החופים שלנו הופכים למוזאיקות צבעוניות מסוכנות מפלסטיק כאשר מיקרופלסטיקים חודרים לסביבה החופית של קפריסין. מחקר חדש חושף כי חלקיקי הפלסטיק הזעירים הללו, בממוצע 337 חלקיקים למטר מרובע, הופכים לבעיה נפוצה.
צילום: cyprus-mail.com
מיקרופלסטיקים: מחקר חושף רמות מיקרופלסטיק מדאיגות
המחקר שפורסם לאחרונה בכתב העת Journal of Environmental Chemical Engineering, בהובלת יואניס סאבה, מצביע על המציאות המדאיגה של זיהום מיקרופלסטיקים בקפריסין. המחקר בדק 16 חופים ברחבי האי, תוך גילוי צפיפויות מדהימות, כאשר במקום אחד נרשמו בממוצע 2,422 חלקיקי מיקרופלסטיק למטר מרובע ודגימות בודדות הגיעו עד ל-4,020 חלקיקים.
מקורות זיהום הפלסטיק
רוב הפלסטיקים שנמצאו לאורך חופי קפריסין מקורם מהיבשה, אך לאחר שנכנסים לסביבה הימית הם יכולים לשוט ולפורר כתוצאה מתהליכי בליה לפני שיחזרו לחוף. סאבה ציין, “כל שברי הפלסטיק שראינו כאן בקפריסין הם חתיכות שבורות של פלסטיק ששטו באזור מזרח הים התיכון.” דבר זה מדגיש את סוגיית הזיהום מהחוף הימי כגורם מרכזי לזיהום הנצפה בחופים המקומיים.
שונות בין מיקומים
רמות זיהום המיקרופלסטיק אינן אחידות ברחבי קפריסין. המחקר מצא הבדלים משמעותיים בהתבסס על מיקומים גיאוגרפיים וחשיפה הידרודינמית. לדוגמה, חוף דיונות באקרוטירי, הנחשף בעיקר לכוחות האוקיינוס, הציג רמות זיהום גבוהות במיוחד וזכה לתיאור כ"חוף צבעוני".
שינויים עונתיים ברמות הזיהום
המחקר גם חשף שרמות הזיהום משתנות עם העונות. סאבה הסביר כי במהלך הדגימה באביב, סחף יכול לשנות באופן משמעותי את נוף החוף, ולהשפיע על כמות הפסולת הפלסטית הנמצאת. “היו לנו שני אתרים שבהם בגלל סחף, חופה שלם נעלם והפלסטיקים יחד איתו,” אמר.
סיכונים בריאותיים והשפעה סביבתית
הסכנות של מיקרופלסטיקים חורגות מהפן האסתטי בלבד. סאבה הזהיר שכימיקלים שמקורם בפלסטיק עלולים להפריע למערכת האנדוקרינית ופלסטיקים מושכים כימיקלים אורגניים מזיקים מהסביבה הסובבת. כשחיים ימיים צורכים את החלקיקים המזוהמים, הפלסטיקים בסופו של דבר עולים בשרשרת המזון, ומציבים סיכונים בריאותיים פוטנציאליים לבני אדם.
הצורך במחקר ופעולה
כמחקר הראשון המלא אודות מיקרו-ומסופלסטיקים בקפריסין, מחקרו של סאבה מהווה נתוני בסיס להשוואות עתידיות. נכון לעכשיו, אין מחקרים אחרים להשוואה ישירה, מה שמקשה על מאמצים להתמודדות עם הבעיה. הוא ציין, “רמות הבסיס חשובות כי הן נקודת ההתייחסות להשוואה בעתיד.”
למרות היעדר המחקר המקיף, סאבה הדגיש כי מחלקת הדייגים החלה במחקר נפרד שנמצא בעיצומו על זיהום מיקרופלסטיקים. חוסר הנתונים הזה מקשה על ניהול ויישום אסטרטגיות תיקון יעילות.
אסטרטגיות לניהול חופי הים
הממצאים של סאבה מספקים מידע חיוני לרשויות השואפות לנהל את זיהום הים הרחוק. הוא הציע פיתוח תוכנית הקצאה שתסייע בזיהוי קווי החוף המושפעים ביותר מזרמי פלסטיק ימיים. “הגישה שלנו יכולה לתמוך בניהול חופי ממוקד ויעיל יותר, ולסייע לרשויות בתעדוף פעולות ניקוי ומניעה,” הסביר.
בהמשך, סאבה הציע כי מאמצים משותפים ברחבי אזור מזרח הים התיכון חיוניים להתמודדות עם בעיית זיהום הפלסטיק הנפוצה. “התסריט הטוב ביותר יהיה לקבל מענקים למיזם רב-לאומי שיעסוק בזיהום פלסטיק במזרח הים התיכון,” סיכם.
