חקלאי בעלי החיים הגיעו לארמון הנשיאות בניקוסיה ביום שישי אחר הצהריים, וסיימו עימות שנמשך שעות עם המשטרה על דרישתם לעצור מיידית את השחיטות של בעלי חיים במרחבי יחידות שנדבקו בנגע הרגל-פיה.
תמונה: en.philenews.com
החקלאים התכנסו באצטדיון GSP מאז כ-10:00 בבוקר, בכוונה לצעוד אל הארמון. עם זאת, המצעד שלהם נעצר במשך שעות לאחר שהמשטרה סירבה לאפשר להם להביא 16 משאיות למקום ההפגנה. לאחר דיונים, הקבוצה החליטה להישאר באצטדיון, אך בסביבות 13:00 הם שינו כיוון כאשר המשטרה הסכימה לאפשר שלוש משאיות לעבור. הם הגיעו בכמויות גדולות בסביבות 13:40 וחיכו לחדשות אם משלחת תוכל להיכנס לשיחות.
העיכוב עורר עימות מתוח מחוץ לאצטדיון GSP. נפוטוס נפוטו, נשיא קבוצת הארגון "קול חקלאי בעלי החיים", הביע תסכול מפעולות המשטרה. הוא אמר לעיתונאים בטלוויזיה, "הם מאפשרים לנו להתכנס ועכשיו הם באים לפזר את ההפגנה." נפוטו תיאר את המצב כהגעת שוטרים חמושים במלואם, כאילו החקלאים מהווים איום. הוא האשים את הרשויות בכך שהשתמשו במשאיות כתירוץ לסגור את ההפגנה.
באור ישיר לאתגר הרשויות, סגן הנשיא כריסטודולוס כריסטודולו אמר, "בואו לחוות שלנו. קחו נשק, קסדה וציוד ובואו לחוות שלנו." דבריו הדגישו את התסכול העמוק בקרב החקלאים בשל הטיפול במשבר המתמשך.
המשטרה טענה כי הם מבינים את דאגות החקלאים וכיבדו את זכותם למחות בשלום. הם הצביעו על אחריותם להבטיח את בטחון הציבור ולשמור על תפקוד רשת הכבישים. הרשויות ציינו כי היו בקשר עם מארגני ההפגנה מאז היום הקודם, והסכימו על סידורים ספציפיים, כולל רשות לשלוש רכבי פיק-אפ וכמה רכבי נוסעים. הם הדגישו את כוונתם להקל על אירוע שליו.
ההפגנה, בהובלת "קול חקלאי בעלי החיים", שאפה לטפל בדרישות החקלאים לעצור מיידית את שחיטת בעלי החיים ביחידות הנגועות. המפגינים הביעו חוסר שביעות רצון מהאופן שבו הממשלה טיפלה בהתפרצות.
מאז גילוי מחלת הרגל-פיה בפברואר, ההתפרצות התפשטה לכ-120 יחידות בעלי חיים ברחבי האי, שגרמה לשחיטת כ-71,000 בעלי חיים. בהתאם לתקנות האיחוד האירופי, אם אפילו בעל חיים אחד ביחידה נמצא חיובי, יש להשחיט את כל העדר. שרת החקלאות מריה פאנאיוטו הצהירה כי מדיניות זו אינה פתוחה למשא ומתן תחת חוקי האיחוד האירופי.
