ייצור הדבש בקפריסין חווה ירידה משמעותית בשל תנאי מזג האוויר הקשים, עם דיווחים אחרונים המצביעים על ירידה של עד 30 אחוז בתפוקה. המגמה הזאת מדגישה את הלחצים הגוברים על תחום גידול הדבורים באי, כפי שצויין על ידי משרד החקלאות.
קצין החקלאות הבכיר ליסנדרוס ליסנדרידס שיתף תובנות בנושא, וחשף כי בצורת ממושכת וחום תרמו לצמצום של לפחות שליש בתפוקת הדבש הממוצעת לכוורת. למרות האתגרים הללו, קפריסין הצליחה להימנע מאובדנים הרסניים של מושבות כפי שנחוו במדינות שכנות.
הירידה בייצור הדבש מתרחשת בזמן שחברי הכוורות המקומיים מתמודדים עם עלויות הולכות וגדלות ותחרות עזה מייבוא במחיר נמוך. הדבורים חיוניות לא רק לייצור דבש אלא גם להאבקה של כ-75 אחוז ממיני הצמחים ברחבי העולם ועד ל-90 אחוז מפירות ויבולים רבים.
בעוד שהשפעות שינויי האקלים משפיעות יותר ויותר על האי, שמירת אוכלוסיות דבורים בריאות הפכה לקריטית למגוון ביולוגי, לאיזון סביבתי ולתפוקה החקלאית. ליסנדרידס הדגיש שהלחצים העומדים בפני הדבורים הם חלק ממגמה עולמית, הנגרמת ברובה מאובדן בתי גידול בשל עירוניות ושימוש יתר בחומרי הדברה.
בעוד מדינות אחרות סבלו מאובדנים חמורים—בולגריה, לדוגמה, דיווחה על אובדן של עד 90 אחוז מהמושבות—קפריסין ראתה אובדנים נמוכים יותר. מגדלי הכוורות המקומיים, בעלי ניסיון בניהול כוורות בתנאי יובש, משקיעים בצורה ניכרת בהחלפת מושבות מוחלשות, אך השפעת המצב על הייצור נותרה חמורה.
טמפרטורות גבוהות יותר, בצורות ממושכות ואזורים עירוניים מתרחבים הקטינו דרסטית את הצמחייה הבר, והגבילו את הגישה לאבקה ולצלול חיוניים. בנוסף, שינויים במחזורי החיים הביולוגיים של הדבורים החלישו את מערכות החיסון שלהן והפכו את המושבות לפגיעות יותר למחלות ופעילות טורפים.
בין האתגרים הללו, הממשלה השיקה סדרת יוזמות לאומיות ובתמיכה של האיחוד האירופי לחיזוק ענף גידול הדבורים. צעדים אלה כוללים עידוד ניהול אורגני של מושבות ומתן סיוע בהעברת כוורות לאזורים עם תפוקה גבוהה יותר.
לשכת המסחר והתעשייה (Keve) מעורבת באופן פעיל בתיאום פרויקט PLANBEE הנתמך מהאיחוד האירופי, שמטרתו לשפר את כלכלת גידול הדבורים דרך שיתוף פעולה בים התיכון. עם תקציב של 2.8 מיליון אירו, הפרויקט מאחד שותפים מקפריסין, מצרים, איטליה, ירדן, לבנון ופלסטין, ומתמקד בהכשרת מיומנויות וחדשנות, כולל הכנסת כוורות חכמות ופיתוח דבש מבוסס פלורה.
למרות המאמצים הפרואקטיביים האלה, מגדלי דבורים קפריסאים ממשיכים להתמודד עם האתגר הקשה ביותר של תחרות בדבש מיובא. ליסנדרידס ציין כי דבש מיובא מסין יכול להיכנס לאיחוד האירופי במחיר נמוך של 1.40 אירו לקילו, בעוד שמחירי הקמעונאות לדבש קפריסאי נעים סביב 10 אירו לקילו.
עם העלייה בעלויות הייצור, המגדלים המקומיים מתקשים להעלות מחירים, מה שמוסיף לחץ על הכנסותיהם ויישום בר-קיימא של פעילותם. כיום, הייצור המקומי מספק כ-45 אחוז מביקוש הדבש בקפריסין.
מעניין שיותר מרבע ממגדלי הדבורים בקפריסין הם מתחת לגיל 40, שיעור גבוה משמעותית לעומת ענפים חקלאיים אחרים. דמוגרפיה צעירה זו יכולה להביא נקודות מבט חדשות לענף.
ליסנדרידס נשאר אופטימי ואומר כי האיכות הייחודית של דבש קפריסין, מוצר של צמחיית האי ומזגו האקלים המיוחדים, בשילוב עם מודעות צרכנית להפרעות הרבות בדבש מיובא, יכולים לשחק תפקיד מכריע בהבטחת עתיד הענף.
