מיקרופלסטיקים בחופי קפריסין הם בעיה מתועדת מזה שנים, על פי מרכז המחקר והפרויקט AKTI, בניגוד לנרטיבים תקשורתיים אחרונים המציעים "זיהוי חדש" של הבעיה. המרכז הדגיש שהוא חוקר באופן שיטתי את נוכחות המיקרופלסטיקים לאורך קווי החוף של האי מאז 2022, תוך שימוש בדגימות משקע רציפות בעשרה אתרי חוף וביצוע ניתוחים מעבדתיים ומיקרוסקופיים.
שנים של ניטור מגלות זיהום מתמשך
המחקר הנרחב של AKTI הראה שמיקרופלסטיקים אותרו באופן עקבי בכל חוף שנבדק, ללא תלות בכיוון הגיאוגרפי שלו. סוגי המיקרופלסטיקים שנמצאו כוללים מגוון רחב של שברים, סיבים, סרטים, כדורים וקצף פלסטי, כאשר בדגימות נרשמו גם סוגים צבעוניים וגם שקופים.
רמות ריכוז באתרים מרכזיים
בין הנתונים שנאספו, האתר שנפגע ביותר חשף ריכוז ממוצע מדאיג של עד 6,000 חלקיקות מיקרופלסטיק למטר רבוע. נתון זה מדגיש את הצורך הדחוף במחקר מתמשך ובפעולה בנושא זיהום הפלסטיק בים התיכון.
שינויים עונתיים בנוכחות מיקרופלסטיקים
מחקר AKTI זיהה גם שיאים עונתיים ברורים בנוכחות מיקרופלסטיקים, בעיקר בדצמבר ובמרץ. המרכז ייחס את התנודות האלה להשפעות של זרמי ים ותנאי מזג אוויר משתנים, המשפיעים על הובלת מיקרופלסטיקים לחופים.
פגיעותו של הים התיכון
בהדגשת המצב העדין של הים התיכון, AKTI ציין שהוא מדורג בין הימים הפגיעים ביותר בעולם מבחינת זיהום פלסטיק. המרכז קרא לגישה מקיפה להתמודדות עם הבעיה, תוך הדגשה כי הפתרונות אינם יכולים להסתמך רק על פעולות תגובתיות כאשר הזיהום הופך לגלוי. במקום זאת, יש צורך במחויבות לניטור רציף, תיעוד מדעי ואסטרטגיות מניעה יזומות, הכוללות הפחתה בייצור פלסטיק ראשוני ורפורמות במדיניות אריזות.
ממצאים משלימים במחקר
מחקר שנבדק על ידי עמיתים ופורסם בכתב העת להצעת הנדסה כימית סביבתית תומך בממצאי AKTI, ומצהיר כי הים הוא המקור הראשי לזיהום מיקרופלסטיק בחופי קפריסין, ולא נהרות או זרימות חופיות. מחקר זה אסף דגימות מ-16 אתרים לאורך כ-500 ק"מ של קו חוף במהלך האביב והסתיו של 2022.
ממצאים מרכזיים מהמחקר הנבדק על ידי עמיתים
- כ-69% מקווי החוף נמצאו פגיעים לזבל שמקורו בים.
- רק 6% מהזיהום יוחס לקלטים ממקור יבשתי.
- רבע מאזורי החוף שנבדקו הושפעו באופן משמעותי מזיהום פלסטי שמקורו בים.
המחבר הראשי ד"ר יואannis Savva ציין, "תוצאותינו מצביעות על כך שהפלסטיקים המרוסקים שנמצאו על החוף מקורם בעיקר בסביבה הימית, ולא בנהרות או בזרימות חופיות." הוא הדגיש את חשיבות התאמת אסטרטגיות הניהול לטיפול יעיל בבעיה זו.
צפיפויות וסוגי מיקרופלסטיקים שנתגלו
המחקר חשף עוד כי צפיפות המיקרופלסטיקים עמד על ממוצע של 336 חלקיקים למטר רבוע, כאשר בדגימות מסוימות נרשמו שיאים של 4,020 חלקיקים למטר רבוע. צפיפויות המזופלסטיקים עמדו בממוצע על 107.5 חלקיקים למטר רבוע. פולימרים בעלי צפיפות נמוכה כגון פוליאתילן, פוליפרופילן ופוליסטירן זוהו תכופות, תואם לנטייתם לצוף על פני הים ולהיסחף עם זרמי האוקיינוס.
נתונים מתהווים על ריכוזים
במחקר המשך שנמצא כעת בהכנה, החוקרים רשמו ריכוזים גבוהים אף יותר של מיקרופלסטיקים, שהגיעו עד ל-20,600 חלקיקים למטר רבוע. המחקר המתמשך מדגיש את חומרת המצב ואת הצורך במאמצים מתמשכים לניטור ולהפחתת זיהום הפלסטיק.
קריאה לפעולה כוללת
ככל שהנתונים מתגברים, מתברר יותר ויותר שטיפול בזיהום המיקרופלסטיקים בחופי קפריסין דורש גישה רב-תחומית. גורמים מעורבים נקראים לשקול אסטרטגיות לטווח ארוך הכוללות מניעה, ניטור ופעולה חקיקתית שמטרתה הפחתת ייצור הפלסטיק ממקורו.
ממצאי מרכז המחקר והפרויקט AKTI מהווים תזכורת חשובה שלמרות שדיווחים תקשורתיים עלולים להציג את הבעיה כחדשה, המציאות היא שמיקרופלסטיקים מהווים אתגר מתמשך עבור מקבלי ההחלטות ותומכי הסביבה בקפריסין. במאמץ משותף ניתן להתקדם לעבר סביבה ימית נקייה ובריאה יותר.
