Η έρευνα και η καινοτομία παίζουν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του μέλλοντος της Κύπρου, σύμφωνα με τον Θεόδωρο Λουκαΐδη, γενικό διευθυντή του Ιδρύματος Έρευνας και Καινοτομίας (ΙΕΚ). Καθώς η Ευρωπαϊκή Νύχτα Ερευνητών πλησιάζει το 19ο έτος της με το θέμα «Mission Possible: The Sequel», ο Λουκαΐδης επισημαίνει πώς η εκδήλωση συνδέει την επιστήμη με την κοινωνία, καταδεικνύοντας τον απτό αντίκτυπο της έρευνας στην καθημερινή ζωή.
Προγραμματισμένη για τις 26 Σεπτεμβρίου στους χώρους της κρατικής εμπορικής έκθεσης στη Λευκωσία, η εκδήλωση θα περιλαμβάνει διαδραστικά πειράματα, πάνω από 70 περίπτερα και ολογραφικές συζητήσεις με γνωστούς επιστήμονες. Ο Λουκαΐδης σημειώνει ότι το θέμα της φετινής χρονιάς ευθυγραμμίζεται με τις πέντε Αποστολές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, που εστιάζουν στην αντιμετώπιση κρίσιμων κοινωνικών προκλήσεων όπως η κλιματική αλλαγή και η υγεία.
Έρευνα και: Γεφυρώνοντας το Χάσμα μεταξύ Επιστήμης και Κοινωνίας
Ο Λουκαΐδης επισημαίνει ότι η Ευρωπαϊκή Νύχτα Ερευνητών πραγματοποιείται ταυτόχρονα σε πάνω από 450 πόλεις σε όλη την Ευρώπη, προσελκύοντας περισσότερους από 1,5 εκατομμύριο επισκέπτες. Πιστεύει ότι αυτό αναδεικνύει τον ουσιαστικό ρόλο της επιστήμης στην κοινωνία, αναφέροντας: «Δεν είναι σύμπτωση ότι η εκδήλωση λαμβάνει χώρα ταυτόχρονα σε πάνω από 450 πόλεις στην Ευρώπη, προσελκύοντας πάνω από 1,5 εκατομμύριο επισκέπτες.» Η πρωτοβουλία στοχεύει να υπενθυμίσει στο κοινό ότι οι επιστημονικές προσπάθειες ξεπερνούν τα εργαστήρια και ενσωματώνονται στον ιστό της καθημερινής ζωής.
Εμπνέοντας τη Νέα Γενιά
Περιγράφοντας την εκδήλωση ως ταυτόχρονα ψυχαγωγική και εκπαιδευτική, ο Λουκαΐδης υπογραμμίζει ότι προάγει μια κουλτούρα επιστημονικής διερεύνησης. «Είναι μια εμπειρία που ψυχαγωγεί και εμπνέει, καλλιεργώντας μια κουλτούρα επιστημονικής διερεύνησης και καινοτομίας,» εξηγεί. Το όραμά του είναι να ενθαρρύνει τους νέους να ασχοληθούν με την επιστήμη και την τεχνολογία, οδηγώντας τελικά σε καινοτόμο επιχειρηματικότητα.
Για να προωθήσει ακόμη περισσότερο αυτόν τον στόχο, το ΙΕΚ εγκαινιάζει την Ακαδημία Μελλοντικών Ιδρυτών, η οποία θα προσφέρει σε νέους αποφοίτους χρηματοδότηση €25.000 και υποστήριξη συμβουλευτικής. Αυτή η πρωτοβουλία αποσκοπεί στην εξοπλισμό των συμμετεχόντων με δεξιότητες καινοτόμου επιχειρηματικότητας και στην καθοδήγησή τους προς την ανάπτυξη νέων προϊόντων.
Ενδυναμώνοντας τη Νεολαία Μέσω Πρακτικής Εμπειρίας
Παράλληλα με αυτή τη νέα ακαδημία, το ΙΕΚ υλοποιεί το πρόγραμμα Πρακτικής Άσκησης Έρευνας και Καινοτομίας τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Αυτή η πρωτοβουλία έχει δώσει τη δυνατότητα σε 189 φοιτητές να αποκτήσουν πρακτική εμπειρία σε διάφορες επιχειρήσεις και οργανισμούς, ενισχύοντας τις δεξιότητές τους και παρέχοντας σημαντικές επαφές στον κλάδο. Ο Λουκαΐδης τονίζει: «Το πρόγραμμα έχει επίσης βοηθήσει στη δημιουργία γεφυρών με καινοτόμες επιχειρήσεις, ενώ αρκετοί συμμετέχοντες έχουν βρει απασχόληση μετά την απόκτηση του πτυχίου τους.»
Αντιμετωπίζοντας τη Διαρροή Εγκεφάλων και Δημιουργώντας ένα Ερευνητικό Κέντρο
Με στόχο την καταπολέμηση του φαινομένου διαρροής εγκεφάλων που επηρεάζει την Κύπρο, ο Λουκαΐδης τονίζει τη σημασία της βιώσιμης δημιουργίας θέσεων εργασίας για νέους ερευνητές. Το επικείμενο πρόγραμμα μεταδιδακτορικών (Post-doc) έχει σχεδιαστεί για να στηρίξει τους επιστήμονες και ταυτόχρονα να προωθήσει βιώσιμες ευκαιρίες απασχόλησης. Υπογραμμίζει ότι οι νέοι Κύπριοι ήδη επιδεικνύουν τις δυνατότητές τους, με καινοτόμες εταιρείες όπως οι Malloc και Freyia Labs να εισέρχονται επιτυχώς στις διεθνείς αγορές.
Καθιερωμένες εταιρείες όπως οι Odyssey και Dynamic Works αξιοποιούν επίσης την υποστήριξη του ΙΕΚ για ανάπτυξη προϊόντων και ανταγωνιστικότητα. Για να διασφαλιστεί η διαφάνεια, το ΙΕΚ έχει δημοσιεύσει λίστα με όλους τους δικαιούχους στον ιστότοπό του.
Επένδυση σε ένα Λαμπρότερο Μέλλον
Ο Λουκαΐδης πιστεύει ότι η Κύπρος έχει τη δυνατότητα να γίνει περιφερειακό κέντρο έρευνας και καινοτομίας. Με προϋπολογισμό που υπερβαίνει τα €48 εκατομμύρια προοριζόμενα για τις προσκλήσεις του ΙΕΚ το 2025 και δέσμευση για αύξηση της συμμετοχής σε ευρωπαϊκά προγράμματα, το ίδρυμα κάνει σημαντικά βήματα προς την πραγματοποίηση αυτού του οράματος. «Αυτός είναι ακριβώς και ο λόγος που η Ευρωπαϊκή Νύχτα Ερευνητών έχει τόσο ιδιαίτερη σημασία,» σχολιάζει.
Τελικά, ο Λουκαΐδης βλέπει την έρευνα και την καινοτομία ως απαραίτητα εργαλεία για την κατασκευή ενός καλύτερου μέλλοντος. Κλείνει λέγοντας: «Η έρευνα και η καινοτομία είναι ο δρόμος προς ένα καλύτερο αύριο, για ένα μέλλον που όχι απλώς αναμένουμε, αλλά δημιουργούμε.»
