Το ισραηλινό σύστημα αεράμυνας Barak MX δεν θα εγκαταλειφθεί παρά τις τουρκικές αντιδράσεις, σύμφωνα με τον Υπουργό Άμυνας Βασίλη Παλάμα, ο οποίος έκανε μια σύγκριση με την κρίση των πυραύλων S-300 το 1997-98.
- Το ισραηλινό σύστημα αεράμυνας Barak MX δεν θα εγκαταλειφθεί παρά τις τουρκικές αντιδράσεις, σύμφωνα με τον Υπουργό Άμυνας Βασίλη Παλάμα, ο οποίος έκανε μια σύγκριση με την κρίση των πυραύλων S-300 το 1997-98.
Ο Παλάμας αναφέρθηκε στις εντείνόμενες τουρκικές αντιδράσεις στην απόκτηση του συστήματος Barak MX από την Κύπρο, σημειώνοντας ότι αντανακλούν την ένταση των αντιδράσεων που παρατηρήθηκαν κατά την προηγούμενη κρίση με τους πυραύλους S-300. Τα τουρκικά μέσα ενημέρωσης παρουσιάζουν ενεργά το σύστημα σε δράση, δημιουργώντας μια αφήγηση που υποδηλώνει ότι οι στόχοι που εμπλέκονται είναι τουρκικής προέλευσης.
Για την παρούσα κυβέρνηση υπό την ηγεσία του Νίκου Χριστοδουλίδη, οι αντηχήσεις της κρίσης του 1998 λειτουργούν ως ιστορικό μάθημα. Ο Παλάμας τόνισε ότι οι συνθήκες γύρω από την απόκτηση του Barak MX είναι εντελώς διαφορετικές από εκείνες των τέλη της δεκαετίας του ’90. Υπογράμμισε ότι τότε το πολιτικό περιβάλλον ήταν φορτισμένο, με προεκλογικό ανταγωνισμό που επηρέαζε τις αποφάσεις σχετικά με τους S-300, κάτι που οδήγησε τελικά σε σημαντική πίεση στην Κύπρο.
Αναλογιζόμενος το παρελθόν, ο Παλάμας δήλωσε, «Το αποτέλεσμα ήταν τελικά αφόρητη πίεση στη Δημοκρατία της Κύπρου και η σπατάλη 300 εκατομμυρίων λιρών, δηλαδή το ποσό που κόστιζαν οι S-300 τότε, οι οποίοι είχαν εγκατασταθεί στην Κρήτη.» Σήμερα, υποστηρίζει ότι η κυβέρνηση έχει επιλέξει μια πιο μετριοπαθή προσέγγιση, επιλέγοντας στρατηγική σιωπής και ταπεινής διπλωματίας σχετικά με το Barak MX.
Ο Παλάμας εξέφρασε εμπιστοσύνη στις δυνατότητες της άμυνας της Κύπρου, δηλώνοντας, «Μπορώ να σας δηλώσω με πλήρη ευθύνη ότι έχουμε τις δυνατότητες να υπερασπιστούμε τη Δημοκρατία της Κύπρου αντιπυραυλικά και αντιεροπορικά, αν και όταν αυτό χρειαστεί.» Τόνισε ότι παραμένει η ελπίδα ότι τέτοιες στρατιωτικές δυνατότητες δεν θα χρειαστεί να ενεργοποιηθούν.
Αναφερόμενος στις τουρκικές αντιδράσεις, ο Παλάμας τις χαρακτήρισε υποκριτικές, επικαλούμενος τη μακροχρόνια παρουσία τουρκικών στρατευμάτων στην Κύπρο. «Τις θεωρώ απολύτως υποκριτικές με την έννοια ότι για 51 χρόνια, 40.000 τουρκικά στρατεύματα βρίσκονται στην κατεχόμενη Κύπρο. Η Κύπρος είναι θύμα εισβολής. Και το αυτονόητο δικαίωμα να υπερασπιστεί την εδαφική της ακεραιότητα και την κυριαρχία της μέσω της αποτρεπτικής της ισχύος, μέσω της αμυντικής της θωράκισης, είναι υποχρέωση που έχουμε απέναντι στον κυπριακό λαό και στον εαυτό μας,» ανέφερε.
Ο Παλάμας σχολίασε επίσης το πρόγραμμα EU SAFE, αναγνωρίζοντας τις πολυπλοκότητες της συμμετοχής της Τουρκίας σε ευρωπαϊκές αμυντικές πρωτοβουλίες. Επισημαίνει την ανάγκη να εκφράσει η Κύπρος μια ενιαία στάση εντός της ΕΕ, ειδικά όσον αφορά σε θέματα άμυνας. Σημείωσε, «Έχουμε εκφράσει τη θέση μας με ένα στόμα, μια φωνή» μαζί με τον Έλληνα Υπουργό Άμυνας Νίκο Δένδια κατά τη διάρκεια των Συμβουλίων Άμυνας της ΕΕ τον περασμένο χρόνο.
Καθώς το αμυντικό περιβάλλον αλλάζει στην Ευρώπη και στην περιοχή, ο Παλάμας υπογράμμισε ότι η Κύπρος δεσμεύεται να διασφαλίσει ότι οποιαδήποτε εμπλοκή με τρίτες χώρες σε θέματα άμυνας δεν θα θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια των κρατών μελών της ΕΕ. Επανέλαβε τη σημασία της εξέτασης οποιασδήποτε πιθανής εμπλοκής τουρκικών συμφερόντων σε ευρωπαϊκά αμυντικά έργα, τονίζοντας ότι οι αποφάσεις πρέπει να λαμβάνονται με ομοφωνία από τα κράτη μέλη.
