משרות ברמה התחלתית — משרות ברמה התחלתית — הציפייה היא שמשרות ברמה התחלתית בבריטניה יקטנו במידה ניכרת, כפי שהדגיש סיימון וולפסון, מנכ"ל רשת האופנה Next. אזהרה זו מגיעה על רקע עלייה בעלויות והגברת רגולציות המשפיעות על שוק העבודה.
בראיון לאחרונה עם רויטרס, וולפסון, שעמד בראש Next במשך 25 שנה, הביע חששות לגבי עתיד התעסוקה במדינה. הוא ייחס את הירידה הצפויה במשרות לשילוב של מדיניות ממשלת הלייבור, מכאניזציה והשפעת הבינה המלאכותית.
"אני חושב שנראה ירידה דרמטית במשרות הזמינות בכלכלה," הצהיר, בהתייחס לשוק העבודה הנוכחי ולאתגרים העומדים בפני נכנסים לשוק העבודה. וולפסון ציין כי בוגרים ומחפשי עבודה חוזרים מוצאים את זה קשה יותר ויותר למצוא תעסוקה.
Next חוותה ירידה משמעותית במשרות הפנויות, שדווחה כקטנה בכ-35 אחוז, בעוד הבקשות לעבודה קפצו ב-75 אחוז לעומת שניים לפני. עם 41,000 עובדים ברחבי בריטניה, לתובנותיו של וולפסון יש משקל, במיוחד כאשר סטטיסטיקות רשמיות מראות האטה מתמשכת בשוק העבודה. מספר העובדים במשכורות ירד במשך שבעה חודשים רצופים, בלווית ירידה קלה בקצב הצמיחה בשכר.
וולפסון היה גלוי בדבריו לגבי חששותיו מהצעדים التشקיקתיים האחרונים, לרבות חוק זכויות התעסוקה של ממשלת הלייבור, שלדבריו יקשו על גיוס עובדים. הוא הביע גם חשש לגבי חוק זכויות השוכרים, שהציע כי הוא יוביל לשוק דיור תקוע יותר, מה שיסבך עוד יותר את הנוף הכלכלי.
בעתיד, וולפסון צופה "צמיחה אנמית" לכלכלת בריטניה, ומייחס את התקיעה לשילוב של ירידה בהזדמנויות התעסוקה, הגברת הרגולציה, והתחייבויות ממשלתיות להוצאות העולות על המשאבים הזמינים. הוא הצביע על כך שהנטל המס הגבוה עשוי לערער את הפרודוקטיביות, וייצר סביבה מאתגרת לעסקים.
"אין כמעט מדיניות שנראה שתמריץ את הכלכלה," התייחס וולפסון, המדגיש את הסיכונים הפוטנציאליים בחקיקה הנוכחית לצמיחה כלכלית. על אף התחזית האפלה, הוא הכיר ביוזמות ממשלתיות חיוביות שמטרתן להאיץ ולהקל את תהליך התכנון לבנייה, שעשויות להעניק ניצוץ של תקווה ליצירת משרות בעתיד.
