyman, αποτυπώνοντας πόσο βαθιά συνδεδεμένο είναι το άρωμα με την προσωπική του ιστορία.
Φωτογραφία: cyprus-mail.com
- Τα αρώματα διατίθενται μέσω της ιστοσελίδας του, www.alashiya.co/, και μπορούν να αποσταλούν παγκοσμίως.
Γεννημένος σε οικογένεια από την Πάφο και τη Λεμεσό, ο Suleyman ταυτοποιείται ως ένα από αυτά τα παιδιά “φιλοξενούμενα ανάμεσα σε δύο κόσμους”, ισορροπώντας ανάμεσα σε δύο πολιτισμούς και δύο σπίτια. Η οικογένειά του περνούσε τις διακοπές της στο νησί μετά την εκτόπισή τους στο Λονδίνο το 1974, και αυτές οι αναμνήσεις έχουν διαμορφώσει την προσέγγισή του στην αρωματοποιία.
Φωτογραφία: cyprus-mail.com
Πριν ασχοληθεί με τον κόσμο των αρωμάτων, ο Suleyman σπούδασε βιολογία και εργάστηκε στην έρευνα στο Λονδίνο και το Κέιμπριτζ. Ωστόσο, η πορεία του άλλαξε όταν ανέπτυξε ανεπιθύμητες αντιδράσεις σε συνθετικά αρώματα. «Πάντα είχα μια ασυνήθιστα ευαίσθητη μύτη», παραδέχεται. «Τα γενικά αρώματα μου προκαλούν ημικρανίες και σωματικές αντιδράσεις. Όταν ανακάλυψα ότι οι φυσικές εκχυλίσεις δεν έχουν αυτή την επίδραση, όλα άλλαξαν.»
Μέσω του brand του, Alashiya, ο Suleyman κατασκευάζει αρωματικά έλαια από φυσικά συστατικά όπως γιασεμί, τριαντάφυλλο, άνθος πορτοκαλιάς και λαβδάνο — φυτά που συνδέονται όχι μόνο με την Κύπρο αλλά και με ολόκληρη την ευρύτερη περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου. Η δουλειά του βασίζεται σε ένα αξιοσημείωτο, αλλά λιγότερο γνωστό, κεφάλαιο της κυπριακής ιστορίας: την ανακάλυψη ενός από τα αρχαιότερα γνωστά εργαστήρια αρώματος στον κόσμο στο Πύργο, που χρονολογείται περίπου πριν 4.000 χρόνια.
«Αυτό με εξέπληξε», μοιράζεται, αναλογιζόμενος πώς ο αρχαιολογικός χώρος επανόρισε την κατανόησή του για την αρωματοποιία. Το εργαστήριο αποκάλυψε ότι οι άνθρωποι απέσταζαν φυτά όπως τριαντάφυλλο, λεβάντα και κορίανδρο χρησιμοποιώντας χαλκοσωλήνες πολύ πριν από τις σύγχρονες μεθόδους. Αυτό το ιστορικό πλαίσιο έχει γίνει πηγή έμπνευσης για τη φιλοσοφία του brand του Suleyman.
Αντί να προσπαθεί να αναδημιουργήσει αρχαίες φόρμουλες, επιλέγει να χρησιμοποιήσει ιστορικά σχετικά υλικά, επαναερμηνεύοντάς τα για το σύγχρονο κοινό. «Το ενδιαφέρον μου είναι να χρησιμοποιώ αυτά τα ιστορικά σημαντικά υλικά, αυτά με τα οποία δούλευαν οι πρόγονοί μας, και να τα μεταφράζω μέσα από το πρίσμα της σύγχρονης Κύπρου», εξηγεί. Αυτή η προσέγγιση εκφράζει μια αίσθηση συνέχειας, τιμώντας τα ίδια φυτά σε διαφορετικές χρονικές στιγμές.
