המשבר המתמשך במזרח התיכון צפוי לשלוט בדיונים בישיבת מועצת אירופה הקרובה בקפריסין, כאשר מחירי האנרגיה והיציבות הגיאופוליטית נמצאים בראש סדר היום. הכינוס הלא רשמי המתוכנן ל-23 ו-24 באפריל 2026, יתארח על ידי נשיא קפריסין ניקוס כריסטודולידס, ויאחד בין ראשי המדינות מכל רחבי האיחוד האירופי.
נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין הציגה את הנושאים הקריטיים שיועלו, תוך הדגשה של ההשפעה הכלכלית המשמעותית שהסכסוך גרם לאירופה, במיוחד במונחים של התייקרות מחירי האנרגיה. "כבר 44 יום, שוב מזרח התיכון ניצב בעיצומו של מלחמה, והשבועות האחרונים מזכירים לנו כי לא ניתן לקחת את השלום כמובן מאליו," ציינה, והדגישה את הדחיפות שבמצב.
פון דר ליין הודה שבזמן שהוכרז הפסקת אש שברירית, שליטה לא קיימת מכיוון שהמשא ומתן נעצר. היא הדגישה את הצורך שכל הסכמים עתידיים יטפלו בתכנית הגרעין וטילים הבליסטיים של איראן וישיבו את השיט הבטוח במצר הורמוז האסטרטגי. "הסגירה המתמשכת של מצר הורמוז גורמת נזק רב, והשבת חופש השיט חיונית עבורנו," אמרה, תוך הדגשת החשיבות הקריטית של מסלולי אספקת האנרגיה.
הנציבות האירופית דיווחה כי המשבר כבר גרם לאיחוד האירופי להוצאה של יותר מ-22 מיליארד אירו על יבוא דלקי מאובנים במשך 44 יום בלבד. "ארבעים וארבעה יום, 22 מיליארד אירו, לא מולקולה אחת של אנרגיה נוספת," ציינה פון דר ליין, והדגישה את המחיר הכבד שהסכסוך הוסיף על הכלכלה האירופית. היא הזהירה שאף אם הלחימה תפסיק מיידית, ההפרעות באספקת האנרגיה מאזור המפרץ ככל הנראה יימשכו.
לאור האתגרים הללו, מנהיגי האיחוד יתמקדו באסטרטגיות מתואמות לניהול מחירי האנרגיה הגבוהים ולטיפול בסיכונים גיאופוליטיים רחבים יותר. לפני המפגש, צפויה הנציבות להציג סדרת הצעות שמטרתן לשפר את התיאום האנרגטי והתגובה למשברים באיחוד. פון דר ליין ציינה, "האחדות היא כוחנו," בהתייחס לשיעורים שנלמדו ממשבר האנרגיה ב-2022.
הדיונים הקרובים יכללו צעדים לשיפור תיאום אחסון הגז, מאמצי רכש משותפים, וניהול שחרור מאגרים של נפט במטרה להפחית תחרות בין המדינות החברות. בנוסף, יוצעו תמיכות ממוקדות ולטווח קצר למשקי בית ועסקים שנפגעו מעליית מחירי האנרגיה. "הצעדים צריכים להיות ממוקדים בקבוצות פגיעות, בזמן המתאים וקטעיים," הדגישה פון דר ליין.
בנוסף, הנציבות חוקרת כללים גמישים יותר לסיוע מדינתי, במטרה לאמץ מסגרת זמנית חדשה עד סוף אפריל. מוקד חשוב נוסף יהיה בהפחתת הביקוש לאנרגיה באמצעות אמצעי יעילות כמו שדרוג מבנים ותחזוקה תעשייתית. "האנרגיה הזולה ביותר היא כמובן האנרגיה שאיננו משתמשים בה," ציינה פון דר ליין, וקראה לצריכת אנרגיה נבונה יותר.
מבט מעבר לתגובות המיידיות, מנהיגי האיחוד ידונו ברפורמות מבניות ארוכות טווח שמטרתן להוריד את עלויות האנרגיה. פון דר ליין הדגישה את הפגיעות של הגוש כתוצאה מהתלות המופרזת בדלקים פוסיליים, ואמרה, "אנחנו משלמים מחיר גבוה מאוד על התלות המופרזת שלנו בדלקים פוסיליים." היא ציינה כי למרות שהאנרגיות המתחדשות והגרעיניות מהוות מעל 70% מהייצור החשמלי באיחוד, יש צורך בהשקעה נוספת לעתיד אנרגטי בר קיימא.
הנציבות צפויה לקדם אישור מזורז של חבילת רשתות החשמל ואסטרטגיית חשמול שמטרתה לחזק את עצמאות האנרגיה. "החשמול של אירופה הוא הפיכה של אירופה לעצמאית יותר," אמרה פון דר ליין, וקראה למעבר אסטרטגי למקורות אנרגיה נקיים יותר.
השקעות יהיו נושא מרכזי בדיונים, כאשר פון דר ליין תקרא למדינות החברות למצות את קרנות האיחוד ביעילות ולעודד גידול בהון פרטי דרך כנס השקעות מתוכנן. התגובה הגיאופוליטית הרחבה של האיחוד תהיה גם כן על השולחן, במיוחד בהקשר למלחמת רוסיה באוקראינה ומוכנות הביטחון הכוללת של הגוש.
עם התקרבות הישיבה, המנהיגים גם יעסקו בשיתוף פעולה עם שותפים אזוריים לדיון במזרח התיכון ולבחינת אפשרויות לשיתוף פעולה, במטרה לקדם יציבות וביטחון באזור.
