קפריסין הפכה לנכס אסטרטגי משמעותי עבור בריטניה, כאשר ראש המטה הכללי הבריטי סר ריצ'רד נייטון הצהיר לאחרונה, "יש לנו נושאת מטוסים – קוראים לה קפריסין." הצהרה זו זכתה לבחינה מעמיקה על רקע עליית המתחים במזרח התיכון.
דיווחים ממגזין הפוליטיקה הבריטי The Spectator מציינים כי נייטון ספג ביקורת על כך שהנכסים הצבאיים של בריטניה לא היו מוכנים למלחמה אפשרית. ישיבת המועצה לביטחון לאומי של הממלכה המאוחדת התקיימה ב-27 בפברואר, זמן קצר לפני הסלמת העימותים. במפגש זה הוצע על ידי יועץ ביטחוני לאומי להגדיר את נושאת המטוסים HMS Prince of Wales באזור. נייטון לכאורה דחה הצעה זו, תוך הדגשה על יכולות התפעול של חיל האוויר המלכותי מבסיס האקרוטירי בקפריסין.
קציני מודיעין הביעו תסכול, וקראו להציג לממשלת בריטניה מגוון רחב יותר של אפשרויות צבאיות לראש הממשלה סר קיר סטארמר. הסירוב של נייטון לפעול על סמך ההמלצות הללו הותיר את הקצינים ב"תסכול רב מאוד," כאשר דיווחים מציינים כי איבד את אמונתם של אנשי הצוות של סטארמר. מקורות ציינו, "הוא נכשל במתן לראש הממשלה היכולת הצבאית, וכן את האמינות המדינית והדיפלומטית." עם זאת, דיווחים מנוגדים מ-The Telegraph מצביעים על אמון שנשמר כלפי נייטון.
מקורות מ-The Telegraph תיארו את דבריו של נייטון בנוגע ל-HMS Prince of Wales כבעלי גוון "קצת קל בראש." הם טענו כי אף שעל נייטון יש הערכה לתפקיד נושאות המטוסים, פריסתן צריכה להתבצע בהתאם להקשר. הוצע שטיסת מטוסי הקרב F-35 לקפריסין תהיה מהירה וחסכונית יותר מאשר פריסת נושאת מטוסים.
מטוסי קרב F-35 מוצבים בקפריסין מאז החודש שעבר וכבר שימשו למשימות, כולל יירוט רחפנים איראניים. שלושה ימים בלבד לאחר ישיבת המועצה לביטחון לאומי, בסיס האקרוטירי הותקף על ידי רחפן מתוצרת איראנית.
לאחר תקיפת הרחפן, סטארמר הכריז על פריסת ה-HMS Dragon, משחתת מסוג Type 45, שיצאה מנמל פורטסמות בערב יום שלישי. בנוסף, שלושה מסוקי AW159 Wildcat ומסוק Merlin Mk2 נשלחו לקפריסין. שר ההגנה הבריטי ג'ון הילי ביקר באי בשבוע שעבר והבטיח כי "מומחים מובילים" נמצאים בשטח לשפר את תיאום ההגנה האווירית.
למרות התפתחויות אלה, ראש הממשלה לשעבר רישי סונאק האשים את סטארמר בחוסר ראייה אסטרטגית. סונאק שאל מדוע התעכבו פריסת הנכסים הימיים הבריטיים לאזור לאחר התקפת הרחפן, ואמר, "בהינתן עד כמה הוכרזו התקיפות הללו מראש, מדוע לא הועברה ספינה לים התיכון כדי לסייע בהגנת האינטרסים והבעלי ברית שלנו?" הוא הוסיף שזה היה "מביך במידה מסוימת" כי נראה שצרפת נוקטת צעדים פרואקטיביים יותר להגנת קפריסין, במיוחד לאור בסיסי הריבונות של בריטניה באי.
