Η ανησυχητική τάση απειλών θανάτου εναντίον δημοσιογράφων στην τουρκοκυπριακή κοινότητα έχει φτάσει σε νέα κορύφωση, με την Πινάρ Μπαρούτ, αρχισυντάκτη της Ozgur Gazete, να γίνεται η τρίτη δημοσιογράφος φέτος που αναφέρει τέτοιες απειλές.
Τη Δευτέρα, η Μπαρούτ αποκάλυψε ότι είχε λάβει ψυχρά μηνύματα που στόχευαν τόσο εκείνη όσο και την οικογένειά της. Οι απειλές, υποτίθεται τμήμα εκβιαστικής προσπάθειας, περιλάμβαναν προειδοποιήσεις ότι το σπίτι και ο χώρος εργασίας της θα πυρποληθούν και ότι οι αγαπημένοι της θα υποστούν βλάβη εάν δεν ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις.
Σύμφωνα με αναφορές, οι δράστες ζήτησαν το εντυπωσιακό ποσό του ενός εκατομμυρίου δολαρίων ΗΠΑ «ανά άτομο», δηλώνοντας δυσοίωνα ότι «οι σφαίρες θα μιλήσουν» αν αγνοηθούν τα αιτήματά τους. Αυτές οι απειλές έχουν εγείρει σοβαρές ανησυχίες για την ελευθερία του τύπου στην περιοχή.
Τα τουρκοκυπριακά μέσα ενημέρωσης εικάζουν ότι η οργανωμένη εγκληματικότητα μπορεί να είναι πίσω από αυτά τα απειλητικά μηνύματα. Οι απειλές προς την Μπαρούτ φέρεται να εστάλησαν από κάρτες SIM μίας χρήσης, καθιστώντας πιο δύσκολη την προσπάθεια των τοπικών αρχών να εντοπίσουν τους δράστες. Η Ένωση Τουρκοκυπρίων Δημοσιογράφων (KTGB) έχει προειδοποιήσει ανοιχτά ότι ο βορράς μπορεί να μετατρέπεται σε «καταφύγιο εγκληματιών», υπογραμμίζοντας τη σοβαρότητα της κατάστασης.
Η Ένωση Εργαζομένων Τύπου Τουρκοκυπρίων (Basin-Sen) έχει επίσης εκφράσει συναγερμό για την αύξηση των ποσοστών εγκληματικότητας στο βορρά, υποδεικνύοντας ότι οι επαγγελματίες των μέσων ενημέρωσης έχουν πλέον γίνει στόχοι σε ένα μοτίβο που προηγουμένως αφορούσε επιχειρηματίες απειλούμενους από οργανωμένες εγκληματικές ομάδες.
Η εμπειρία της Μπαρούτ ακολουθεί εκείνη άλλων δύο δημοσιογράφων τους πρόσφατους μήνες που επίσης ανέφεραν ότι δέχτηκαν απειλές θανάτου. Τον Μάιο, η Αϊσέμντεν Ακίν, γνωστή για τις ερευνητικές της δημοσιεύσεις σχετικά με ένα εκτεταμένο δίκτυο νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και λαθραίας διακίνησης στην Κύπρο, αντιμετώπισε παρόμοια εκφοβιστική συμπεριφορά. Μετά τη δημοσίευσή της που εμπλέκει ισχυρές προσωπικότητες στην Τουρκία, βρέθηκε σε σύγκρουση με την τουρκοκυπριακή «αστυνομία» σχετικά με την υποσχεθείσα προστασία, ιδίως μετά τη δολοφονία ενός από τους συνεντευξιαζόμενούς της στην Ολλανδία.
Τον Σεπτέμβριο, άλλη δημοσιογράφος, η Τζανάν Ονούρ, έλαβε απειλές θανάτου αφού αρνήθηκε να αποσύρει μια αναφορά σχετικά με φερόμενες εγκληματικές ενέργειες που αφορούσαν νέες αφίξεις από την Τουρκία. Αυτά τα περιστατικά υπογραμμίζουν το αυξανόμενο κλίμα φόβου μεταξύ των δημοσιογράφων, που γίνονται ολοένα πιο επιφυλακτικοί σχετικά με τους κινδύνους που σχετίζονται με τη δουλειά τους.
Η τρέχουσα κατάσταση παραπέμπει στη δολοφονία το 2022 του Χαλίλ Φαλιάλι, επιχειρηματία με φερόμενες συνδέσεις με τον υπόκοσμο, που πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε μέσα στο αυτοκίνητό του στο βορρά. Αυτή η κλιμάκωση της βίας εναντίον ατόμων συνδεδεμένων με τον τύπο και τον επιχειρηματικό τομέα στην τουρκοκυπριακή κοινότητα απειλεί όχι μόνο την προσωπική ασφάλεια αλλά και θέτει σε σοβαρό κίνδυνο την ελευθερία της έκφρασης.
