נובאק דג'וקוביץ' ממשיך להרשים באינדיאן וולס, כשהוא זקוק לשובר שוויון שלישי פעם נוספת כדי להבטיח את מקומו בסיבוב הבא. בקרב מותח, הסרבי בן ה-38 גבר על האמריקאי אלכסנדר קובאצ'ביץ', בן ה-27, בתוצאה 6-4, 1-6, 6-4, ועל כך עלה לשמינית הגמר.
מתח בסט הראשון וגלי שינויים טקטיים
דג'וקוביץ' פתח חזק, שבר את ההגשה של קובאצ'ביץ' מוקדם כדי להוביל 1-2. הוא שמר על היתרון הזה, הגיש בביטחון וסיים את הסט בתוצאה 6-4. הסט הפתיחה הדגים את הפיקחות הטקטית של דג'וקוביץ', כשהוא שינה את מנות החבטות שלו והסתמך על ניסיונו כדי לעלות על הצעיר האמריקאי.
ההתמדה של קובאצ'ביץ' בסט השני
הסט השני הציג שינוי דרמטי במומנטום. קובאצ'ביץ', שנלחם קשה, הציל שתי נקודות שבירה במשחק מרתון שנמשך 20 דקות לפני שבסופו של דבר לקח את הסט בתוצאה 6-1. עם פריצת דרך משלו, הוא שבר את ההגשה של דג'וקוביץ' ועלה ליתרון 2-0, שולט במגרש עם חבטות קרקע עוצמתיות והגשה מרשימה. למרות שהגיע לנקודות סט שלוש פעמים, נחישותו של קובאצ'ביץ' בלטה כשהוא סגר את הסט במשחק חזק.
רגעים מכריעים בסט האחרון
כשהמשחק התקדמה לסט השלישי והקריטי, דג'וקוביץ' חזר להתמקד. הוא פתח את הסט בהחזקת ההגשה בקלות, והציג עקביות אופיינית. עם זאת, קובאצ'ביץ' נלחם בחזרה, הציל נקודת שבירה נוספת כדי להשוות את הסט ל-2-2. המתח עלה כשהשניים החליפו משחקים, אך דג'וקוביץ', עם ניסיונו הרב, שמר על ריכוז.
נקודת ה-מיני והניצחון של דג'וקוביץ'
עם התוצאה 4-5 בסט האחרון, דג'וקוביץ' מצא את עצמו עם נקודת משחק על 40-30. טעות מכרעת של קובאצ'ביץ', ששלח כדור חוץ, סגרה את הניצחון לדג'וקוביץ' בתוצאה 6-4. יכולתו לשמור על שקט תחת לחץ הייתה המפתח להצלחתו, ואפשרה לו להתקדם לשלב הבא של הטורניר.
מבט קדימה: האתגר הבא של דג'וקוביץ'
לאחר הניצחון הקשה הזה, דג'וקוביץ' ייקח הפסקה קצרה לפני שיחזור למגרש. הוא עתיד לשתף פעולה עם הכוכב היווני סטפנוס צ'יציפאס בזוגות גברים, מול הזוג מרסלו ארוואלו מאל סלוודור ומטה פביץ' מקרואטיה. עם הימורים גבוהים גם בחד-יחיד וגם בזוגות, ההתמקדות של דג'וקוביץ' תהיה קריטית כשכיוונו להמשיך את המומנטום.
