יוניסף מדווחת על עליה בעודף משקל שעולה על חוסר משקל בקרב צעירים ברחבי העולם

השמנת יתר נפוצה כעת בקרב ילדים ובני נוער בגיל בית ספר יותר מהיותם מתחת למשקל, כך לפי דוח אחרון של יוניסף. מעבר מדאיג זה מיוחס לסביבות מזון לא בריאות שהולכות ומתרחבות ברחבי העולם.

בהסתמך על נתונים משנת 2000 עד 2022, הממצאים של יוניסף מבוססים על מחקרים שנערכו על ידי חוקרים ממדינות שונות. הסוכנות חזתה לראשונה את 'נקודת השבר' הזו ב-2017, כאשר ניבאה ששיעורי השמנת היתר יעקפו את אלו של צעירים מתחת למשקל בשנים הקרובות.

סטטיסטיקות מדהימות על השמנת יתר בקרב צעירים

הניתוח של יוניסף מגלה שכ-188 מיליון, או אחד מתוך עשרה, ילדים ובני נוער בגיל בית ספר מוגדרים כסובלים מהשמנת יתר לפי קריטריוני ארגון הבריאות העולמי (WHO). נתון מדאיג זה מעיד על סיכון משמעותי לסיבוכי בריאות מתמשכים, כולל סוכרת ומחלות לב וכלי דם.

מאז שנת 2000, שיעורי השמנת היתר בקבוצה זו עלו מ-3% ל-9.4%. לעומת זאת, שכיחות הילדים מתחת לגיל 19 עם משקל נמוך ירדה במעט, מכמעט 13% ב-2000 ל-9.2%. למרות הירידה הזו, יוניסף מדגיש כי המשקל הנמוך נשאר בעיה משמעותית לצד הגידול בשיעורי ההשמנת היתר.

דפוסים עולמיים בשיעורי השמנת היתר

הדוח מדגיש שהשמנת היתר חורגת כיום משיעורי המשקל הנמוך בכל אזורי העולם פרט לאפריקה שמדרום לסהרה ולדרום אסיה. במדינות מסוימות באיי הפסיפיק, כמו ניו והאיים קוק, המצב חמור במיוחד, כשכמעט 40% מהילדים בגיל 5-19 מושפעים מהשמנת יתר. איחוד האמירויות הערביות וארצות הברית באות מיד לאחר מכן עם שיעורי השמנת יתר של 21%.

גורמים תורמים למשבר ההשמנת היתר

יוניסף מייחס את העלייה בהשמנת היתר לנפוצות המאכלים המעובדים מאוד, העשירים בסוכר, במלח ובשומן. שיווק נרחב של מוצרים לא בריאים אלה יצר סביבה תזונתית רעילה, הפוגעת באופן בלתי פרופורציונלי בצעירים. כריס ון טולקן, פרופסור לבריאות עולמית באוניברסיטת קולג' לונדון ותומך יוניסף, הצהיר, "השמנת יתר אינה כישלון של הורים או ילדים. זו תוצאה של סביבות מזון רעילות."

סקר יוניסף בקרב 64,000 צעירים בגילאי 13-24 מ-170 מדינות מראה ש-75% מהמשיבים נחשפו לפרסומות למשקאות ממותקים, חטיפים או אוכל מהיר במהלך השבוע האחרון. לדאוג במיוחד, אפילו באזורים מושפעים מקונפליקטים, 68% מהצעירים דיווחו על חשיפה דומה לשיווק כזה.

קריאות דחופות לפעולה

לאור ממצאים אלה, יוניסף קוראת לממשלות ברחבי העולם לנקוט פעולה מיידית. ההמלצות כוללות הטלת מגבלות על פרסום ואיסור מזון זבל בבתי ספר כדי להגן על ילדים מסביבות מזון לא בריאות. הסוכנות מדגישה כי ההתמודדות עם משבר השמנת היתר קריטית לבריאותם ורווחתם של הדורות הבאים.