סמוד עולמי — מילת המפתח בסיטואציה המתהווה הזו היא שייטת הסמוד העולמי, שהייתה במרכז תשומת הלב בעקבות יירוט אחרון שביצעו כוחות חיל הים הישראלי. מרכז התיאום המשותף להצלה של קפריסין (JRCC) הבהיר כי השייטת מעולם לא נכנסה למימי טריטוריאליים של קפריסין, וכל הפעילויות התרחשות במים בינלאומיים במרחק של כ-90 מיל ימי מקפריסין.
לפי ה-JRCC, לא התקבל אות מצוקה מהשייטת שדרש פעולות חיפוש והצלה. המרכז חידש את התחייבותו להגיב כראוי לכל אות מצוקה בהתאם להתחייבויות הבינלאומיות.
האירועים האחרונים עוררו מתחים פוליטיים בתוך קפריסין. מפלגת האופוזיציה, AKEL, גינתה את היירוט, ותיארה אותו כהתקפה ישראלית חדשה על השייטת. הם קראו לממשלת כריסטודולידס לגנות את היירוט ולהיאבק עבור גישה הומניטרית בלתי מופרעת לעזה בהתאם לקהילה הבינלאומית.
הביקורת של AKEL מתפרסת גם על פעולות ישראל, שתוארו כהפרות של המשפט הבינלאומי על רקע מה שהם מגדירים כשחיקה גנוסיידית מתמשכת בעזה. המפלגה האשימה את ממשלת קפריסין באי שתיקה על האשמות חמורות אלו וקראה לעמדה תקיפה יותר כנגד משטר נתניהו.
עם עליית המתחים, פעילים תכננו הפגנה מחוץ לארמון הנשיאות בניקוסיה. ההפגנה, שנקבעה לשעה 19:00, נועדה ללחוץ על הרשויות בקפריסין לנקוט פעולה לתמיכה בקונוווי.
מוקדם יותר ביום שני, דווחים על כניסת כוחות קומנדו של חיל הים הישראלי לכלי שייט המשויך לשייטת. קטעי וידאו שמופצים ברשת מראים את הפעולה שעל החוף של קפריסין. משתתפי השייטת קיבלו אזהרות מישראל לשנות מסלול או לחזור מיידית. השייטת העולמית דיווחה ששני ספינות מלחמה הקיפו את כלי השייט שלהם, מה שגרם לאובדן קשר עם ספינה אחת, שלטענתם הוטרדה על ידי כוחות צבא ישראליים.
היירוט האחרון הוא חלק מסדרת מבצעים של חיל הים הישראלי המתמקדים בקונוווי, שיצא מאיטליה באפריל עם מעל ל-50 סירות שמטרתן לפרוץ את הסגר הימי של ישראל על עזה ולספק סיוע הומניטרי. לפני כן, ב-30 באפריל, כוחות ישראליים ביצעו יירוט בלתי חוקי מול חופי כרתים, תוך שימוש ברחפנים, טכנולוגיית הפרעת תקשורת, וכוחות חמושים כדי לעצור את כלי השייט במזרח הים התיכון. שני מנהיגי השייטת, הפעיל הפלסטיני סעיף אבו כשק והפעיל הברזילאי תיאגו אוויאלה, נעצרו ולכאורה עונו לאחר פעולה זו.
ישראל דחתה את השייטת כטריק תקשורתי בלבד, וטענה שמארגני השייטת סירבו להצעות להעביר את הסיוע שלהם לישראל או לארגונים בינלאומיים לגישה חוקית לעזה. לעומת זאת, טורקיה כינתה את היירוטים הקודמים כמעשי שוד ים. ספרד תיארה אותם כבלתי חוקיים, בעוד גרמניה ואיטליה הביעו דאגה עמוקה. אמנסטי אינטרנשיונל גם התייחסה לנושא, וקראה ליירוטים הללו תוקפניים ובלתי חוקיים.
