לוחמת כנופיות — ליגת כנופיות פרצה ברחוב העמוס ביותר בלרנקה אמש אחר הצהריים, והפכה את שדרת גריגורי אפקסנטיו לסצנה כאוטית במרחק מטרים ספורים מהמפקדה המקומית של המשטרה. בסביבות השעה 15:30 התפתח עימות אלים שכלל גרזנים, מטות עץ ומוטות ברזל, שהלם את העוברים והשבים והסועדים באזור.
צילום: in-cyprus.philenews.com
עדויות תיארו סצנה מחרידה כאשר עשרה אנשים ויותר היו מעורבים בתגרה עזה, שהסלימה עד כדי ירי חי. בין ההיסטריה, גבר אחד נפצע בראשו קשה והובהל לבית החולים לקבלת טיפול. המשטרה פעלה במהירות, והוציאה ארבעה צווי מעצר מאוחר יותר באותה הלילה.
צילום: in-cyprus.philenews.com
בין העצורים היה אזרח קפריסאי בן 48 שנעצר בבית החולים, בעוד הרשויות מחפשות בימים אלה שלושה זרים בגילאים 35, 26 ו-20. החשודים עומדים בפני אישומים חמורים, כולל קשר לביצוע פשע, ניסיון סחיטה ואחזקת נשק וחומרי נפץ.
העימות האלימות נחשב לנובע מחלוקת על סחיטה, כאשר קבוצה אחת, ככל הנראה, פרצה לעסק מקומי. ההצתה הזו עוררה תגובה אלימה מצד קבוצה שנייה, שהובילה למרדף כאוטי לאורך הרחוב. ראיות התגרה נמצאו מפוזרות באזור, כולל כלי נשק שנזרקו מחוץ למקומות מזון מהיר וחנויות קמעונאיות.
חקירות המשטרה חשפו כי חשוד מפתח המעורב באלימות בעל עבר פלילי חמור, ושהיה שוחרר לאחרונה בערבות במקרה אחר. גילוי זה מדגיש את הדאגות המתמשכות לגבי הקשיים שהכוחות מתמודדים איתם במאבק בפשיעה המאורגנת באזור.
שר המשפטים קוסטס פיטיריס ביקר בלרנקה מאוחר יותר בערב והביע את דאגתו מהגידול המובהק בפשיעה. הוא הכיר בכך כי ארגוני הפשע נראים יותר ויותר יהירים והדגיש את הצורך באמצעים חקיקתיים שיחזקו את המשטרה במאמציה להילחם בכנופיות המתחרות. "כרגע חסרות לנו הכלים הדרושים להקדים אותם," אמר פיטיריס, וקרא לפרלמנט לפעול במהירות.
בתגובה להסלמת האלימות, ראש עיריית לרנקה, אנדריאס ויראס, הביע זעמו, והחליט שאירועים כאלה אינם מקובלים בעיר מודרנית. חיזוק כבד של המשטרה הונחת בלרנקה לשם שיקום הסדר, כאשר השוטרים סגרו את השדרה ואת הרחובות הסמוכים במשך יותר משעתיים לאיסוף ראיות. במהלך הפעולה, הם תפשו רכב אחד וחיפשו רכב נוסף שנפגע במהלך התגרה.
האווירה בלרנקה נותרת מתוחה בזמן שהתושבים מתמודדים עם המשמעויות של אלימות ברורה כזו המתרחשת באור יום. הרשויות המקומיות נתונות ללחץ לטפל בבעיות הבסיסיות התורמות לגל הפעילות הקשורה לכנופיות.
