מנכ"ל CyBC, תאנאסיס צוקוס, הגן על השיר של קפריסין לאירוויזיון 2026, 'JALLA', ביום חמישי, וכינה אותו "עבודה מקצועית ברמה גבוהה." הוא התייחס לחששות בנוגע לתהליך בחירת השיר של השידור הציבורי ולאיכותו של ההפקה במהלך הופעה ב-CyBC.
צוקוס הדגיש כי השתתפות קפריסין באירוויזיון מונעת על ידי אסטרטגיית "מעורבות חיצונית," בהתבסס על 35 שנות ניסיון בתחרות. "אנחנו יודעים מה דרוש בתחרות ומה הקהל של אירוויזיון רוצה," אמר, וטען כי מעורבות המדינה "מעולם לא הייתה שולית."
צוקוס הסביר את תהליך הבחירה הן של השיר והן של האמן, ואמר שהם נבחרו באמצעות שיטה מובנית שנועדה לענות על הדרישות הספציפיות של אירוויזיון. "הם נבחרים כדי שיוכלו לענות על הדרישות המיוחדות של אירוויזיון," ציין.
בעקבות תגובות ציבוריות מפולגות, צוקוס הודה כי טעם מוזיקלי הוא עניין סובייקטיבי. "יש שיאהבו את השיר ויש שלא, זה טבעי," אמר, והגן על השיר מפני קריאות לביטולו של אישים בולטים. הוא הדגיש שוב, "מה שאני יכול לומר הוא שזו הפקה מקצועית מאוד וקפריסין תופיע בנוכחות מכובדת."
על תהליך הבחירה, ציין כי CyBC משתפת פעולה באופן הדוק עם חברות תקליטים שיש להן ידע בשוק הבינלאומי ומקבלת דרישות עבור אמנים דרכן. הבחירה הסופית נעשתה מתוך קבוצת של 15 אמנים, שהוחלטה על ידי ועדה של ארבעה אנשי מקצוע בתחום המוזיקה ונציג אחד מ-CyBC. "אנחנו מאמינים ששיטה זו מניבה תוצאות טובות יותר מבחירה פתוחה," טען.
צוקוס גם חשף תוכניות להקמת מוסד שירי חדש בקפריסין שמטרתו לקדם אמנים מקומיים, והבהיר שהיוזמה הזאת לא תהיה קשורה ישירות לאירוויזיון. "זהו מוסד שונה עם דינמיקות שונות," אמר.
בהתייחס לחששות סביב הקליפ של 'JALLA', הוא סיפר כי הוא נוצר כדי להציג היבטים אטרקטיביים של קפריסין על הבמה הבינלאומית. "רצינו קליפ שמדגיש את האמן ואת השיר ולוכד חלק מקפריסין שראוי להראות," הסביר.
בתגובה לביקורת על סצנות בטיחות בדרכים בקליפ הראשוני, צוקוס אישר כי צולמו סצנות המציגות התנהגות מסוכנת, כמו נסיעות על גלגל אחורי של אופנוע, והוסרו. "צילום זה הוכנס בטעות וכבר הוצא," הודה, והבטיח כי קליפ מתוקן יפורסם מחדש על ידי איגוד השידור האירופי.
באשר להיבטים הכלכליים, צוקוס אמר כי העלויות הקשורות להשתתפות קפריסין באירוויזיון מוחזקות במסגרת תקציב CyBC, ופירט כי 50,000 אירו מוקצים להשתתפות ועוד 120,000 אירו עבור ההפקה. הוא ציין כי חברת התקליטים גם תורמת סכום שווה לתמיכה בצרכי הארגון.
צוקוס סיכם בציון הנוכחות של השיר ברשת, תוך מחשבה כי התגובה ברשתות החברתיות היא סימן חיובי למאמציהם. "התגובות ברשתות החברתיות הן פרס על עבודתנו," אמר. "זהו סימן שאנו פונים לקהלים דינמיים ושתהיה לנו הצלחה רבה."
מוקדם יותר, סגנית שר התרבות, לינה קסיאנידו, שיתפה את רגשותיה האישיים לגבי השיר, ואמרה שהיא לא ממש אוהבת אותו אך מכבדת את החלטת CyBC. "אירוויזיון כבר לא מה שהוא היה כשגדלנו," היא אמרה, והוסיפה, "אם הצוות סבור שלשיר זה יש סיכויים טובים יותר, זו ההחלטה שלהם."
