Η απόφαση της Νορβηγίας να άρει το εμπάργκο όπλων προς την Κύπρο σηματοδοτεί μια σημαντική στροφή στις διεθνείς σχέσεις, σύμφωνα με τον Υπουργό Άμυνας Βασίλη Παλμά. Μιλώντας το Σάββατο στη βάση αέρας Ανδρέας Παπανδρέου στην Πάφο, ο Παλμάς εξέφρασε την ικανοποίησή του για την κίνηση της νορβηγικής κυβέρνησης, που τερματίζει έναν περιορισμό 65 ετών στις εξαγωγές στρατιωτικού εξοπλισμού στην Κύπρο.
- Ωστόσο, το πολιτικό τοπίο στις ΗΠΑ παραμένει αβέβαιο λόγω του κλεισίματος της κυβέρνησης, καθιστώντας πιο περίπλοκη τη διαδικασία έγκρισης του προϋπολογισμού και ενδεχομένως επηρεάζοντας τις αποφάσεις για όπλα.
Ο Παλμάς σχολίασε, «Η Νορβηγία είχε αποφασίσει σε περιοχές όπου υπάρχουν πολεμικές καταστάσεις να υπάρχει εμπάργκο στον εξοπλισμό, και μετά από 65 χρόνια, είμαστε ευτυχείς να αναφέρουμε ότι η απόφαση της νορβηγικής κυβέρνησης είναι να άρει το εμπάργκο… Το θεωρούμε μια καλή εξέλιξη.» Τα σχόλιά του υπογραμμίζουν τη σημασία αυτής της απόφασης στην ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων της Κύπρου.
Σε σχετικό πλαίσιο, σημείωσε την πρόσφατη παράταση της αναστολής του εμπάργκο όπλων των Ηνωμένων Πολιτειών στην Κύπρο για έναν ακόμη χρόνο. Αναφέρθηκε σε νομοσχέδιο που βρίσκεται επί του παρόντος στην ημερήσια διάταξη της Γερουσίας, το οποίο εισήχθη από την επιτροπή εξωτερικών σχέσεων της Γερουσίας στις 30 Οκτωβρίου και προτείνει πενταετή αναστολή του εμπάργκο. Εάν αυτή η νομοθεσία περάσει, ο Παλμάς πιστεύει ότι θα ενισχύσει την επιχειρησιακή ικανότητα της Εθνικής Φρουράς της Κύπρου.
Ωστόσο, το πολιτικό τοπίο στις ΗΠΑ παραμένει αβέβαιο λόγω του κλεισίματος της κυβέρνησης, καθιστώντας πιο περίπλοκη τη διαδικασία έγκρισης του προϋπολογισμού και ενδεχομένως επηρεάζοντας τις αποφάσεις για όπλα.
Η άρση του εμπάργκο ανακοινώθηκε στον Πρόεδρο Νίκο Χριστοδουλίδη από τον Υπουργό Εξωτερικών της Νορβηγίας, Espen Barth Eide. Ο Χριστοδουλίδης περιέγραψε την κίνηση ως «ένα σημαντικό βήμα προς την ενίσχυση της διμερούς συνεργασίας στην άμυνα.» Καλωσόρισε την απόφαση της Νορβηγίας να ανοίξει τις αιτήσεις για την εξαγωγή αμυντικών και διπλής χρήσης προϊόντων προς την Κύπρο, υπογραμμίζοντας το ρόλο της στην ενδυνάμωση των αμυντικών δεσμών.
Αντιθέτως, η αντίδραση της ηγεσίας των Τουρκοκυπρίων ήταν έντονα αρνητική. Ο Ουνάλ Ουστέλ, ο «πρωθυπουργός» των Τουρκοκυπρίων, χαρακτήρισε την απόφαση «ένα εξαιρετικά δυσάρεστο βήμα.» Έκφρασε ανησυχίες για τις επιπτώσεις του ότι ένας πρώην ειδικός απεσταλμένος των Ηνωμένων Εθνών διευκολύνει τώρα την εξαγωγή όπλων, αποκαλώντας το αντίφαση στη διεθνή διπλωματία. Ο Ουστέλ δήλωσε, «Αυτή η προσέγγιση, που αγνοεί την ασφάλεια του τουρκοκυπριακού λαού και την εύθραυστη ισορροπία στο νησί, δεν είναι συμβατή με τις αρχές της ουδετερότητας.»
Η επίσκεψη του Παλμά στη βάση συνέπεσε με συζητήσεις για πιθανή αναβάθμιση της εγκατάστασης ύψους 14 εκατομμυρίων ευρώ. Ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης έχει υποδείξει ότι οι ΗΠΑ ενδέχεται να παράσχουν οικονομική βοήθεια για βελτιώσεις τόσο στη βάση αέρας Ανδρέας Παπανδρέου όσο και στη ναυτική βάση Ευάγγελος Φλωράκης στο Μαρί. Ο Παλμάς είχε προηγουμένως εκτιμήσει ότι οι αναβαθμίσεις στο Μαρί μπορεί να υπερβούν τα 200 εκατομμύρια ευρώ.
