Η θέση της Κύπρου κατά της τουρκικής εμπλοκής στο ευρωπαϊκό πρόγραμμα προμηθειών άμυνας Security Action for Europe (Safe) έχει υιοθετηθεί από την ΕΕ, σύμφωνα με τον Πρόεδρο Νίκο Χριστοδουλίδη. Κατά την άφιξή του στη συνεδρίαση του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου στις Βρυξέλλες την Πέμπτη, ο Χριστοδουλίδης εξέφρασε ικανοποίηση για την απόφαση, δηλώνοντας, «Είμαι ευχαριστημένος που η θέση μας σχετικά με τη συμμετοχή μη κρατών μελών στο χρηματοδοτικό εργαλείο Safe έχει υιοθετηθεί.»
Οι δηλώσεις του Προέδρου αναδεικνύουν μια σημαντική γεωπολιτική στάση καθώς η Κύπρος πιστεύει σταθερά ότι κανένα τρίτο κράτος, ιδιαίτερα ένα που κατέχει εδάφη ή απειλεί την ασφάλεια των κρατών μελών της ΕΕ, δεν πρέπει να συμμετέχει σε αμυντικές πρωτοβουλίες της ΕΕ.
Σε σχετική εξέλιξη, η εκπρόσωπος του ελληνικού υπουργείου Εξωτερικών, Λάνα Ζοχίου, επανέλαβε την πρόθεση της χώρας της να ασκήσει βέτο στη συμμετοχή της Τουρκίας στο πρόγραμμα εκτός αν η Τουρκία ανακαλέσει μια αμφιλεγόμενη κοινοβουλευτική απόφαση. Αυτή η απόφαση, που θεσπίστηκε το 1995, δηλώνει ότι οποιεσδήποτε μονομερείς ελληνικές ενέργειες πέραν των 12 ναυτικών μιλίων στο Αιγαίο θα αντιμετωπιστούν με στρατιωτική δύναμη, ονομάζοντας την «casus belli». Η Ζοχίου δήλωσε, «Όσο το casus belli παραμένει, η Ελλάδα δεν θα αποδεχτεί τη συμμετοχή της Τουρκίας στο Safe. Η άρση του casus belli είναι απαραίτητη προϋπόθεση για να ξεκινήσει η συζήτηση.»
Ο Υπουργός Άμυνας της Κύπρου, Βασίλης Παλάς, έχει επίσης εκφράσει την ξεκάθαρη αντίθεση της κυπριακής κυβέρνησης στην ενδεχόμενη εμπλοκή της Τουρκίας στο Safe. Μετά από συζητήσεις με την επικεφαλής των εξωτερικών υποθέσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Κάγια Κάλλας, και τον Ευρωπαίο Επίτροπο Άμυνας, Ανδριούς Κουμπίλιους, ο Παλάς τόνισε ότι η Κύπρος δεν θα υποστηρίξει την ένταξη της Τουρκίας στο πρόγραμμα.
Η Τουρκία υπέβαλε επίσημα αίτηση για ένταξη στο πρόγραμμα Safe τον προηγούμενο μήνα, μια κίνηση που έχει προκαλέσει ανησυχίες σε αρκετά κράτη μέλη της ΕΕ. Ειδικότερα, 23 από τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ είναι επίσης μέλη του ΝΑΤΟ, γεγονός που περιπλέκει τη δυναμική. Αναφορές αναφέρουν ότι ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, έχει εκφράσει υποστήριξη για τη συμμετοχή της Τουρκίας, υποστηρίζοντας ότι η «εμπλοκή» μεταξύ ΕΕ και Τουρκίας είναι κρίσιμη για τη βελτίωση της συνεργασίας με το ΝΑΤΟ.
Η Κύπρος έχει εξασφαλίσει πάνω από 1 δισεκατομμύριο ευρώ σε χρηματοδότηση για στρατιωτικό εξοπλισμό μέσω του προγράμματος Safe. Ο Παλάς σημείωσε ότι τα συμμετέχοντα κράτη πρέπει να υποβάλουν τις λίστες των προγραμμάτων εξοπλισμού τους στην ΕΕ έως τις 30 Νοεμβρίου. Αυτή η χρηματοδότηση θα επιτρέψει στην Κύπρο να ενισχύσει τις στρατιωτικές της δυνατότητες σε ορίζοντα πέντε ετών.
Στο πλαίσιο μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διέθεσε 150 δισεκατομμύρια ευρώ στο πρόγραμμα Safe νωρίτερα φέτος, το οποίο στοχεύει στην ενίσχυση των αμυντικών προμηθειών σε όλη την ΕΕ. Μαζί με την Κύπρο, άλλα 18 κράτη μέλη της ΕΕ πρόκειται να ωφεληθούν από αυτή τη χρηματοδότηση.
Το πρόγραμμα Safe είναι προσβάσιμο σε όλα τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ, καθώς και σε τέσσερις χώρες του Ευρωπαϊκού Οικονομικού Χώρου — συγκεκριμένα την Ισλανδία, το Λιχτενστάιν, τη Νορβηγία και την Ελβετία. Επιπλέον, περιλαμβάνει την Ουκρανία και έξι άλλες χώρες που έχουν υπογράψει κοινούς αμυντικούς συμφωνίες με την ΕΕ, όπως η Αλβανία, η Ιαπωνία, η Μολδαβία, η Βόρεια Μακεδονία, η Νότια Κορέα και το Ηνωμένο Βασίλειο. Αν και η Τουρκία θα μπορούσε δυνητικά να υπογράψει παρόμοια συμφωνία για να αποκτήσει πρόσβαση στο πρόγραμμα Safe, η απαίτηση ομοφωνίας μεταξύ των κρατών μελών της ΕΕ περιπλέκει την πορεία της.
