אוכלוסיות מבוגרות — אוכלוסיות מתבגרות מוכרות יותר ויותר כמטען זמן מתקתק לצמיחת התוצר המקומי הגולמי, על פי הבנק האירופי לשיקום ופיתוח (EBRD). בדוח השנתי שפורסם ביום שלישי, הבנק הדגיש את הצורך הדחוף של המדינות להתמודד עם האטת הצמיחה הדמוגרפית כדי להגן על המבטחים הכלכליים שלהן לטווח הארוך.
- בהכרת הדחיפות של המצב, היא הדגישה במיוחד את הצורך להודיע לבוחרים הצעירים, שכן בסופו של דבר הם יישאו בנטל של מערכות הפנסיה על בסיס תשלום לפי שימוש.
הדוח מדגיש כי הדמוגרפיה המתבגרת כבר החלה להשפיע לרעה על הצמיחה הכלכלית בכמה מדינות. במיוחד, באירופה המתפתחת, צפוי ירידה בשיעור האוכלוסייה בגיל העבודה להפחית את הצמיחה השנתית בתוצר לנפש בכמעט 0.4 נקודות אחוז בשנה בין 2024 ל-2050. מגמה זו מציבה אתגר משמעותי לעתידה הכלכלי של האזור.
“כבר היום, הדמוגרפיה מאבדה את שיעור הצמיחה ברמת החיים, והיא תהווה רוח נגדית לצמיחת התוצר בעתיד,” אמרה הכלכלנית הראשית של הבנק, ביטה יאבורצ'יק, בראיון לרויטרס. היא ציינה כי מדינות לאחר תקופת הקומוניזם ניצבות בפני דילמה ייחודית, כשהן "מתבגרות לפני שהופכות לעשירות." הגיל החציוני באותן מדינות הגיע ל-37, בעוד התוצר לנפש הממוצע עומד על 10,000 דולר, ניגוד חריף למצב שבו נמצאות כלכלות מתקדמות בשנות ה-90, כאשר הן חוו גיל חציוני דומה אך עם תוצר לנפש גבוה בהרבה.
הדוח מזהה כמה גורמים התורמים לירידה בשיעור הילודה, כולל שינויים בנורמות חברתיות וההשפעה של אמהות על ההכנסות בקריירה של נשים. למרות קיומם של תמריצים שונים במדינות הבנק שמטרתם לעודד שיעורי ילודה גבוהים יותר, ציינה יאבורצ'יק כי צעדים אלו לא הביאו לשינויים משמעותיים ומתמשכים.
מחריף את הבעיה, מצביע הדוח על כך שההתנגדות הפוליטית לרמות ההגירה הנדרשות הקשתה על איזון ירידות הילודה. בנוסף לכך, רבים מהאזרחים נמצאים במצב של “אמביוולנטיות” כלפי הגברה בשימוש בבינה מלאכותית (AI) לשיפור הפרודוקטיביות, מה שיכול לספק הקלה מסוימת לאתגרים הכלכליים הנובעים מהזדקנות האוכלוסייה.
יאבורצ'יק הדגישה את חשיבות עידוד החיים התעסוקתיים הארוכים יותר כאסטרטגיה חיונית להתמודדות עם סוגיות דמוגרפיות אלה, תוך הצעת כי גישה כזו תדרוש כנראה הכשרות מחודשות ורפורמות אפשריות במערכות הפנסיה. “מה שאנחנו צריכים זה שיחה בוגרת עם הבוחרים על המצב, כי אנשים נוטים למעשה להמעיט בערך המשמעות של מגמות דמוגרפיות,” אמרה.
בהכרת הדחיפות של המצב, היא הדגישה במיוחד את הצורך להודיע לבוחרים הצעירים, שכן בסופו של דבר הם יישאו בנטל של מערכות הפנסיה על בסיס תשלום לפי שימוש.
ככל שמנהיגים פוליטיים מבוגרים יותר, האתגר נהיה מורגש יותר. גיל הממוצע של מנהיג פוליטי עולמי כיום הוא 60 שנים, וזה 19 שנים יותר מהגיל החציוני של מבוגרים בכלל. הפער הזה התרחב אף יותר במשטרים אוטוקרטיים, שבהם הפרש הגילאים גדל מ-19 שנים בשנת 1960 ל-26 שנים בשנת 2023, מה שמקשה על ניתוח מדיניות.
יאבורצ'יק גם הצביעה על כך שארצות החברות החדשות ביותר בבנק, כולל מדינות צעירות ומתפתחות כמו ניגריה, חייבות להתמקד בקידום צמיחת תעסוקה והרחבת המגזר הפרטי. “התשואה הדמוגרפית שהם יכולים ליהנות ממנה היא חולפת,” הזהירה, תוך הדגשה של ירידות בשיעור הילודה בחלקים אחרים של אפריקה. “יש רק חלון הזדמנויות; מדינות אלו חייבות למנף זאת,” סיכמה.