Το λαβδάνο, μια ρητίνη εγγενής στην Κύπρο και τη Μεσόγειο, είναι ένα από αυτά τα υλικά. Έχει μια ιστορική κληρονομιά, παίζοντας σημαντικό ρόλο στην οικογένεια αρωμάτων «Chypre», που ονομάστηκε έτσι προς τιμήν της Κύπρου από τον Γάλλο αρωματοποιό François Coty το 1917. Ο Suleyman τονίζει την προσωπική φύση των φυσικών αρωμάτων, που εξελίσσονται μοναδικά σε κάθε άτομο. «Αλληλεπιδρούν με τη χημεία του σώματός σου, το pH του δέρματός σου, τη θερμότητα, τα φυσικά έλαια σου, για να δημιουργήσουν κάτι μοναδικό για εσένα», αναφέρει.
Εκτός από τα αρωματικά τους προφίλ, τα αρώματα του Suleyman είναι γεμάτα συναισθηματική απήχηση. Το άρωμα του άνθους πορτοκαλιάς, Anat, είναι μια άμεση ωδή στα πορτοκαλεόδεντρα του παππού του, που άνθιζαν στο χωριό από το οποίο εκδιώχθηκε η οικογένειά του το 1974. «Πάντα ήμουν εμμονικός με τη μυρωδιά εκείνων των χωραφιών την άνοιξη όταν ανθούσαν τα δέντρα», θυμάται. Η πλούσια, μεθυστική μυρωδιά των άνθεων είναι μια ανάμνηση που ήθελε να αποτυπώσει στο Anat.
Η βασική του συλλογή περιλαμβάνει αρώματα που θυμίζουν γιασεμί, τριαντάφυλλα και άνθη πορτοκαλιάς — στοιχεία βαθιά ριζωμένα στην κυπριακή ζωή και μνήμη. «Όταν άλλοι Κύπριοι τα μυρίζουν, περιγράφουν σχεδόν τα ίδια αναμνήσεις με αυτές που αναζητούσα όταν τα δημιούργησα», παρατηρεί, ένα συναίσθημα που του προκαλεί ρίγος κάθε φορά. Αυτή η συναισθηματική σύνδεση με το άρωμα εμβαθύνει περαιτέρω από τη ευρύτερη πολιτιστική σημασία αυτών των φυτών σε όλη τη Μεσόγειο και τη Λεβάντ.
«Γιασεμί στη Δαμασκό. Τριαντάφυλλο στην Περσία. Άνθος πορτοκαλιάς στη Βόρεια Αφρική», εξηγεί. «Αυτά τα λουλούδια δεν ανήκουν σε ένα μέρος· ανήκουν στην περιοχή. Αλλά ο τρόπος που μυρίζουν μια ζεστή κυπριακή καλοκαιρινή νύχτα; Αυτό είναι δικό μας.» Αυτή η αίσθηση κοινής κληρονομιάς αντικατοπτρίζεται και στο όνομα του brand, Alashiya, που πιστεύεται ότι χρησιμοποιούσαν οι Κύπριοι κατά την Εποχή του Χαλκού, όταν η Κύπρος ήταν βασικός παίκτης στο εμπόριο της Μεσογείου.
Κοιτώντας προς το μέλλον, ο Suleyman οραματίζεται να διατηρήσει το Alashiya μικρό και χειροποίητο, ενώ συνεχίζει να εκπαιδεύει τον κόσμο για την ξεχασμένη κληρονομιά των αρωμάτων της Κύπρου. Ονειρεύεται να δημιουργήσει έναν κήπο στην Κύπρο γεμάτο εγγενή φυτά, όπου η κάθε ετήσια σοδειά θα εμπνέει ένα νέο άρωμα — ένα «ζωντανό αρχείο» του ίδιου του νησιού. Αυτή η φιλοδοξία αντικατοπτρίζει τη δέσμευσή του να διατηρήσει και να γιορτάσει τις αισθητηριακές αναμνήσεις που ορίζουν όχι μόνο τη ζωή του αλλά και την ουσία μιας γης γεμάτης ιστορία.
Τα αρώματα διατίθενται μέσω της ιστοσελίδας του, www.alashiya.co/, και μπορούν να αποσταλούν παγκοσμίως.
