Маленькие длинношеие динозавры, такие как брахиозавр, были значительной частью рациона плотоядных динозавров в юрский период, согласно новым исследованиям.
- Маленькие длинношеие динозавры, такие как брахиозавр, были значительной частью рациона плотоядных динозавров в юрский период, согласно новым исследованиям.
Маленькие длинношеие: ископаемые свидетельства раскрывают доисторическую пищевую цепь
Учёные, изучающие ископаемые из карьера динозавров на Драй-Меса в юго-западном Колорадо, обнаружили детализированную пищевую сеть, которая подчёркивает взаимодействия между различными видами в этой древней экосистеме. Исследование показывает, что юные зауроподы, несмотря на свои размеры, были частой мишенью для крупных хищников.
Разнообразная экосистема
Экосистема юрского периода была богата биоразнообразием, в ней обитало по меньшей мере шесть видов зауроподов, известных своими длинными шеями и массивными телами, наряду с пятью видами хищных динозавров. Эта разнообразная группа включала известного брахиозавра, который мог достигать веса до 60 тонн, а также таких заметных зауроподов, как диплодок, суперзавр, апатозавр, камаразавр и гаплокантазавр.
Кроме динозавров, среда также поддерживала различные растительноядные виды, летающих рептилий — птерозавров, мелких рептилий, ранних млекопитающих, крокодилов, рыб и насекомых. Взаимосвязанность этих видов рисует яркую картину жизни в тот период.
Молодые зауроподы — лёгкая добыча
Палеонтолог Кассиус Моррисон, ведущий автор исследования, отметил, что детёныши и молодые зауроподы были особенно уязвимы для хищников. «Эти зауроподы были многочисленны по сравнению с взрослыми особями и относительно беззащитны и медлительны, поэтому их было легко поймать, и они становились идеальным перекусом», — объяснил он.
Выводки этих огромных динозавров появлялись из яиц всего около фута в диаметре и требовали нескольких лет для достижения зрелости. В это время их, вероятно, оставляли самим себе, что делало их лёгкой мишенью для хищников.
Динамика хищничества
Взрослые зауроподы пользовались определённой защитой благодаря своим огромным размерам, а молодые особи таких преимуществ не имели. «Взрослые зауроподы полагались на свой размер, длинные хвосты и стадное поведение для защиты», — отметил эколог Стивен Эллен, соавтор исследования. «К сожалению, на это уходило время, и молодые особи ещё не достигали стадии «слишком большие, чтобы с ними связываться»».
В то же время хищники в экосистеме Драй-Меса были грозными. Крупнейшими из них были торвозавр длиной около 9 метров и аллозавр, достигавший примерно 8 метров. Другие хищные динозавры, такие как цератозавр, маршозавр и стоксозавр, также добавляли угрозу в эту пищевую систему.
Риски охоты на взрослых
Охота на здоровых взрослых брахиозавров или других крупных зауроподов была бы сопряжена с большими рисками для хищников. «Даже если аллозавры охотились группами — что остается предметом споров — для поимки полностью выросшего здорового зауропода требовалась бы координация, выносливость и много удачи», — сказал Эллен. Огромные размеры этих существ служили основным защитным механизмом от нападений.
Хищники, вероятно, предпочитали охотиться на более мелких или слабых особей, таких как молодняк, или на больных и раненых животных. Такая тактика минимизировала риски, связанные с противостоянием полностью взрослыми зауроподами.
Воссоздание пищевой сети
Исследовательская группа использовала различные методы для воссоздания пищевой сети Драй-Меса, включая анализ химических следов в зубной эмали и изучение окаменевших содержимых желудков. Моррисон подчеркнул уникальность этого ископаемого пласта, образованного во время засухи, что позволяет получить редкий взгляд на комплексность экосистемы. «Этот слой был образован засухой, поэтому это одно из немногих мест, где можно увидеть всё — от мелких ящероподобных животных до крупнейших динозавров», — отметил он.
Богато взаимосвязанная система
Результаты исследования показывают, что экосистема Драй-Меса представляла собой не просто прямую иерархию хищников и добычи, а богатую взаимосвязанную сеть. Исследователи идентифицировали более 12 000 уникальных пищевых цепей, где зауроподы выступали центральными элементами.
Эллен отметил важность этой взаимосвязанности: «Воссозданная пищевая сеть, которую дали эти данные, содержит более 12 000 уникальных пищевых цепей, указывая на богатую взаимосвязанную систему, а не на простую иерархию хищников и жертв.»
Понимание поведения динозавров
Это исследование не только проливает свет на пищевые привычки динозавров, но и расширяет наше понимание их поведения и стратегий выживания. Взаимоотношения между видами и их адаптации к окружающей среде раскрывают сложности жизни миллионы лет назад.
